三果和四果圣人还会不会退转？

【问】关于小乘退转的问题。三果称为不来，若三果会退到初果，初果还会到欲界，请问这如何解释？而四果称为无学，见思烦恼断尽了，若还有退转，他的思惑是否时断时生、出离三界是否时出时入、灭尽定是否也有失掉之时？若是如此，阿罗汉与凡夫又有何不同？
【答】先讲退转的原因。疑惑是菩萨最大的障碍，障碍了智慧，障碍了禅定，所以决定要断疑生信。为何会退转？证得圣果之人，知见不会退转，行持会退转；譬如我们举狮子觉菩萨的例子，他禁不起五欲六尘的诱惑，所以退转了。大、小乘的圣人，若不到世间来度化众生，决定不会退转，而到世间来是应化而来的。佛法讲的“四摄法”，有利行、同事，“同事”要是自己没有甚深的定功，把持不住就会退转。因此，佛才说“精进是菩萨唯一善根”，真的是不进则退。经上说：八地菩萨才不退转。圣人与凡夫有何不同？凡夫会退到阿鼻地狱，而小乘初果决定不会退堕到三恶道。譬如，他上学有留级、降级，但是不会被开除；而凡夫是根本就没有入学，没有入圣者之流，这是不同之处。
而他的退转，不是我们的境界能看得出来的，有时他的退是示现的，不是真的。众生根性非常复杂，诸佛菩萨的示现是随机应化，应以正面的方法教导，他就示现正面；应以负面的方法教导，他就示现负面。我们在善财童子五十三参里看到，菩萨用贪嗔痴的方法来度众生，而贪嗔痴是堕落的，所以《《华严经》才称为“大不思议经”。可是凡夫烦恼习气非常深重，贪嗔痴若不能从内心拔除，这一生往生都不可能。凡夫的心是动的，上根利智与下愚之人的心是定的；下愚之人不求甚解，不想知道太多事情，所以念佛虽时日不多，能站着往生、坐着往生，有希有的瑞相。而最难度化的是当中这一阶层，今天称的知识分子，他们的疑惑很多，思想很复杂，成见很深，这是最难度的。世尊讲经说法四十九年，《华严经》说，佛讲经说法从来没有间断，尘说、刹说、无间断说，就是为这群知识分子，这是一切诸佛菩萨最难度化的众生。再来谈功德之保持。佛在许多经论中都说，勇猛精进，决定不会退转；懈怠懒散，必定会退转。我们在经论中也常看到，功德不容易保持，福德容易保持。修福决定有福报，除了地狱道里没有福报外，无论在哪一道都能享福。而功德很容易失去，所谓是“火烧功德林”。火是烦恼，烦恼一现行，功德就没有了。功德是定慧，慧是自性真实智慧。智慧是从清净心生的，烦恼一现行，清净心，平等心没有了，定慧就失去了。
所以，成就功德很难，如果要说一生中修积多少功德，那就要问，你从何时不生烦恼，也就是烦恼没有起现行，这段期间保持着就是功德。若一天不生烦恼，你有一天的功德；两天不生烦恼，你有两天的功德；修行一辈子，到临命终时一发脾气，功德就全完了。福报则不受影响，虽有烦恼，福报还是存在的。这些道理与事实真相，佛在经论上都说得很清楚，我们要细心去体会。
在现前这个阶段，唯有“忍让”，才能保持不退、不失。欢欢喜喜的忍让，人家要我们的命也忍让，欢喜把命给他，绝不生一念嗔恚、贪爱之心，功德就能保持不退转。佛经里有一段舍利弗尊者发心行菩萨道的公案。有一天，仙人去试验他，说家里有病人需要药引，而药引是修行人的眼睛。他为了行菩萨道，就把眼睛挖给他。但仙人说：“你挖错了，我要的是左眼，而你挖的是右眼”。舍利弗尊者说：“你为何不早说？”但为了行菩萨道，他就又挖了左眼给他。仙人拿在手上闻一闻，很腥羶不要了，丢在地上。舍利弗尊者马上就退心了，觉得菩萨道难行，还是当小乘好了。要晓得，境界现前时，能否忍让是关键，忍让才会有精进，不能忍让决定就退转。这是一个浅显的例子，说明精进波罗蜜不容易，但是这是我们成败的关键。没有精进，决定没有禅定、般若；禅定，般若是建立在精进的基础上，而精进则是建立在忍辱的基础上，若不能忍就没有成就。
