启信杂说
用净土法门劝导大智慧人很容易。因为他的福德深厚，根器不凡。用净土法门劝导愚夫愚妇也很容易。因为他胸无成见，好像甘甜的东西可以揉合其他味道，白色的东西可以染上各种色彩。单单是用此法门告诉我们这些读书人，却很不容易。因为他先有很多肤浅的知识，存在自己的脑海里。因此，即使有最好的道理也不想听，即使有最好的语言也不想闻。现在汇集一些指点迷津、启发信心的话，可以与净土法门互相阐发，以当法喜，名为《启信杂说》。
如如居士颜丙劝修行文
人人只爱自身，谁信身是苦本？时时贪图快乐，不知乐是苦因。人生易逝，岂能久居？幻躯脆弱，哪能久住？长寿者，不过七老八十；短命人，仅有几天而已。更有今天不知来日事，又有上床忽别下床鞋。多少人一气不来，便是千秋永别。叹此身是我大患，多少人被它欺骗？筋缠七尺骨头，皮裹一包肉块。毛发爪齿，聚若堆尘；涕泪痰涎，污如粪便。冬寒夏热，年年在疾病里偷生；虱咬蚊叮，岁岁从蛆虫边混过。此身无处可爱，人人应当出离。为何迷惑者尚逞风流，懵懂汉犹生颠倒？或在骷髅头上，插花戴银；或在臭皮袋边，涂脂抹粉。浓妆包裹脓血囊，锦被遮盖屎尿桶。想尽千方百计，以为住世万年；不知头痛眼昏，阎王殿已经不远；发白齿落，无常鬼①索命来催。个个恋色贪财，皆由此道失人身；天天酗酒嗜肉，已种地狱之深根。眼前图快活一时，身后受苦辛万劫。一旦死亡临近，四大②顿时分裂，外则脚手牵抽，内则肝肠寸断。纵使妻儿爱惜，无计留君；即便儿孙满堂，谁能替你？生者悲痛哭泣有何用？死者神识迷乱更怆痛。前途不见光明，举目全无伴侣。过奈河岸③，无不悲伤；入鬼门关，自然凄惨。去世才过七天，阴间已受审判。冥官抱案没人情，狱卒持叉无笑面。平生为善的，送归天道仙道人道；在日造恶者，押入汤锅火海刀林。当初尽道因果荒唐，此刻才知圣言不错。孽镜④里件件分明，夜台中般般苦楚。刀山剑树，吃不尽万种煎熬；披毛戴角，还不了多生业债。任你心雄胆壮，免不得向鬼卒而低头；凭他谤道毁僧，挨不过对阎罗而屈膝。魂魄虽归阴界，身尸犹卧棺中。或隔三朝五朝，或当六月七月，腐烂则出虫出血，臭秽则熏地熏天。无钱财的，付之一堆野火；有体面者，埋到万里荒山。从前美丽红颜，顿成灰烬；今日荒凉白骨，变作尘土。一生恩爱，到此成空；昔日英雄，而今何在？青草丛中满堆碑石，绿杨树内空挂纸钱。想到最后结局，谁人能不这样？若想跳出轮回，惟有皈依我佛。莫向鬼窟里作活计，要知肉团上有真人⑤。是男是女都能修，是俗是僧都有分。急求出路，要想到身后有身；切莫迷惑，须打破梦中迷境。若明日再等明日，看看青春误尽；使后人复哀后人，累累白骨无穷。弥陀好念，莫空佛国之金台；阎老无情，莫惹他家的铁棒。舍恶从善，改往修来。为大众宣扬，为一家解说。个个齐上觉悟道，人人共免轮回路。佛言不信，何言可信？人道不修，他道难修。静心思过，一醒即悟，直下承当就是佛，平生再也不空过。
注：①（譬喻）《十王经》说：“阎魔法王遣阎魔卒。一名夺魂鬼，二名夺精鬼，三名缚魄鬼。即缚三魂至门关树下。”
②地、水、火、风能造作一切的色法（物质），所以叫做四大，人们的肉身，就是由地、水、火、风之坚、湿、暖、动等性所构成的。此四大种性如果不调和，肉身就会败坏分散。
③地狱三途之川也。川有三濑，罪人至此无可奈何，故阴间有奈何桥。《十王经》说：“前大河即是葬头，见渡亡人，名奈河津。”
④传说在秦广王殿右，高丈一，镜大十围，向东悬挂。使恶人照此自见在世自心之险，死赴地狱之险。
⑤已证得真理的人，指阿罗汉与佛。
理障是最大的障碍
生来瞎眼的人不知道大象的形状。有一位国王召来几个瞎子，问他们是否想知道大象的形状，瞎子们都说愿意。于是国王叫人牵来一头大象，叫几个瞎子去摸。摸完之后，国王问他们知道大象的形状了没有，瞎子们都回答知道了。于是各自猜测，摸到鼻子的说象形如琴，摸到脚的说象形如柱，摸到脊背的说象形如屋，摸到胁的说象形如壁，摸到耳朵的说象形如箕，摸到尾巴的说象形如扫帚。瞎子们各执己见，争论不休，接着就厮打起来。国王笑着说：“你们都错了！你们所说的‘琴’ 是象鼻，‘柱’是象腿，‘屋’是象背，‘壁’是象胁，‘箕’是象耳， ‘帚’是象尾。”听国王这么一说，瞎子们都不敢再讲什么了。但心里都认为自己摸到的不会错，而认为别人说的都是错的。于是这些瞎子终其一生都不了解大象的形状。如果当初不叫他们用手去摸，那么只要简单几句话就能对他们讲清楚大象的模样，何至于争执不休？只因为有这一摸，他们就认为这是亲手经验的，绝对不会有错。于是那个错误的经验就牢牢地树立在心中，再也拔不掉了。不读书的人，叫他修净土，即使不相信，也决不至于诽谤。而一旦读了几本书，便自以为才高八斗，见多识广，心中所知障①牢不可破，认为净土只不过是释氏的说教罢了。将诚实的话看成荒唐，把甘露当成鸠毒。因此可知理障②是修学净土最大的障碍。
