世人误认病者停止呼吸即是死亡，致贻害病人受极大痛苦。事实上病人气绝之后，因心灵尚未出离，不但仍在有知觉的弥留状态，而且这是最痛苦的时刻。因此本文提供读者有关病人临终前后的常识，藉以呼吁世人重视人生最后的一件大事。一切要为临终者设想，作有益于死者的施为。蓋此刻乃解脱、业缚、升、沉、苦、乐之关键。爰纂述此文，以倡“慎终”也。
编者敬识
目次
前言
呼吸虽停止神识尚未离开形躯
说明神识何时离开躯体
神识离开躯体向何处去
病者应有的认识
家属应有的认识
殡仪馆的一切施为亟待改进
火葬应在七天以后举行
自己的意旨预先咐嘱家人
自己的因与他力的缘
结论
前言
人是身体与心灵和合而形成，心灵是不灭的，身体是物质，如房舍、如机器，万物有成住坏空，身体有生老病死。心灵离开了身体，热度消失，命根断绝，谓之死亡，实在死的是身体，心灵并没有死。可是病者的呼吸脉搏停止时，心灵决不是同时离开身体的。那么病者气绝之后，心灵何时离开身体呢？最快的有马上就去，最慢的或有延迟一二天。事实上最快与最慢是极少数，就一般情形来说，大致十至十二时，就会出离身体的。又有气绝之后，数天之内，常有死而复生者，其原因有二：一者，心灵尚未离去，二者，是去而复返的。基于上述事实，所以对于临终大事，千万要慎重。世人误认病者停止呼吸脉搏，即是死亡，即当作死尸看待了，致贻害病人受极大痛苦。因此本文提供临终的常识，以唤起社会人士对于病者临终前后的重视。
心灵是不灭的，家属应着重在临终者的心灵上，应如何才使心灵不痛苦，应如何才使心灵有安静，心灵所需求的是什么，应引导心灵向何处去，应如何能使亡灵有利，如何为有害，等等问题加以重视。世人虽具高度智慧，但对人生最后的临终大事，则持“呼吸停止，即是死亡，即是断灭，既死即了，听其自然”的见解。只图如何安排与死者无所裨益的虚浮场面，而漠然忽视了亡者心灵上的一些实际问题。因错误的认识与错误的举动，而导致临终者枉受极大悲惨，生者则懵懵不觉知也，这不是不智么？
不知病人的呼吸脉搏虽已停止，而心灵（亦称神识）尚未离去，不但仍在有知觉的弥留状态，其心识的感受，正如生龟之脱壳，是非常痛苦的。因此在神识未离去以前，应特别体贴，要给将与世长辞的病人，能够有充分的平静与安宁。所以不能立刻搬动，不能哭泣，以免病者神识受到刺激，而痛苦加深。同时更要顾虑到神识何处去的问题。还是任彼神识随善恶业力以受升沉流转之苦呢？还是引导神识出离三界而得解脱自在之乐呢？然而皆为世人所忽视。世人不知神识之未去，不知怜死者之痛苦，不知作救度之安排，不知殓前之应监视，而为所不应为，应为而不为，可谓颠倒不智。对于最大的死的问题，归于不了了之的态度，不负家属应负的孝道，只图迅速了事，甘心铸成大错，岂不寒心！因此本文乃作忠实恳切的呼吁：“死”是人生最后的一件大事，惟有依据佛法，方得到最正确的认识，而彻底利益于死者的。各位人士若有所怀疑，则应亲近请教几位讲经的法师，不但可以释疑，复能增进认识，坚固信心也。事关病者的切身利害，能不慎重其事么？兹将临终前后的要点分述之。
《人生最大的一件事》
呼吸虽停止神识尚未离开形躯
病者气绝之后，以神识尚未离去，仍然是有知觉的。须经过一段时间，通身冷透，神识出离，寿、煖、识都离开了身体，方算死亡。在气绝之后，神识未去之前，心灵正是很痛苦的时刻。且有因感伤往事而流泪的，亦有因贪恋世间情爱子孙财宝而难割难舍的，或有因心愿未了竟遽然离世而悲伤苦恼的，复有因冤屈未伸而不甘瞑目的，故此时此刻，正是悲苦交集。若又被搬动，又闻哭声，岂不更使将去未去的心灵，受极大的刺激，生者能这样忍心害理吗？世人不知，认为气绝就是死亡，往往因这种误解而铸成大错，病者家属及孝顺子女，不可不知也。
以一般错误举动来说，只要病人一断气，马上就悲哀啼哭，或抚搂病人而嚎啕，或任意搬动强其正寝，或趁身体未冷先为之沐浴穿衣，或注射强心针，或注射防腐剂，或方断气立即被送入太平间，或当天被移殡仪馆。或更有两三天即行火葬者。这些残忍举动，对神识未去仍有知觉的病人，可算受尽惨毒虐待了。生者所行所为，实贻害临终人不浅，将使死者痛苦堕落，爱之反足以害之，这是最可怕的。
不知神识未去，其所感受的痛苦，与常人无异。常人还可以呼痛呼救，可以抗拒。病人虽气绝而神识未去的这段时间，硬要当作死尸看待，致使病人冤枉受极大痛苦，而口又无法申诉。因不解临终常识，而导致如此悲惨，宁不痛心！病人因遭受痛苦而心生瞋恨，因瞋恨心而使神识堕落恶趣之中，虽孝子贤孙亦无所知也。
因此呼吁世人，在病人气绝之后，神识尚未离去之前，假定为十小时至十二小时，在此时间之内，病室宜维持肃静，不能有上述种种举动，加害病人之身，以维护神识得到宁静与安全。病人睡的姿态，要听其自然，不能移动他。以后可用热水毛巾敷其弯节，使其转软。此时间内，不要探摸其冷暖，不要使蚊蝇触及，病室内不要闲谈或悲泣。要利用十至十二小时，作有效的救度，引导病者的神识走向光明前途，往生圣境永享快乐。这是家属唯一的责任，也是为子女者唯一的孝道所在。
说明神识何时离开躯体