那我们现在有没有精进？很难。我们的障碍很多、很重，原因是不能放下这个色身。无论何时、何处，第一个念头是“如何保护这个色身”。念头不在道上，而在色相上，这是很大的障碍。西方人普遍的观念，就是保护自己的隐私权，保护自己，这个观念就是保护自己不会超越六道轮回，这是坚固的我执。破我执才能出离三界，这种坚固我执的观念，不但不能出三界，连往生都是障碍。谁修行能够成就？能够舍身、舍命，就是舍六道轮回，做得到就成就了。
佛菩萨教我们觉悟，就是觉悟这个生命是假的，不是真的。《心经》云：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空”。五蕴是生命，知道生命是空的、假的，知道世界也是空的、假的，如梦幻泡影，了不可得。我们天天读经都知道，虽知道却做不到，还是把生命看作第一重要，没有将阿弥陀佛看作第一重要，所以念佛功夫不得力。
《地藏经》里，婆罗门女念佛一天一夜得一心不乱，经中虽没有说得一心，但是若不是得一心，她不可能到地狱去。能到地狱去的，一是受罪堕地狱的，一是菩萨；无毒鬼王称她菩萨，所以她是得一心。她能念得一心，因为她不要命了。我们今天念佛念了几十年，念了一辈子，不但一心没得到，功夫成片也没得到，往生一点把握都没有，原因就是没有能舍生命。对于生命，我、我所，过分的贪恋，这就障碍功夫的成就，这个道理一定要懂。我们要继续不断搞六道轮回？还是要在这一生中永脱轮回，到西方极乐世界亲近阿弥陀佛？我们要做一个决定。果然能将生命放下、舍弃了，念佛法门不难成就，真正是易行道。
《往生传》、《净土圣贤录》中，有许多念佛不满三年往生之人。曾经有人问：“是否他们的寿命到了？”不是寿命到了，是功夫成熟了。功夫成熟了，这个世间的寿命不要了，要提早去，这就是自在往生。有能力自在往生而不往生，还要在世间多住几年，这是什么原因？他有化缘，他可以多帮助一些众生，有些众生愿意听他的教导，他就应该多住几年；自己到极乐世界去，也应当多带几个人去，这是自行化他。若没有缘分，住世就没有意义，也没有理由。佛菩萨应化在世间，就是帮助众生的，没有缘分就是你讲经说法、种种示现，众生不能接受，不生信心，这样住在世间就毫无利益。既没有利益，留在世间受苦，这是没有利益的苦。诸佛菩萨示现受这些苦是有意义的，能帮助众生觉悟，所以是应当要做的。
我们所接触的人物当中，决定有诸佛菩萨应化在其中，我们是肉眼凡夫，没有智慧、没有功夫，觉察不出来。古时候有，现在更多，愈是众生苦难的时候，诸佛菩萨愈慈悲。我们应当以何种态度，来处事待人接物？要用真诚、清净、平等心，看一切人事物，都是诸佛如来慈悲示现的，我们的性德就能引发出来。性德里第一条就是一切恭敬，普贤十愿里的“礼敬诸佛”、“称赞如来”、“广修供养”，此心就油然而生，不需人劝。大乘佛法特别强调“修观”，这是总原则、总纲领。修观就是修正我们错误的观念，我们过去将一切众生都看作凡夫，此观念是错误的。我们能将此观念转过来，不再轻慢任何一个众生，无论他是善人、恶人，顺境、逆境，都要以至诚恭敬心，像对佛菩萨一样来看待，这对于自己修学有决定的好处。

以上资料来自：
《答疑解惑（七）》，净空法师解答，出版：社团法人高雄市净宗学会，赠送处：马来西亚净宗学会（92, Jalan Pahang, 53000 Gombak, Kuala Lumpur, Malaysia），2013年2月版本
***  备注：
以上问答每一字一句皆来自《答疑解惑 （七）》一书，完全不含个人意见。