注：①②固有的知识拦住了众生去探求生命的奥秘。根本无明，即是邪知邪见，阻碍了正知正见，而不明本觉真如之理。 《圆觉经》说：“云何二障：一者理障，碍正知见。二者事障，续诸生死。”
补充：理障和事障是净宗行者最大的障碍，不明事理，即使虔诚，也是盲目崇拜，难以往生。有些人想得比较简单，一听法师讲净土法门，只要念一句阿弥陀佛，其他什么也不管，就真的什么也不管，糊糊涂涂念佛，习气不改，烦恼很多，贪求往生解脱，甚至神神经经，走火入魔。法师的话并没有错，但在我们这个世界，业障如海的众生，有几个能够真正放下身心一切，死心塌地念佛呢？如果真的什么也不管，即使愚夫愚妇也能往生，而这样的愚夫愚妇又有多少呢？古往今来，多少往生的大德，都是精通三藏的人。那么多高僧大德，都是满腹经纶，学富五车。对于知识分子来说，弄懂净土宗的要义，尤其重要。因为有知识的人心中首先已经有很多世间见解，对于超世间的净土自然难以相信，而且还会认为这是愚昧迷信。如果要明白宇宙的真谛，就要读一读《金刚经》，知道宇宙本来面目，明白诸法实相。当道理明白后，就自然相信净土的存在。事障则是在生活中如何待人接物的问题，这也是一门学问。但当理障破除后，事障也会冰消云散了。
先要知道三世之说
读书人不信有前生后世，因此就不信有净土。前世后世，就好比昨日和明天，不管你承不承认，总是客观存在的，并非佛家想出来的。《文昌帝君阴骘文》开口就说我一十七世为士大夫身，这就告诉我们显然有三世了！读书人考取功名，都经他掌管，难道他的话不值得相信吗？
又要明白因果的道理
儒门学者不信因果，不是不信佛，是不信儒，《易》说：“积善之家，必有余庆。积不善之家，必有余殃。”《书》说：“作善降之百祥，作不善降之百殃。”“作善”和“作不善”是因；“降祥”和“降殃”是果。譬如日与太阳同是一物。因此说：想要知道前世的因，看看你现在的境遇就明白了。人若相信这种说法，自然不敢作恶。倘若认为报应是荒唐之言，就会在世欺人诈人，无所忌惮了！如果一县之内，一人相信因果，作一善事，万人相信，就有万善；一人不信因果，做一恶事，万人不信，就有万恶。因此说：人人信因果，天下就会太平；人人不信因果，天下就会大乱。
三世的道理孔子必定说过
三世的道理，考证历史著作，记载很多。儒门读书人只因孔子没有说过，所以不敢宣传。然而，孔子难道真的没有说过吗？如果说孔子不知有三世，也就不能为圣人了！一部《论语》中，孔子所说的，不过八千五百零三字。那么他说过的话没有流传下来的一定很多。如果一定要看见经书上写了才相信，那么“四书五经”中孔子未曾说过自己的父母，读书人也应当隐讳自己有父母吗？孔子未曾说过自己的兄弟，读书人也不应当提及自己的手足吗？孔子未曾说过自己的房宅田产，读书人也不应当有宫室田产吗？不单单只是这些，文房四宝①，经书中没有，你用文房四宝岂不是错了吗！夏葛②冬裘③以外，未曾说到小衣，难道今天穿裤的人也错了吗！江南金锡，读书人不应当使用；四川丹青④，读书人不能作颜料。为什么呢？因为孔子没有说过。偏偏经书说过孝友，读书人却不肯孝友；教人忠恕，读书人却不肯忠恕；并没有劝人赌博，读书人偏好赌博；并没有教人做某事某事，偏要去做某事某事。这又是为什么呢？一句话，就是没有认真读书好好思考啊！
注：①指笔、墨、纸、砚，是书房中常备的四种文具。
②葛布，作夏天衣服用。
③裘，皮衣。
④朱红色和青色的颜料。
有智慧的人不要认为人生命短
人身本来没有生死，死的名字是从肉体而来。肉体虽有生老病死，我的本性却没有生老病死。好像远行，或者乘船坐轿，或者骑马坐车。船车轿马就好比是肉体；那乘船车轿马的，就好比是本性。就肉体来说，长寿的不满百岁；就本性来说，却是不可穷尽。静静地想一想，多么快乐！今天那些不信有后世的人，只知道有肉体，却不知还有真性。把无限的生命看成了有限的生命。真是太糊涂了！
有智慧的人要把眼光放大