神识出离之迟速，与病者生平之行为品德，有直接关系。简单的说，极善极恶之人，以及往生圣境者、去得最快，一般普通人，去得较慢。例如：忠于国家、孝养父母、仁慈不杀、利人济世，这种种人，因为正气上升的缘故，直接生善道，（天道人道）所以去得快。又如：奸险阴毒、穷凶极恶、忤逆不孝，杀业太重，这种种人，因为邪气下沉的缘故，直接生恶道，（畜生道饿鬼道地狱道）所以去得也快。一心念佛蒙佛接引往生佛净土者，或修禅定证无生出三界者，其中有预知时至身无病苦安详念佛或入定而去者，当然直登圣境去得更快。普通非大善大恶之人，去得就慢了，但时间早迟各有不同，所以必须假定十至十二小时也。从身死之后，尚未受后生果报之前的过度时期，名为中阴身。有于一天二天受后生果报者，有于一七二七受后生果报者，最久七七四十九天决定受生。
就象征来说，最后去的地方，最后冷，但切忌试探冷暖。所谓十至十二小时，系就一般情形而说。但又须视天气及地方之宜与不宜，酌量可能性，将时间或缩短一点，或延长一点，均无不可。
神识离开躯体向何处去
无边际的空间为宇，无穷尽的时间为宙。在无边际无穷尽的宇宙之间，一切心灵所感受接触到的一切境界，也是无量无尽。概括的说，可分十种界域，四种是圣者的境域，六种是凡俗的境域。此十种境域的心体皆同，只以迷悟染净之不同，而形成圣、凡、解脱、业系之差别。以善恶业力之不同，而形成六凡流转于生死之无期。所谓法界唯心是也。此说明作圣作凡，或享解脱自在之乐，或受业障系缚之苦，皆自心所作，自心为主宰，即所谓唯心所造是也。然而茲值末法，若全靠自力证悟一途而登圣域者，亿人修行悟者难得一人。今之众生，痴暗迷染、虚妄颠倒、业重福轻、障深慧浅。岂不永沦三界流转生死么？释迦世尊就是为了悲悯末法众生，特别曲垂方便，昭示最简易最稳当的念佛法门。谓西方有佛，号阿弥陀，以宏愿力故，无论上智下愚、善良邪恶、种种人，只要能回头向善，真信切愿诚恳称念南无阿弥陀佛，（南无读那摩音，意为归命顶礼）一心一意求生西方极乐世界。命终之时，佛及圣众，就来接引。于一念之顷，即得往生佛国，莲华化生，寿命无量，永离生死流转之苦，享受庄严胜妙之乐。因此所谓临终前后救度之法，应于生命垂危时，除不移动不哭泣外，家属及亲友们，于肃静无声的病房中，令其心境平静、清净，要为之同声称念阿弥陀佛，以引导病人的神识，闻佛名号，生欢喜心，心中也随着念佛，病者即会心境开朗，有安全感，一心求生佛国，往生西方极乐世界去。
病者应有的认识
一切世间一切万象，皆因缘所生，幻化而有。所谓因缘和合虚妄有生，因缘别离虚妄名灭。缘聚则幻有，缘散则幻无。是故古往今来一切事物，无非水月镜花，犹如梦幻泡影，皆是石火电光，亦似过眼云烟。身若浮泡，幻质非坚，老衰病死，苦空无常，这是必然的生灭变易的轨则，迁流而刹那不住的。故人生的旅途，亦自必有其终站，谁都无法幸免的，世界正如旅馆客栈，我乃短暂过客而已。
人生数十年，不但已在名利物欲、得失穷通、悲欢离合、憎会爱别、天灾人祸、生活压迫、烦恼忧虑、役形劳心之中打过滚，而且还要生生世世、舍身受身、因果旋转、长劫漂流、出没四生、沉沦五趣、生死梦中、万苦交煎、虚受如此身心大苦，而不觉知。
当念世间诸所有法，都是生灭无常的，都是梦幻不实的。又念三恶道苦，易入难出，人道恶浊，天福易尽，然而业果所牵，诚难回避。倘若再沉溺于三界，则枉受生死，轮回无期。宜急猛回头，将一切家事，一切身外事，悉皆放下，置之度外，不生系恋之心，而一心一意念阿弥陀佛，求生西方极乐世界。念念不放松，命终之时，必定感佛亲垂接引，即随着来迎的阿弥陀佛以及圣众，于弹指之顷，往生弥陀清净佛国。从此超凡入圣，神通自在，寿命无量，出离三界，了脱生死，是为大智慧人也。若寿未尽，则因念佛功德，决定消灾延寿。
若自知病重，应咐嘱家人，凡来看病问候的人，皆请他们为我念佛，不要闲谈杂话。念佛功德不可思议，经云：念一句阿弥陀佛，能消多劫生死重罪，念一声阿弥陀佛，上穷有顶天，下极风轮狱，尘刹众生，皆受布施之益。故念佛能超荐鬼神亡灵，能救度中阴。若病重时看见冤魂厉鬼来侵扰，或化作顺境来诱惑，只要牢记诚恳念阿弥陀佛，冤厉邪魔听到念佛，就能超升脱苦，欢喜而去。因此冤结得以化解，业障得以消除。自己遂能顺利往生极乐世界。
念佛之人，全仗阿弥陀佛大悲愿力摄受。所以一心称念佛号，西方七宝池中，即生莲华一朵，标记此人姓名，他日于中托生。若在此土念佛精进不懈，则彼土莲华放四色宝光，日益辉荣。西方极乐世界，清净庄严殊胜微妙，楼阁阶道七宝所成，众妙珍异清雅香洁，宝池德水荡除心垢，天乐常作不鼓自鸣，不寒不暑调和适宜，衣服饮食应念即至，珍奇化禽出和雅音，演说苦空无常无我，微风吹动宝树罗网，悉演无量微妙法音，六根清澈无诸烦恼，尘劳垢习自然不起，智慧增进深达实相，神通自在寿命无量，无有众苦但受诸乐。
一般人都是在死后，依靠家属做佛事超荐救度，或以做佛事为场面好看。而不知在生前靠自己学佛求解脱入圣道为易，在死后靠家属超荐得益为难。即使家属子女虔诚恭敬延请高僧作佛事，并礼拜忏悔求佛加被一切功德，亡者于七分之中仅获其一，六分功德归于生者，以及归于作佛事的出家人。所以要在临终之前，为自己作一切功德，令自己生欢喜心、虔诚心、忏悔心、念佛心，自己知道仗三宝加被之力，得大利益，则容易济拔。最好在身体健康时，自己能发心修行修福，念经礼忏，斋戒念佛。瞭解宇宙人生的真缔，发大愿，立大志，修圣道，成圣果。但临终助念，当然也是极为重要。
应购念佛唱片一张，病中宜时时静听随念，或静听默念。耳根常常熏闻，既省气力，又能净化身心，增上净缘 ，长养莲胎，八识田中熏为道种。临终又可以方便助念，助成往生大事，实为病中不可缺少之良伴净侣。
家属应有的认识
若病重难痊医药罔效时，宜请善友开导病人，向病者解说：人生总是苦空无常的，惟有西方极乐世界最为清净庄严。人间富贵转眼即成空，西方佛国则快乐无穷。家人当为你于佛前设供礼忏，布施放生，诵经念佛，以增长你的福德。使病人欢喜欣求，生起安全感，而心有所归。劝其放下一切，专听大家为你念佛，或放念佛片。病人心中则静听默念，要如子忆母，一心归命阿弥陀佛，以真信切愿诚恳念佛，为往生西方极乐世界之资粮求生西方去。家属及亲友更要虔诚为之助念，求佛慈力加被病人。若寿未尽，自能病情好转，消灾延寿。若寿已尽，则蒙佛接引，决定往生西方极乐世界。若病人因业障而讨厌念佛，就要念地藏经数卷，或念南无大愿地藏王菩萨名号，即可消除业障，喜欢念佛了。
家属勿在病人面前相对而视，以免病人生起爱恋之情。家属念佛切不可带着哭泣的音调，以免病人引起悲伤之心，而失去正念也。家属万万不可哭泣，致增情爱牵连烦恼痛苦，甚或使病人因刺激而生瞋恨心，因瞋恨心而堕恶趣，岂不贻误往生大事么！
病人临终前后，若有食酒肉五辛者，不可走近病人前，否则病人易失正念，会堕三恶道的。
若已气绝，因神识尚未离去，故仍在有知觉的弥留之际，各公私医院，基于人道的精神，与谨慎的态度，得顺应死者家属的要求，方便临终者，予以十至十二小时的宁静时间，并供给冷气或冰块，使病室温度降低。同时对病人不可稍有移动，不可有一切错误举动，前文第一节中已经说过了。至于卧的姿态，要听其自然。以后可用热水毛巾敷其弯节，自能转软如生。
病房要肃静无声，不要闲谈杂话，若断气前未及请人开导，此时亟待善友于病者耳边如前所说高声开导之，亡者的心，即能觉知，使心有所归，心有所依。家属及亲友应换班念佛，先念六字洪名十数分钟，以后专念“阿弥陀佛”四字佛号，一字一句要念得清楚分明。最好随着法师念佛的唱片念佛，心中兼想，求佛慈悲摄受，亲垂接引。念佛声不要间断，要能使病人的神识，自耳根听得句句分明，方能感应佛的愿力，而随佛往生西方极乐世界。惟在病房助念佛号，不要扰及其他病人。
临终最后一念，乃超升或堕落的紧要关键。最后一念善即生善道，最后一念恶即生恶道，最后一念念佛求生净土即生圣道。一念念佛之心即是心力，佛的愿力即是佛力，感应道交即是法力。三种不可思议之力，融合于一句洪名，阿弥陀佛自然在念佛者的心中显现接引，故临终最后一念念佛之心，即随佛往生西方极乐世界，因此家属及亲友助念佛号，是希望病者最后念佛的一念心，随佛往生，所以此时此刻助他念佛，是有最大殊胜妙用的。
十至十二小时之后，无论是否生西，总应继续助念。若已生西，则因助念功德，可以增高莲品。若因失去正念而没有生西，则亡者的心灵，在七天之内，或七七日内，更应速予超荐。蓋亡者的中阴身，飘忽不定，孤苦无所依归。七七日内，中阴身于念念之间，望诸骨肉眷属，为其造福作功德，以救拔苦难，所以亟待一面继续换班念佛，使中阴身听到念佛之声而得度脱，犹如饥渴难忍得饮甘露。一面延请高僧作佛事，以从速超荐，为亡灵广修福德，消除业障，得生净土。
若亡者平时虽不学佛，或根本不信佛，但以中阴身的困境来说，中阴身是最渴望救度的。故七七日内的超荐，是具有殊胜效果的。在下一生的业报尚未现前的过度时期，（指中阴身）要为亡者广修众善，作一切功德，以虔诚心为死者回向。目的在转变定业于堕落边缘，得生圣道，往生佛净土，永享胜妙之乐。
命终之后，家属应于七七日内，为死者广造功德，布施放生，救济贫困，供养三宝，礼拜忏悔，诵经念佛，求佛加被，消灭罪障，使亡者远离恶趣，得生佛国，家属儿女们要以深切孝思及念佛功德，两者至诚的感应，方使亡者获得救度之效。
亡灵的升沉苦乐，责任全在家属身上。最好免除一切没有意义的浪费，移作有意义的济贫利人的功德。故不必厚殓，不必厚葬，不要大发丧事，不要繁文缛节，不要只图场面好看，要使亡灵得到实际利益为前提。七七四十九天之内，家属宜吃素念佛，并忌食五辛，禁止杀生。丧祭皆应用素，宜多作功德事，俾为亡灵消业障获超升，速往弥陀清净佛国土。家属不但亦能获福无量，且能感应善神常常卫护也。
超荐亡灵，应以念佛为主，家属及亲友皆可参加念佛。念佛度亡，功德最大、最方便、最经济、最有实益。惟参加念佛之人，应忌食酒肉五辛。
台北市善导寺、华严莲社、法云寺，皆有法师念佛的唱片流通，可选择一种，随唱片念佛。欲利益亡者，惟有广作功德，为亡者消除业障，分班助念佛号不要间断，求佛接引往生净土。切勿焚化锡箔纸锭冥钱，勿烧纸扎房屋用具冥物。这是希望亡灵堕入阴间鬼道的愚昧举动，应该要戒除的。
殡仪馆的一切施为亟待改进
神识出离形躯以后，除了大善大恶及往生圣道者，皆不经中阴外，一般普通人多半都有中阴身，茲说明何以偶有复活的情形，供作参考。