农夫心眼中不知富翁境界，富翁心眼中不知帝王境界。同在人类中，富贵大小就非常悬殊了！何况由人到天，再由天到佛国呢！人们以为读书的人，一定见多识广。哪里知道越是读书人，见闻越小。因为他死执着那些世间见识，顽固不化！他的所见所闻，不会超过娑婆的国土。却不知宇宙之大，不可穷尽，日月之多，也不可穷尽。只知道人类起源于盘古①，不知道本劫开始，自太平等王开创后，到目前已经过第九小劫。只知道我国叫作中华，不知在阎浮一洲中，叫作中华的，已有十六大国，五百中国，十万小国。只知道人生七十就是古稀，不知道一劫开始，人的寿命都有八万四千岁。只知道人间衣食来自耕织，不知道天宫佛土念衣衣来，想食食到。只知道金银财宝人间很难得到，不知道十方佛土都是七宝所成。看见人间文字只有苍颉②所造六书③，不知道自天地开辟后，书法已有六十四种。只知道《左传》④、《国语》⑤、《史记》⑥、《汉书》⑦很少的典籍，就称为艺苑之宗，不知道普光明殿⑧上，秘笈⑨宝函堆积如山。只知道人类肉体一定从男女精血合成，不知道投胎莲花，在美妙香洁的地方出生，可以不经过女人之腹。只要娶到一个黄瘦妇女，就珍爱如宝，唯命是听，哪知道转轮圣王在天国，除玉女外，还有二万妙丽夫人，至于忉利天王，玉女之多，动辄以万亿计数，每一个玉女的旁边，化一个天王，互相娱乐。只知道人是万物之灵，说可以使大自然生长万物，与天地齐参，不知道人类只不过是六道中的一道，四生⑩中的一生，十法界⑪中的一法界。只要信奉一位两位圣人，就说举世无双，其余一切天地神鬼都不要相信，一切自己没有看见的事情都说荒唐，哪知道每一处国土都有几位圣人主持教化？人类之多，阎浮提中共有六千四百种，不单单我处有圣人。唉！这种境界，那些声色货利⑫之徒，怎能知道呢？譬如蚯蚓，只知道在一尺土中吃泥的快乐，不知道苍龙跃于大海，劈波斩浪。譬如蜣螂（qiānɡ lánɡ，枪郎）只知道在粪土内打转，不知大鹏扶摇⑬九万里，搏击长空。因此，学佛的人，要把眼光放大。
注：①我国传说中开天辟地的人物。
②又称仓颉（jié，节），传说是黄帝的史官，汉字的创造者。
③造字方法，即象形、指事、会意、形声、转注、假借。
④又称《春秋左氏传》、《左氏春秋》。相传为春秋时左丘明作。古代史学和文学名著。记载起于鲁隐公元年（前722），终于鲁悼公十四年（前464）的史事。
⑤又称《春秋外传》。全书十一篇，相传为春秋时左丘明作。是分国叙述的记言史书，载周、鲁、齐、晋、郑、楚、吴越八国事，以晋语最详。起自周穆王十二年（前990），终于周贞定王十六年（前453）。
⑥二十四史之一。汉司马迁写。原名《太史公书》。是我国第一部通史。包括本纪十二篇，表十篇，书八篇，世家三十篇，列传七十篇，共一百三十篇，记载了我国远古到汉武帝时的历史。
⑦二十四史之一。后汉班固写。包括十二本纪，八表，十志，七十列传，共一百篇，记载了汉高祖刘邦元年（前206）年至王莽地皇四年（前23）二百三十年的历史。是我国第一部纪传体的断代史。
⑧在摩竭陀国菩提道场之侧，佛于此殿内说《华严经》九会中之第二会、第七会、第八会三会。若依旧经之八会，则为第二会与第七会之二会。《华严经●如来名号品》说：“尔时世尊在摩竭提国阿兰若法菩提场中。始成正觉。于普光明殿。坐莲华藏师子之座。”同十定品说：“尔时世尊，在摩竭提国阿兰若法菩提场中始成正觉，于普光明殿入刹那诸佛三昧。”同离世间品说：“尔时世尊，在摩竭提国阿兰若法菩提场中普光明殿，坐莲华藏师子之座。”同疏钞十二说：“处在菩提道场东南可三里许，熙连河曲，彼河之龙为佛造此。”
⑨笈：负于背上的竹制书箱，此处泛指书籍。
⑩胎生、卵生、湿生、化生。胎生是在母胎内成体之后才出生的生命，如人类是；卵生是在卵壳内成体之后才出生的生命，如鸟类是；湿生是依靠湿气而受形的生命；如虫类是，化生是无所依托，只凭业力而忽然而生的生命，如诸天和地狱及劫初的人类是。
⑪地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天、声闻、缘觉、菩萨、佛。前六是六凡，后四是四圣。
⑫沉迷歌舞女色，聚敛钱财。语出《尚书●仲虺之诰》：“惟王不迩声色，不殖货利。”（大王您不亲近歌舞女色，不聚敛钱财）
⑬自下而上。
佛经不可不读