中阴身无所归宿，飘忽不定，在已死未生的情况下，或有执此身为我，而为受生之对象，若尸体未坏，可能回阳而复活。又有一种忽然暴毙之人，若因寿命未到不当死，七日之内，阴司放回，如形躯未坏，亦有复生者。还有一种是判断的错误，就是仍然在弥留中的病人，心识并未离开身体，而生者即当作死尸看待了，或即刻送太平间，或当天被移送殡仪馆，及至病情好转，而他人以为是死而复活的。关于复活的事实，不但记载中不乏其事，即各地医院、各地殡仪馆，都偶有发现复活的事，所以对临终大事，必须特别慎重也。
因此在病者断气之后，直至大殓，这些过程中，家属对亡者的遗体，须时时刻刻加意看护，无论神识已去未去，总要当作神识未去的弥留状态看待，一定要随侍在侧。对于处理亡者洗浴穿衣化妆，乃至大殓一切过程，家属更要监视处理，总之，自断气至大殓，家属以不离开死者为原则，应真正做到“随侍在侧，亲视含殓。”的孝道，这是天经地义之事。若谓现今为工业社会，事实上有困难。则吾人应透过社会的各方面，组座谈会，研讨改进办法，以克服阻碍，蓋一切一切皆是人为因素也。岂可谓工业社会，就必须将父母未寒之尸，要听任太平间及殡仪馆的摆佈么？
世界各大都市，皆有殡仪馆之设立，家属对于殡仪馆的一切施为，不宜太信赖，要当心死者被虐待。一般死者家属，只知将死者往殡仪馆一送，自己落得轻松一番，而罔顾死者是否可能遭受惨毒。家属及弔祭者只看到灵堂哀荣肃穆，死者衣冠整齐的外表，而不注意自送殡仪馆之后直至大殓之前的真相。为近乎情理，合乎孝道，一切过程应以监视处理为原则，以免死者遭受惨毒。“随侍在侧，亲视含殓。”是中国传统的文化道德，是固有的伦常孝道。若谓死去的亲人，要听凭殡仪馆之所为，家属无法监视，这是大大违背孝道，不合我国善良习俗的。如若殡仪馆擅自以不人道的方式处理死者，那不是伤天害理么！孝顺的子女岂可不加警惕！况据一般传说：有些地方的殡仪馆，须将死者开刀剖腹，取出内脏，而塞以木屑稻草。或将死者吊起，以便冲洗。往年某地殡仪馆，且发生过奸尸的案件。凡此种种惨毒残忍，岂不令人惊骇？总之若没有家属监视，必然会出意外的。其他处理死者的过程，则根本不当人看，自可想见。这样的殡仪馆，岂不等于地狱么。若死者的神识，还没有出离形躯。那就是有知觉的弥留中的病人，经殡仪馆这样惨毒的处理，岂不甚于屠宰场么。虽生前为专家学者，或为名流闻人，或为豪富钜商，临终以后的神识，不是同样遭此厄难么？总之无论神识已去未去，对死者总不应该任意虐待，必须重视人道孝道，特别慎重其事也。各地方的殡仪馆，做法虽然不会尽同，但是若没有家属在场监视，决不会做得合乎规矩的。
殡仪馆乃人人必经之路，也就是社会大众事务，为了消灭罪恶，维护人道孝道，所以不容忽视！因此各地方的殡仪馆，有赖各地方的贤哲仁者，倡导改进，以建立模范殡仪馆之必要。本文谨略拟改进要点供作参考：
1. 殡仪馆一切设施，以及房舍、建地、经济等，有困难处，应由当地人士及当地政府予以协助，以期臻于至善之境。
2. 对亡者禁止采用不人道的处理方式。
3. 处理亡者的过程，要完全公开，不得秘密虐待，死者家属可以随时监视处理。
4. 凡家属所不同意的处理方式，应研究改善。
5. 应以合乎人道孝道谨慎的原则处理。
6.在大殓之前，应使死者的骨肉眷属，能不离开死者为原则。大都市应增设殡仪馆，增设平民灵堂，以便家属守灵之用。务使人人真正做到“随侍在侧，亲视含殓。”的孝道。这是进步中的社会，所应具有的模范殡仪馆。
火葬应在七天以后举行
若是火葬，有天寒天热之不同。天寒七日之内尚未变色，如未满七日即举行火葬，一者，恐馀识尚未尽去，二者，恐万一有回阳可能，故须七日以后，最好两星期以后，才举行火葬。天热则易腐烂，可以酌量提早。一般的情形，有于气绝之后，两三天即行火葬者，那是很危险而残忍的事，应该慎重。前哲有谓：“三七犹有馀识。”此语固指特殊情形，然亦足为吾人警惕也。
自己的意旨应预先咐嘱家人
为一家尊长的人，不要以谈临终的常识为不吉祥，而忌讳不谈，事关临终前后的切身利害，也是人人不可避免的大问题，家庭中男女成年人，都应该瞭解的。时光很快，尤其老年人要趁身体健康的时候，将本文与家人参考一下，以自己决定的意旨，明白咐嘱家人，最为上策。一般中年以下的人，对此问题可能不甚关切，老年人若不将自己的主张，预先咐嘱家人，则临终之时，心里虽清楚，有话要说，无奈口已不能言语，家人若处理不当，神识会冤枉遭受苦难的。
自己的因与他力的缘
临终念佛求生净土，须具自力他力。自力为生西正因，他力为生西助缘。因缘和合，方能感应道交，成就往生大事。
就自力来说，平时要深信有西方极乐世界，深信有阿弥陀佛，切愿生西方极乐世界，切愿见阿弥陀佛，而至诚一心念佛，求生净土，求见弥陀。字字句句，从心而发，从口而出，从耳而入，念念相续，无有间断。音韵柔和哀雅，腔声恳苦悲切。念念之间具足欣厌，句句佛号我愿往生，愿佛慈悲加被摄收，愿佛哀悯垂手相迎。弥陀如来怜念众生，如母忆子，众生信愿持名忆佛念佛，如子忆母，二忆念深，不相乖异，感应道交，即蒙摄受。无论顺逆苦乐之境，当绝诸外缘，不随境转，一切时一切处，专勤称名，都摄六根，净念相继。日久功夫纯熟，临命终时，才能放下世缘，提起念佛。临终若能正念不失，必蒙佛接引，如弹指顷，即得往生极乐世界。
病人临终时，旁人为其助念，一者，可助病人提起念佛之心。二者，可助病人忏悔罪障。若业障消除，华台圣众，净土胜境，自然现前。