鸡狗牛羊，能鸣叫却不能说话，与能够说话的人比较，人就显得高贵了！一字不识的人，只能用口说话，不能用笔墨说话。略识几字的人，却能用笔通信于千里之外。如此比较，则略识几字的人就高贵了！略识几字的人，虽然能够以手代口，却不能变一手为百千手，也不能留下他的手延伸到百千年。如果能够博通古今，著书流传于世，就能使一书印刷百千书，一书留传到百千年了，这个人不就更高贵了吗！如果在儒书以外，还能博览佛教大藏①，那么天上天下，前劫后劫，以及龙宫海藏，都可略知大概，见闻不就更广了吗！尽管如此，如果没有得到解脱的捷径，超出三界，那么对于觉悟成佛的事，还是没有缘分。假使能够博通三藏②，又遇上净土法门，并能虔诚信奉修行，那么这个人的福德智慧根基，就不是三世五世的事了！
有人说，龙宫大藏，虽然是如来诚实之语，那些读书人不信怎么办？我认为，尧舜禹汤文武③的事迹，如果告诉不识字的人，他也会以为荒唐。因此，佛书确实不可不读。
注：①将佛教的经律论三藏，及历代后贤著作，汇集成为完整的典籍，名之为大藏经，或一切经，简称藏经。
②修多罗藏，毗奈耶藏，阿毗达磨藏。修多罗藏即是经藏，为佛所说的经文；毗奈耶藏即是律藏，为佛所制的戒律；阿毗达磨藏即是论藏，为佛弟子所造的论。
③历代帝王。
玄奘法师善于启发
世俗有人因为看到僧不守戒修行，所以就轻视他们，也就不相信净土。糊涂啊！这正好像道士不好，却轻视老子；读书人不好，却轻视孔子。有智慧的人尚且不因人废言①，我们怎么能够因为弟子不好而轻视老师的教育呢？从前唐太宗对玄奘法师②说：“我想要供养僧人，但听说僧人多无修行，怎么办？”玄奘法师说：“昆山有玉，混杂泥沙；丽水③产金，岂无瓦砾？土木雕成罗汉，敬奉就能培福；铜铁铸成佛像，毁坏就会造罪；泥龙虽不能下雨，祈雨须祷泥龙；凡僧虽不能降福，修福须敬凡僧。”太宗恍然大悟说：“我从今以后，即使看见小沙弥④，也好像见佛一样。”太宗真是宿福深厚，一经点拨就觉悟。玄奘法师也真的善于启发啊！
注：①因为某人有某些方面的缺陷，而全盘否定他的言论。
②唐朝的高僧，于唐太宗时曾到印度研究佛学十七年，回国后翻译佛经很多，人称三藏大师，或慈恩大师，为法相宗的开祖。
③丽水，地名，在浙江省。
④华译息慈，即息恶和行慈的意思，又译作勤策，即为大僧勤加策励的对象。沙弥有三类：七至十三岁，名驱乌沙弥，谓其只能驱逐乌鸟。十四至十九岁，名应法沙弥，谓正合沙弥的地位。二十至七十岁，名名字沙弥，谓在此年龄内，本来应居比丘位，但以缘未及，故尚称沙弥的名字。沙弥与沙弥尼，皆应受持十戒。
要对肉体生厌离心
人生在世，八苦①交集，可人不知自己之苦，反以为乐，可悲啊！以苦入苦，永无出期。就以生苦来说吧。人在母胎，住在肝膈②之下，大肠之上，由膜③变疱④，渐渐成形。胞胎里住，不能自由。母亲吃热食，如灌开水；母亲饮冷水，如卧寒冰。所居是不清洁的地方，所食是不干净的脓血。住胎不满三百天，等于受苦数十年。等到满月，就全身倒悬，头向产门，体质渐大，想出无门。母亲与儿子的生死关键，都在此刻。左右牵动，痛如车裂。所以婴儿一出胞胎，无不放声大哭。出胎之后，屎尿满身，不知羞愧。所谓大富大贵的人是这样，所谓大圣大贤的人也是这样。人因为习以为常，所以不知不觉。如能静静思考，难道不感到可哀可耻？如来大圣，怜悯世间众生，教人求生净土，莲花化生，免除这种患难。为什么还要沉迷苦海，执着肉体，不生厌离之想呢？
注：①一、生苦，即出生时的痛苦；二、老苦，即年老体弱的痛苦；三、病苦，即患病时的痛苦；四、死苦，即临死时的痛苦；五、爱别离苦，即与所爱分离的痛苦；六、怨憎会苦，即与仇人见面的痛苦；七、求不得苦，即所求不遂的痛苦；八、五阴炽盛苦，即五阴的作用炽盛，盖覆真性，故死了之后，复须再生。
②膈（gé，格），隔膜，人或哺乳动物胸腔和腹腔之间的膜状肌肉。
③膜（mó，模），生物体内部的薄皮形组织。
④疱（pào，泡），皮肤上长的像水泡的小疙瘩。
大孝人不愿入胎
神识投胎，不单单自己受苦，母亲也大受苦痛。十月怀胎，度日如年。出胎之际，为母者痛苦万状，恐惧难言。刻刻与鬼为邻，念念求生不得。庆幸度过难关，便爱婴儿如宝。因此推燥就湿，哺育抚养，不辞劳苦，一生精血，就不知不觉消磨在这里面了。从前有个七岁沙弥，出家得道，自识宿命，叹息道：“我的身体，拖累五母悲恼。作第一世母子时，邻居家也生子，我短命而死，母亲看见邻家子长大，就生悲恼。作第二世母子时，我又夭折，母亲如果看见有人给婴儿喂奶，就生悲恼。作第三世母子时 ，十岁即亡，母亲看见其他儿童饮食像我，就生悲恼。作第四世母子时，未娶而死，母亲看见同辈娶妇，又生悲恼。现在是第五世，七岁出家，我母思念，又生悲恼。我想到生死轮回，如此拖累亲人，所以精进修道。”今街上摩肩接踵①，往来不绝的人，大抵拖累亲人的多，能报亲恩的，能有几人？托胎一世，就拖累一世父母；托胎百千万世，就拖累百千万世父母了！如果超然出世，莲花化生，永远不拖累父母，难道不是大孝中的大孝吗？今天那些谤佛的人，反说出家不孝，这是甘心常住胎中，永远拖累亲人啊！