临终时，能如平时之真信切愿，有恳切念佛往生的心，这个最后念佛的一念心，就是“自力的因”。
平时不知信愿念佛之人，或虽信愿念佛，而功夫未能纯熟之人，在临终时，遇善友开导，而心生欢喜，心生正信，发愿念佛，求生净土的心，也是“自力的因”。
弥陀宏愿，普度众生，极乐世界，清净庄严，便是“他力的缘”。
净侣善巧开导，令生正信，劝其放下一切，一心念佛，求生净土。莲友及家属为之助念佛号，以及十至十二小时，不移动、不哭泣等，也是“他力的缘”。
若临终时，自力的因，与他力的缘，能具足不缺，则感应道交，必定蒙佛接引，前念命终，后念即往生西方极乐世界。凡符合以上因缘条件者，万修万人去。
平日虽信愿念佛，但临终时为病苦所逼，念佛的心“提不起”，或贪恋世间情欲以及子孙财物的心，又“放不下”，这就是“不具自力的因”。
若临终时，没有善友来开导，亦无人助念佛号，又遇无知家属搬动哭泣，而破坏正念，无奈口不能言，痛苦加深。这就是“不具他力的缘”。
若临终时，有自力的因，而缺他力的缘，或功夫纯熟有把握，不需要助念，但为家属搬动哭泣，而破坏了正念。此皆是有因无缘，不能往生。
若临终时，单靠净侣开导，家属助念，不搬动，不哭泣等缘，而自己为病苦所逼，或系恋世间情爱财物的心放不下，所以提不起信愿念佛的心。此为有缘无因，不能往生。
弥陀宏愿，犹如明月，无所不照。众生念佛，当如湛水，寂静不动。水澄月现，心净佛显。念佛机熟，感通相应，承佛愿力，悉皆往生。
结论
吾人自无始来，以一念不觉，趣外驰逐，攀缘尘境。痴妄因缘熏习之力，令心生灭，念起法生，种种颠倒，致全真成妄，障覆妙明。由心生故，种种法生，由法生故，种种心生，心境交驰，辗转相熏。由贪瞋痴烦恼，发于身口意，作诸有漏，起惑造业，因业感果，果复行因，因果旋转，无有止息。于是生生世世，舍身受身，流转无期，致漂流业海，永沦三界。因此幻现六趣升沉，枉受一切身心大苦，无量逼迫，而不觉知。当知因妄有生，因生有灭，生灭名妄，灭妄名真。蓋了达缘生即幻，妄念不流，勤修戒定慧，以期契入真如法性，彻见不动本体，便能截断生死长流。也就是绝诸生灭幻化之妄相，悟入平等一如之真实性体也。然而全靠自力断惑证真，返本还源，以达到出离三界，了脱生死的目的，除非过去已多劫渐修，宿熏道种，否则虽经若干劫，犹恐未能证悟也。惟有净土法门，仗佛慈力，可以带业往生，永登不退。只要真信切愿，至诚念佛，求生净土，即可横出三界，不受后有。故临终念佛，求生西方极乐世界，乃超凡入圣之关键，亦为疾速成就正觉之捷径，舍此别无稳当路途可走。蓋信愿持名，则即生了脱生死之流转，永离业障系缚之深渊。又以净缘之增上而速证无生，继则以智力愿力徧入尘刹而拔济群品。较之自力业尽情空，方破无明证法性者，必然超越多劫而成正觉，其难易有天渊悬殊也。前哲云：“但得见弥陀，何愁不开悟。”所以只要得生净土，决定见佛闻法，开佛知见。若证无生忍，亲蒙授记，则无异获颁学位。从此不但尽未来际，常享法乐，还要遍十方刹，宣演法义，自行化他，大行菩萨道也。所谓内证圣智以脱生死，外导万行以入愿海也。入于涅槃不舍大悲，方便教化不离本际也。
学佛之人，应立大志愿，发无上大菩提心，誓愿于证悟无生，蒙佛授记之后，迈向菩提大道，以悲愿智慧之力，徧入尘刹烦恼苦海，兴无缘之慈，运同体之悲，平等饶益一切众生，四摄净化一切众生，转法轮，说法义，使断无明业识之长流，悟入清净寂灭之性海，尽出娑婆五浊之恶世，咸登极乐九品之莲邦。如是广度法界一切众生，经于极微尘数劫，圆修万行，圆满万德，悲智双运，福慧具足，而证无上正觉，也就是所谓圆满无上大菩提。这是上求大觉下化众生最究竟的成就。这是替如来荷担起度脱众生普利含识的家业。这是大丈夫行的菩萨业。这是崇高伟大的大乘佛法的真精神。
本文所述，没有时间性、没有地区性，系为现在及尽未来际的世间所有一切人士，而提供的临终前后的常识。愿各方人士，普遍重视人生最后的一件大事。愿现在未来所有临终者，皆能消除业障，远离烦惑，还本净心。同登觉岸，皆得往生阿弥陀佛极乐世界。
欢迎各方贤达仁者，倡印赠阅，广结净缘，辗转流传，使现在未来人人受益，功德无量，福慧无量，祖先皆获超升，子孙贤孝仁慈。
佛历二五二一年四月
中华民国六十六年四月
余绍坡增订于新店寓所
莲池大师曰：
专持阿弥陀佛名号，犹胜持往生咒；
亦胜持馀咒，亦胜一切诸馀功德。
胜持往生咒者：
持咒三十万徧，则见阿弥陀佛；
持名则一日一夜，即佛现前。
咒云：昼夜六时，各诵三七徧，能灭五逆等罪；
持名则至心念佛一声，即灭八十亿劫生死重罪。
胜持其他诸咒：
专持名号，即大神咒，大明咒，无上咒，无等等咒。
以十念得生，生即不退，威灵不测，大神咒也。
一心不乱，断无明，见自性，大明咒也。
往生极乐，究竟成佛，无上咒也。
证无生忍，回入娑婆，普度众生，无等等咒也。
念佛胜馀功德者：
六度万行，法门无量；
专持名号，摄无不尽；以不出一心故。
愿净业弟子，专其信愿，不二其心。
古德多有原修馀门者，尚当改修念佛。
况原修念佛人，岂敢变其所守，而复他尚乎！
南无阿弥陀佛
精要十念法
谨提议以净空法师宣说之简要必生十念法，为净宗学人今后之一般自修与共修之常规。兹说明于后：