补充：认为出家不孝，是世俗陋见。但是，要想出家，却是一件必须认真思考的事情。对于今天的人，有很多因素需要考虑。首先，你要想想出家的目的是什么？出家不是逃避现实，而是要更好地普度众生。如果你因为家庭矛盾，失恋痛苦，人事纠葛，逃避空门，那就不是真正的出家者。有的人一生饱经风霜，深深感受人生是苦，在家学佛又得不到家人的支持，更加感到痛苦孤单，一旦家庭发生矛盾，就想出家一走了之。这不是明智之举。因为，你的举动不但没有解决矛盾，而且激化了矛盾。如果家人想不通，发生意外，责任就在你身上。学佛人，要结善缘，不结恶缘。让一切众生欢喜就是让诸佛菩萨欢喜。所以，你没有尽到做人的责任，你出家不但没有价值，也违背了佛陀的教导。如果你尽到了做人的责任，即使你没有出家，也是一个真正的佛弟子。所谓身体出家易，心地出家难。所以真正出家不看外表，而要看你的内心。
注：①肩并肩，脚碰脚，形容来往的人很多很挤。踵，脚跟。
大贵人必须知道惭愧
所谓贵人，并非权位显赫，学富五车①。真正的大贵人就是能远离贱态啊！就是说他能远离与禽兽相同的贱态啊！贱在哪里呢？就是贪、淫、杀、盗。此外还有更可羞可恨的，莫如腹中化粪一事。无论山珍海味，一入咽喉，便同津唾脑涎，随之而下，胃中即有黄色长虫，屈伸宛转在其中，经一昼夜，钻啮消化，流注于大肠，臭不可近，积累一多，就从大小便分道涌出。丑恶的样子，与猪狗相同。这种贱态，偶一为之，已是可羞，怎么能够天天如此？有这样的贱态，自己没有感觉，不求厌离，就与禽兽无异。因此一定要自怨自艾②，时时想要远离这种贱态，才是真正的大贵之人。
六天③之中，虽吃天食美味，但都香洁轻清，没有一丝一毫渣滓。身上香云，自在涌现。百千万国，自由来去。没有污秽的涕泪痰涎、大小便溺。天人一片小爪甲，价值人间满地金。然而，还是不可称为大贵人。因为他们还没有摆脱轮回。只有超然出世，莲花化生，才能永远断绝这种贱态！这不是孔孟之力所能挽救的！
注：①形容读书多，学问大。五车，指五车书。
②悔恨自己的错误，自己改正。艾，治理，惩治。
③欲界共有六天，即四王天、忉利天、夜摩天、兜率天、乐变化天、他化自在天。
蚕茧
蚕虫作茧，奋力牵丝，左缠右绕，下缠上绕，吐尽腹内所有，费尽周身气力，才作成一个茧。以为从此可以长住其中，安然无恙了。却不知道苦心经营，不过是自缠自缚。蚕以所吐之丝自卫，不知人恰恰以所吐之丝杀它，万万千千的痴虫都被投入沸水之中！但蚕却将作茧之法传给子，子又传给孙，子子孙孙都被投入沸水中，没有比这更凄惨的事了！我们人类也是两扇大门之内的家茧。世上的人一辈子苦心经营，为妻儿子女谋衣食，用尽各种诡计，结下许多怨仇，无所不至。等到家业刚有成就，自己一身已束缚在其中了。万万千千的痴人，谁也躲不了报应。可人又将这个法子传给子，子又传给孙，子子孙孙都要报应，竟无人觉醒，真是没有比这更奇怪的了！因此，《四十二章经》说：人被妻儿子女房舍屋宅所束缚，超过牢狱。牢狱还有释放的一天，而妻儿子女却没有远离之念。
栅栏捕鱼
捕鱼的人在河中安设竹栅栏，使鱼不能通过。在栅栏旁边放一些水草，引诱鱼游到水草中藏身，而在水草下暗埋只能进不能出的篮子。鱼儿们争先恐后地游了进去，以为有了安全的避身之所，不知道自己已进了篮中。爱河中的竹栅栏也是一样的。人只知无病无患时家舍平安，妻子可作依靠，这样悠悠忽忽地过生活。不料有一天阎王爷将篮子提起，平时恩爱父子夫妻一个个离去，心中怎么不恨恼？但恨恼又有什么用，只有使阎王爷不敢勾取篮子，才是棋高一着。
补充：棋高一着在哪里？惟有念佛往生西方极乐世界，才是解脱生命轮回的捷径。
马
马有四种，上等的是良马，见鞭影就跑，不用你驱赶它。次一等的马，一鞭子就跑。又次一等的，鞭轻了不肯动，要重鞭才肯跑。最下劣的马，重重鞭打也不肯走，非得用锥子刺它，痛极了才肯行走。人也是这样的。有智慧的人容易醒悟，听到方圆百里之内有人死了，当下就警惕说：“百里之内有人死了，我也是人，我也会死的，应该马上修行，以求解脱。”这就是见鞭影就奔跑的那一类。其次，有见亲戚死了而觉悟的，又有见邻人死了而觉悟的。如果一定要等自己老了或者重病才觉悟，就是锥子已经刺进肉里了才肯奔跑的那一类。假使年老了还是不觉悟，或虽已重病仍不觉悟，这不是比锥子刺肉才醒的那一类还不如吗？
野狐
野狐黑夜潜入厨房，饱食睡去，天亮后无法逃跑，就装死等人离开。没有多久，人们看见死狐，果然有人想要丢弃而去。但有一个人说：“狐尾很好，等我割下再走。”狐狸听见很恐惧，忍痛让人割下尾巴。过了一会，有一个小孩来了，想要取走狐狸的两耳，狐狸一听更加恐惧，但想到取走两耳还不至于送命，仍然强忍疼痛。再过一会，又有人说：“狐皮可修补皮衣。”狐狸大惊，心想：“要取我皮，一定会断头剖腹，怎么能够忍受呢？”于是奋然跳起，向外狂奔，竟然逃跑了！人在三界牢狱，无异于狐狸在厨房。既然已经托胎为人，就难逃一死。只有念佛归西，才能死里逃生。错过强壮之时，狐尾已经割去，若到晚年衰老，就要断头剖腹了！如果不发大誓愿，奋不顾身，怎么能跳出迷途，蒙佛接引呢？
补充：当代社会已经进入老龄社会，老年人怎么度过晚年？是必须认真思考的一个问题。老有所养，老有所乐，老有所学，都是从世俗的角度来说的。老年人来日不多，今天不知明日死。如果还是悠悠度日，必将堕入轮回。如果猛然醒悟，发心念佛，就一定会蒙佛接引，往生极乐。
归罪冥王
一人死了，看见冥王，要根据生前罪业受惩。这个人说：“早知如此，大王为什么不先通报一声？”冥王说：“通过信了！头发渐黄，是第一信；牙齿渐摇，是第二信；力气渐衰，是第三信；耳目渐昏聩，是第四信、第五信。已经通过多次信了！”有个少年者哭泣说：“他的信通了，我的却没有通。”冥王说：“给你通信也很多次了！你还记得某少年病死了吗？某少年刀伤吊死了吗？某少年被水溺、火焚、狼吞、蛇咬死了吗？这些都是给你通信，难道一定要喊你的名字告诉你吗？”任凭你有拔山盖世之勇，翻天覆地之才，也不能免除此时的对质。只有超然物外①的人，不但能够免除阴间对质，还能使冥王尊敬礼待，这些人就是念佛往生之人。
注：①超出于社会名利权欲斗争之外。
灯蛾扑火
灯蛾死于火焰，其实并非死于火焰，而是死于它的妄见。人怜悯它，将它从灯火旁驱走，但它必乘人不备，重新投入火中。它以为自己所见必不会有错，因此一往无前，死而后已！那些爱色、爱名、爱利、爱赌博的人，也因为他们眼中只见色、见名、见利、见赌，因此一往无前，至死方休。这些人为什么不以灯蛾扑火为教训呢！
窗内的苍蝇
愚痴的苍蝇在窗前盘旋往复，花了一天的时间也出不去，这是因为它们拘泥于眼前所见，不能退一步另寻出路。如果作一退步，则处处海阔天空了！娑婆世界就是一个大窗户，从古至今，不知关闭了多少痴蝇在里面。我今天幸而作一退步，向西飞去，真痛快呀！
调马四法
释迦牟尼佛在世时，曾问一个善于调养马匹的人，用几种方法调马。马师说有四种方法：一恩、二威、三先威后恩、四先恩后威。佛问，如果这四种方法都行不通，怎么办？马师回答说，那我就杀了它。马师反问，世尊教导众生用什么方法？佛回答，也用四法：第一用恩，对信奉佛法的人教他修行学道；第二用威，对造恶的人，让他看到三途恶报；第三是先教他修行学道；第四法是先示以三途轮转。马师问，如果这些方法都不生效怎么办？佛说，我也杀了他。马师说，如来大慈大悲，怎么也造恶业。佛说，四种方法都不生效，再教也无用，我就不再对他讲法了，不对他讲法，就是杀了他。
眼药
释迦牟尼世尊将要涅槃的时候，摩耶夫人①在忉利天宫，做了几种恶梦。其中梦见下界太阳忽然隐没，举世黑暗，有无数罗刹②，手拿利刀，挑去世人的眼睛。摩耶叹息道：“这一定是我儿子释迦如来涅槃的预兆啊！”一会儿，阿那律尊者③果然升天来报告世尊涅槃。世间毁谤三宝的书籍，都能挑去人的眼睛。末劫人类，福力越来越浅，这种书籍越来越多，智慧越来越低，信奉这种书籍的人也就越来越多。因此，有福的人，必须早日觉悟。不被它们挑去眼睛是上策。如果已经挑伤，应当赶快用妙药涂上。药在什么地方呢？这本书就是其中之一。
注：①即摩耶夫人，她是净饭王的夫人，也是释尊的母亲。
②恶鬼的总名，男的叫罗刹娑，女的叫罗刹私，或飞空，或地行，喜欢食人的血肉。
③佛十大弟子之一，以天眼第一著称。
有愿必成