自修者，即是日中九次之念十声佛号法。是日晨起与睡前各一次，日中三餐各一次，午前开工及收工各一次，午后开工及收工各一次，共计九次。每次称念十声四字或六字弥陀名号，原有日常定课可照常行之。
共修者，凡讲经、开会、聚餐等无特定仪轨之集会，在共同行事之始，而行此十念法。亦即是约同大众合掌同声称念十声“南无阿弥陀佛”，而后始进行讲经、开会、用餐等活动事宜。
按此自修与共修之十念法，有其特殊之法益。试举如下：
一、 此法简单易行，用时少而收效宏，确实而切要，可久且可广。
二、 为“佛法家庭”之具体有效方法。例如：于家庭中三餐时行之，则举家之成员或信或不信皆蒙摄持不遗。且有佛化亲朋邻里，普及社会之大利益在。
三、 以简单易行，一日九次，从早到晚，佛气不断。一日生活之中，佛念相继，日复一日。久能如斯，则行人之气质心性将呈逐渐清净，信心与法乐生焉，福大莫能穷。
四、 如能随顺亲和，称念十声佛号，便有袪除杂染，澄净心念，凝聚心神，专心务道，以及所办易成，所遇吉祥，蒙佛加佑，不可思议等等之功德。
五、 自修与共修，相资相融，资粮集聚，个人之往生在握，而共同之菩萨大业，亦共成焉。
六、 此法可以二法名之。
一为“净业加行十念法”，是对己有行修定课者言，因此法是在原有之课业上加行之故。
一为“简要必生十念法”，是指适于目前以及今后净业学人中大部分无定课者言。因现今社会递变，匆忙无暇，局碍多难故。而此法易集资粮，信愿行之，平易圆具。而“都摄六根，净念相继”之标准，亦甚符合无缺。
因每次念佛时间短，易摄心及不懈怠故。又以九次念佛之功行，均衡分布贯穿全日，全日之身心，不得不佛。亦即全日生活念佛化，念佛生活化。
总而言之，此法简要而轻松，毫无滞难之苦，如此法大行，则净业学人幸甚！未来众生幸甚！诸佛欢喜。
南无阿弥陀佛
一九九四年诸佛欢喜日美国净宗学会四众同伦敬劝
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全文
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破除疑障
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临终病苦释疑
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沐浴更衣的时间
荐亡的最好办法
关于中阴的问答
引证“地藏经利益存亡品”的要语作结
附答问二则
跋
目次
前言
呼吸虽停止神识尚未离开形躯
说明神识何时离开躯体
神识离开躯体向何处去
病者应有的认识
家属应有的认识
殡仪馆的一切施为亟待改进
火葬应在七天以后举行
自己的意旨预先咐嘱家人
自己的因与他力的缘
结论
前言
人是身体与心灵和合而形成，心灵是不灭的，身体是物质，如房舍、如机器，万物有成住坏空，身体有生老病死。心灵离开了身体，热度消失，命根断绝，谓之死亡，实在死的是身体，心灵并没有死。可是病者的呼吸脉搏停止时，心灵决不是同时离开身体的。那么病者气绝之后，心灵何时离开身体呢？最快的有马上就去，最慢的或有延迟一二天。事实上最快与最慢是极少数，就一般情形来说，大致十至十二时，就会出离身体的。又有气绝之后，数天之内，常有死而复生者，其原因有二：一者，心灵尚未离去，二者，是去而复返的。基于上述事实，所以对于临终大事，千万要慎重。世人误认病者停止呼吸脉搏，即是死亡，即当作死尸看待了，致贻害病人受极大痛苦。因此本文提供临终的常识，以唤起社会人士对于病者临终前后的重视。
心灵是不灭的，家属应着重在临终者的心灵上，应如何才使心灵不痛苦，应如何才使心灵有安静，心灵所需求的是什么，应引导心灵向何处去，应如何能使亡灵有利，如何为有害，等等问题加以重视。世人虽具高度智慧，但对人生最后的临终大事，则持“呼吸停止，即是死亡，即是断灭，既死即了，听其自然”的见解。只图如何安排与死者无所裨益的虚浮场面，而漠然忽视了亡者心灵上的一些实际问题。因错误的认识与错误的举动，而导致临终者枉受极大悲惨，生者则懵懵不觉知也，这不是不智么？
不知病人的呼吸脉搏虽已停止，而心灵（亦称神识）尚未离去，不但仍在有知觉的弥留状态，其心识的感受，正如生龟之脱壳，是非常痛苦的。因此在神识未离去以前，应特别体贴，要给将与世长辞的病人，能够有充分的平静与安宁。所以不能立刻搬动，不能哭泣，以免病者神识受到刺激，而痛苦加深。同时更要顾虑到神识何处去的问题。还是任彼神识随善恶业力以受升沉流转之苦呢？还是引导神识出离三界而得解脱自在之乐呢？然而皆为世人所忽视。世人不知神识之未去，不知怜死者之痛苦，不知作救度之安排，不知殓前之应监视，而为所不应为，应为而不为，可谓颠倒不智。对于最大的死的问题，归于不了了之的态度，不负家属应负的孝道，只图迅速了事，甘心铸成大错，岂不寒心！因此本文乃作忠实恳切的呼吁：“死”是人生最后的一件大事，惟有依据佛法，方得到最正确的认识，而彻底利益于死者的。各位人士若有所怀疑，则应亲近请教几位讲经的法师，不但可以释疑，复能增进认识，坚固信心也。事关病者的切身利害，能不慎重其事么？兹将临终前后的要点分述之。