宋吕蒙正①，字圣功，太宗时，考取第一名进士，封许国公。吕公每天早晨礼佛，一定要祈祷说：“不信佛的人，不要投生到我家来，只愿子孙世世代代以宰官身护持三宝。”后来他的儿子夷简封为申国公，每遇到初一，拜完家庙后，就去亲近广慧禅师。申公的儿子公著也被封为申国公，经常亲近天衣禅师。老二好问，经常亲近圆照禅师。老二的儿子用中，经常亲近佛照禅师。世世代代显贵奉佛，果然应了吕公之愿。
吕文正公的期望，只不过是世间善愿，尚且能够成就。难道发菩提心，愿生净土，反而不能成就吗？
注：①吕蒙正（946-1011）。宋河南人，太平兴国二年（977）进士第一。太宗、真宗时，三任宰相。主张和平外交。封莱国公。谥文穆。
出家人不可不修净土
宋代青草堂禅师，素来严持戒律，年已九十多岁，曾氏常供养他，经常施给衣物。禅师感激曾氏之恩，说下一世要投生曾家报恩。不久曾妻生了一个儿子，派人去看青草堂禅师，禅师已经坐化了。儿子取名为曾鲁公。因为他前世修了福慧，所以少年得志中了状元，后来又作了宰相。
明朝末年僧人大成，每天到寺外化缘供养庙内僧众，要经过史家开的饭店。史家信佛，只要是出家人来化缘，必定要留饭。大成每次化了饭食回寺庙经过史家，史家如果见他化的饭不够众人吃，总要从自己饭店里给添足。史家无子，后来史妻忽然有了身孕，到分娩时，史某分明看见大成从外面进来走入卧房，急忙追上去，寻大成不见，随即史妻产下一男孩。这天大成没有来拿饭。史某派人去寺庙探问，才知当天大成去世了。史家明白大成已来投胎，就给儿子取名大成。儿子幼年就十分聪慧，孝顺父母，从小素食，终身不破戒，顺治乙未年（1655）中了状元。
以世俗的眼光看，这两个人都富贵而享有功名，但在修行人看来，两位僧人都误了自己！如果他们两位知道净土法门，以自己的修持回向净土，即使不能莲生上品，也可以中品往生，又何至于仅以状元宰相而告终呢！
高僧也应修净土
隋相州释玄景，通宗通教，声名远扬。大业二年（606）六月，将要示寂，沐浴端坐，两目上视，忽然自言自语地说：“我本来想要见弥勒菩萨①，不知为什么作了夜摩天王②。”大众询问，回答说：“不是你们能够知道的。”一会又说：“天上很忙，宾客很多。”于是坐化。
可惜啊！禅师修行时，本来发心见弥勒，到此不能见弥勒，转作天王。从世俗眼光来看，地位已在上帝之上了。但与往生西方比较起来，就差得远了！因此，就可以知道高僧不可不修净土！
注：①华译为慈氏，现住在兜率天内院，是一生补处菩萨，将来当于住劫中的第十小劫，人寿减至八万岁时，下生此界，继释迦牟尼佛之后，为贤劫之第五尊佛。
②夜摩天，华译时分，为欲界六天中之第三天名。
不可甘心作鬼
大千世界，一切人类，无论贵贱智愚，老幼男女，临终之后，若不出世，没有不做鬼的。劝人念佛求生净土，是劝世人不去做鬼啊！小儒不信佛法，反而毁谤，不单单自己甘心做鬼，并想要劝一切世人做鬼了！他现在没有做鬼只是暂时现象！眼前林林总总①一切人都在盼望变做成林林总总一切鬼。人因为不知道做人只是暂时现象，所以不知疲倦费尽心力以求富贵。他没有去想一想，无论得到富贵，还是没有得到富贵，当死去之时，手内带不走分文，无常鬼一喊即去，怎么还能富贵呢？只有念佛的人，至此无病无灾，安然脱化，身无一切病苦厄难，心无一切贪恋迷惑，恶鬼见影潜踪，阎老闻名顶礼，难道不是超然出世的大丈夫吗？人只有如此，才能真正不做鬼。要不做鬼，确实不是一件很容易的事。
注：①形容繁多。
九类皆当往生
九类就是指胎生、卵生、湿生、化生、有色、无色、有想、无想、非有想、非无想，包括了贵的、贱的、阴间、阳世、天下、天上一切众生。九类中，最苦的是三恶道众生，最快乐的是三界中二十八天众生。只因未出生死，所以轮回六道。在痛苦中的当然痛苦，就是享受快乐的也是痛苦。即使长寿各天，现在享受无穷快乐，然而天福报尽，仍堕三途，哪里比得上极乐国土永脱轮回，长别六趣呢？我曾经在文昌、关帝、东岳庙中进香，礼拜之后，一定祈祷：“愿帝君尊信三宝，发菩提心，往生西方，行菩萨道！”又曾经顶礼斗母尊天及昊天上帝，虽诚惶诚恐，但稽首叩头之后，也愿至尊念佛往生，行菩萨道，广度一切。为什么呢？只因有智慧的人，看得出世间最高明的事，无如念佛；最有福的事，莫如往生。念佛往生，不是一切福德可比拟的。斗母尊天即经中所说摩支天菩萨，昊天上帝即经中所称忉利天王。世尊每说法时，忉利天王，无不恭敬礼拜，侍立左右。今天听到我默默的祝愿，一定欢喜，绝对没有反而开罪的事。我们有幸遇到这样的解脱法门，不思勇猛精进，回向菩提，那不就是如来所称最可怜悯的人吗？