《人生最大的一件事》
呼吸虽停止神识尚未离开形躯
病者气绝之后，以神识尚未离去，仍然是有知觉的。须经过一段时间，通身冷透，神识出离，寿、煖、识都离开了身体，方算死亡。在气绝之后，神识未去之前，心灵正是很痛苦的时刻。且有因感伤往事而流泪的，亦有因贪恋世间情爱子孙财宝而难割难舍的，或有因心愿未了竟遽然离世而悲伤苦恼的，复有因冤屈未伸而不甘瞑目的，故此时此刻，正是悲苦交集。若又被搬动，又闻哭声，岂不更使将去未去的心灵，受极大的刺激，生者能这样忍心害理吗？世人不知，认为气绝就是死亡，往往因这种误解而铸成大错，病者家属及孝顺子女，不可不知也。
以一般错误举动来说，只要病人一断气，马上就悲哀啼哭，或抚搂病人而嚎啕，或任意搬动强其正寝，或趁身体未冷先为之沐浴穿衣，或注射强心针，或注射防腐剂，或方断气立即被送入太平间，或当天被移殡仪馆。或更有两三天即行火葬者。这些残忍举动，对神识未去仍有知觉的病人，可算受尽惨毒虐待了。生者所行所为，实贻害临终人不浅，将使死者痛苦堕落，爱之反足以害之，这是最可怕的。
不知神识未去，其所感受的痛苦，与常人无异。常人还可以呼痛呼救，可以抗拒。病人虽气绝而神识未去的这段时间，硬要当作死尸看待，致使病人冤枉受极大痛苦，而口又无法申诉。因不解临终常识，而导致如此悲惨，宁不痛心！病人因遭受痛苦而心生瞋恨，因瞋恨心而使神识堕落恶趣之中，虽孝子贤孙亦无所知也。
因此呼吁世人，在病人气绝之后，神识尚未离去之前，假定为十小时至十二小时，在此时间之内，病室宜维持肃静，不能有上述种种举动，加害病人之身，以维护神识得到宁静与安全。病人睡的姿态，要听其自然，不能移动他。以后可用热水毛巾敷其弯节，使其转软。此时间内，不要探摸其冷暖，不要使蚊蝇触及，病室内不要闲谈或悲泣。要利用十至十二小时，作有效的救度，引导病者的神识走向光明前途，往生圣境永享快乐。这是家属唯一的责任，也是为子女者唯一的孝道所在。
说明神识何时离开躯体
神识出离之迟速，与病者生平之行为品德，有直接关系。简单的说，极善极恶之人，以及往生圣境者、去得最快，一般普通人，去得较慢。例如：忠于国家、孝养父母、仁慈不杀、利人济世，这种种人，因为正气上升的缘故，直接生善道，（天道人道）所以去得快。又如：奸险阴毒、穷凶极恶、忤逆不孝，杀业太重，这种种人，因为邪气下沉的缘故，直接生恶道，（畜生道饿鬼道地狱道）所以去得也快。一心念佛蒙佛接引往生佛净土者，或修禅定证无生出三界者，其中有预知时至身无病苦安详念佛或入定而去者，当然直登圣境去得更快。普通非大善大恶之人，去得就慢了，但时间早迟各有不同，所以必须假定十至十二小时也。从身死之后，尚未受后生果报之前的过度时期，名为中阴身。有于一天二天受后生果报者，有于一七二七受后生果报者，最久七七四十九天决定受生。
就象征来说，最后去的地方，最后冷，但切忌试探冷暖。所谓十至十二小时，系就一般情形而说。但又须视天气及地方之宜与不宜，酌量可能性，将时间或缩短一点，或延长一点，均无不可。
神识离开躯体向何处去
无边际的空间为宇，无穷尽的时间为宙。在无边际无穷尽的宇宙之间，一切心灵所感受接触到的一切境界，也是无量无尽。概括的说，可分十种界域，四种是圣者的境域，六种是凡俗的境域。此十种境域的心体皆同，只以迷悟染净之不同，而形成圣、凡、解脱、业系之差别。以善恶业力之不同，而形成六凡流转于生死之无期。所谓法界唯心是也。此说明作圣作凡，或享解脱自在之乐，或受业障系缚之苦，皆自心所作，自心为主宰，即所谓唯心所造是也。然而茲值末法，若全靠自力证悟一途而登圣域者，亿人修行悟者难得一人。今之众生，痴暗迷染、虚妄颠倒、业重福轻、障深慧浅。岂不永沦三界流转生死么？释迦世尊就是为了悲悯末法众生，特别曲垂方便，昭示最简易最稳当的念佛法门。谓西方有佛，号阿弥陀，以宏愿力故，无论上智下愚、善良邪恶、种种人，只要能回头向善，真信切愿诚恳称念南无阿弥陀佛，（南无读那摩音，意为归命顶礼）一心一意求生西方极乐世界。命终之时，佛及圣众，就来接引。于一念之顷，即得往生佛国，莲华化生，寿命无量，永离生死流转之苦，享受庄严胜妙之乐。因此所谓临终前后救度之法，应于生命垂危时，除不移动不哭泣外，家属及亲友们，于肃静无声的病房中，令其心境平静、清净，要为之同声称念阿弥陀佛，以引导病人的神识，闻佛名号，生欢喜心，心中也随着念佛，病者即会心境开朗，有安全感，一心求生佛国，往生西方极乐世界去。
病者应有的认识
一切世间一切万象，皆因缘所生，幻化而有。所谓因缘和合虚妄有生，因缘别离虚妄名灭。缘聚则幻有，缘散则幻无。是故古往今来一切事物，无非水月镜花，犹如梦幻泡影，皆是石火电光，亦似过眼云烟。身若浮泡，幻质非坚，老衰病死，苦空无常，这是必然的生灭变易的轨则，迁流而刹那不住的。故人生的旅途，亦自必有其终站，谁都无法幸免的，世界正如旅馆客栈，我乃短暂过客而已。
人生数十年，不但已在名利物欲、得失穷通、悲欢离合、憎会爱别、天灾人祸、生活压迫、烦恼忧虑、役形劳心之中打过滚，而且还要生生世世、舍身受身、因果旋转、长劫漂流、出没四生、沉沦五趣、生死梦中、万苦交煎、虚受如此身心大苦，而不觉知。