补充：一胎生，二卵生，三湿生，四化生，这四种是三界受生的差别。天与地狱唯化生，鬼兼胎化，人畜具四。五有色，谓色界天。六无色，谓无色界天。七有想，指无色界之中除无想天外的其他一切天处。因为它总有心想。八无想，属色界第四禅的无想天。此为五百大劫之间，感无心无想之果，外道所迷执为真涅槃。九非有想非无想，无色界之第四处非想非非想天也。此天处非如无想天之无心，亦非如有想天有粗漫之心想，故名为非想（无粗想），非非想（有细心）天。《金刚经》说：“所有一切众生之类：若卵生，若胎生，若湿生，若化生，若有色，若无色，若有想，若无想，若非有想，若非无想，我皆令入无余涅槃而灭度之。”
念佛无枉用之力
世俗事情，精心策划，却不成功，则前功尽弃。只有念佛，即使有始无终，而从前所念，也决不枉费。从前有个樵夫，遇虎登树，喊“南无佛”。多生多劫后，因此菩提种子而出家，渐渐成佛。何况精诚一世的人呢？即使现世不能往生，来世必出生死，不像世俗读书不成，枉费精神，经营不成，反亏资本。
人间美事莫如念佛
《譬喻经》说：从前有夫妻二人，祷天求子，妇即怀娠，生四种物，一是旃檀米斗，二是甘露蜜瓶，三是珍宝锦囊，四是七节神杖。这个人叹道：“我本意是求子，没有想要这些东西。”天神问他：“你求子是为了什么？”这个人说：“我求子，是希望将来有人养老送终。”神说：“斗中的米，取之不尽；甘露蜜瓶，能消百病；珍宝锦囊，用之不竭；七节神杖，以防凶暴。人间孝子，谁能如此？”这人大喜，从此大富。后来有一个国家听到这件事，派兵侵夺。此人举起七节神杖，飞行击退，终身受到保护。世人忙忙碌碌，没有时间想到修行，只不过是为了妻子儿女罢了。然而妻子儿女即使样样如意，怎么比得上这四件宝物呢？至于往生西方，则超出生死，万福庄严，所求如意，四件宝物又怎么能够相比呢？因此，天上人间，第一美事，莫如念佛。
清光绪二三年（1897），北方数省大旱。蔚州有位僧人莲某，在村外小庙中住。一天，一个山东饥民突然到此，喊肚子饥饿，要吃饭。僧人说：“我已经吃过饭，没有剩余。”这个人要得更急，僧人说我替你另外煮一点。此僧每天念六万佛号，口里虽然答应煮饭，但想要把这一串佛珠数完，迟迟没有行动。这个人以为僧人不想煮饭，就拿起斧头，用斧背往他的头上打来，僧人就跌倒在地。此人又用挖煤铁勺，挖了两勺脑肉，见僧人倒在煤中后逃跑。僧人昏迷，不省人事，踉踉跄跄跑到钟前急撞几十下。村中凡有公事，以撞钟作为集合信号。于是村民都赶来庙中。看见僧人倒在地上，被打之处，血流滂沱。从屋到钟前，来去都流有血迹。用手按到鼻下，感觉还有气。大家就把僧人扶起唤醒，僧人讲述了刚才的遭遇，大家立即派出几十人四路追赶。凶手被抓住，愿意偿命，拉回到庙中。僧人说：“我与他前生一定有怨，他今天打我，各位又难为他，难道不是叫我白白受打？不但前怨不能解除，又结下新怨，我吃不起这么大的亏！我还有一千钱，送给他，叫他走吧。”说完后僧人的头顶就自动愈合，而且仍旧像原来一样坚硬，只是整个头顶没有一根头发，周围留有伤痕。这真是一件奇事啊！
光绪十三年（1887），我印光与他的师弟莲如，由红螺山朝拜五台山，回到此僧庙中，僧人已经六十多岁了。面目神采奕奕，一看就知道他是有道高僧。说及此事。我就附在这里，以增长人们念佛的信心。
民国十一年释印光记
延伸阅读：
西归直指卷四
资料来自：
《安士全书白话解（下卷）～西归直指卷三●启信杂说》，承印处：福峰图书光碟有限公司, 印赠处：阿弥陀佛净宗学会 Amitabha Buddhist Society（No. 51A & 52A, Jalan Pandan Indah 4/6B, Pandan Indah, 55100 Kuala Lumpur, Malaysia)，流通处：莲池净宗学会（No.16, Jalan Temenggung 19/9, Bandar Mahkota Cheras, Batu 9， 43200 Cheras, Selangor, Malaysia)，2010年7月印刷
*** 备注：
以上的内容每一字一句皆来自《安士全书白话解（下卷）～西归直指卷三●启信杂说》一书，完全不含个人意见。
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