当念世间诸所有法，都是生灭无常的，都是梦幻不实的。又念三恶道苦，易入难出，人道恶浊，天福易尽，然而业果所牵，诚难回避。倘若再沉溺于三界，则枉受生死，轮回无期。宜急猛回头，将一切家事，一切身外事，悉皆放下，置之度外，不生系恋之心，而一心一意念阿弥陀佛，求生西方极乐世界。念念不放松，命终之时，必定感佛亲垂接引，即随着来迎的阿弥陀佛以及圣众，于弹指之顷，往生弥陀清净佛国。从此超凡入圣，神通自在，寿命无量，出离三界，了脱生死，是为大智慧人也。若寿未尽，则因念佛功德，决定消灾延寿。
若自知病重，应咐嘱家人，凡来看病问候的人，皆请他们为我念佛，不要闲谈杂话。念佛功德不可思议，经云：念一句阿弥陀佛，能消多劫生死重罪，念一声阿弥陀佛，上穷有顶天，下极风轮狱，尘刹众生，皆受布施之益。故念佛能超荐鬼神亡灵，能救度中阴。若病重时看见冤魂厉鬼来侵扰，或化作顺境来诱惑，只要牢记诚恳念阿弥陀佛，冤厉邪魔听到念佛，就能超升脱苦，欢喜而去。因此冤结得以化解，业障得以消除。自己遂能顺利往生极乐世界。
念佛之人，全仗阿弥陀佛大悲愿力摄受。所以一心称念佛号，西方七宝池中，即生莲华一朵，标记此人姓名，他日于中托生。若在此土念佛精进不懈，则彼土莲华放四色宝光，日益辉荣。西方极乐世界，清净庄严殊胜微妙，楼阁阶道七宝所成，众妙珍异清雅香洁，宝池德水荡除心垢，天乐常作不鼓自鸣，不寒不暑调和适宜，衣服饮食应念即至，珍奇化禽出和雅音，演说苦空无常无我，微风吹动宝树罗网，悉演无量微妙法音，六根清澈无诸烦恼，尘劳垢习自然不起，智慧增进深达实相，神通自在寿命无量，无有众苦但受诸乐。
一般人都是在死后，依靠家属做佛事超荐救度，或以做佛事为场面好看。而不知在生前靠自己学佛求解脱入圣道为易，在死后靠家属超荐得益为难。即使家属子女虔诚恭敬延请高僧作佛事，并礼拜忏悔求佛加被一切功德，亡者于七分之中仅获其一，六分功德归于生者，以及归于作佛事的出家人。所以要在临终之前，为自己作一切功德，令自己生欢喜心、虔诚心、忏悔心、念佛心，自己知道仗三宝加被之力，得大利益，则容易济拔。最好在身体健康时，自己能发心修行修福，念经礼忏，斋戒念佛。瞭解宇宙人生的真缔，发大愿，立大志，修圣道，成圣果。但临终助念，当然也是极为重要。
应购念佛唱片一张，病中宜时时静听随念，或静听默念。耳根常常熏闻，既省气力，又能净化身心，增上净缘 ，长养莲胎，八识田中熏为道种。临终又可以方便助念，助成往生大事，实为病中不可缺少之良伴净侣。
家属应有的认识
若病重难痊医药罔效时，宜请善友开导病人，向病者解说：人生总是苦空无常的，惟有西方极乐世界最为清净庄严。人间富贵转眼即成空，西方佛国则快乐无穷。家人当为你于佛前设供礼忏，布施放生，诵经念佛，以增长你的福德。使病人欢喜欣求，生起安全感，而心有所归。劝其放下一切，专听大家为你念佛，或放念佛片。病人心中则静听默念，要如子忆母，一心归命阿弥陀佛，以真信切愿诚恳念佛，为往生西方极乐世界之资粮求生西方去。家属及亲友更要虔诚为之助念，求佛慈力加被病人。若寿未尽，自能病情好转，消灾延寿。若寿已尽，则蒙佛接引，决定往生西方极乐世界。若病人因业障而讨厌念佛，就要念地藏经数卷，或念南无大愿地藏王菩萨名号，即可消除业障，喜欢念佛了。
家属勿在病人面前相对而视，以免病人生起爱恋之情。家属念佛切不可带着哭泣的音调，以免病人引起悲伤之心，而失去正念也。家属万万不可哭泣，致增情爱牵连烦恼痛苦，甚或使病人因刺激而生瞋恨心，因瞋恨心而堕恶趣，岂不贻误往生大事么！
病人临终前后，若有食酒肉五辛者，不可走近病人前，否则病人易失正念，会堕三恶道的。
若已气绝，因神识尚未离去，故仍在有知觉的弥留之际，各公私医院，基于人道的精神，与谨慎的态度，得顺应死者家属的要求，方便临终者，予以十至十二小时的宁静时间，并供给冷气或冰块，使病室温度降低。同时对病人不可稍有移动，不可有一切错误举动，前文第一节中已经说过了。至于卧的姿态，要听其自然。以后可用热水毛巾敷其弯节，自能转软如生。
病房要肃静无声，不要闲谈杂话，若断气前未及请人开导，此时亟待善友于病者耳边如前所说高声开导之，亡者的心，即能觉知，使心有所归，心有所依。家属及亲友应换班念佛，先念六字洪名十数分钟，以后专念“阿弥陀佛”四字佛号，一字一句要念得清楚分明。最好随着法师念佛的唱片念佛，心中兼想，求佛慈悲摄受，亲垂接引。念佛声不要间断，要能使病人的神识，自耳根听得句句分明，方能感应佛的愿力，而随佛往生西方极乐世界。惟在病房助念佛号，不要扰及其他病人。
临终最后一念，乃超升或堕落的紧要关键。最后一念善即生善道，最后一念恶即生恶道，最后一念念佛求生净土即生圣道。一念念佛之心即是心力，佛的愿力即是佛力，感应道交即是法力。三种不可思议之力，融合于一句洪名，阿弥陀佛自然在念佛者的心中显现接引，故临终最后一念念佛之心，即随佛往生西方极乐世界，因此家属及亲友助念佛号，是希望病者最后念佛的一念心，随佛往生，所以此时此刻助他念佛，是有最大殊胜妙用的。
十至十二小时之后，无论是否生西，总应继续助念。若已生西，则因助念功德，可以增高莲品。若因失去正念而没有生西，则亡者的心灵，在七天之内，或七七日内，更应速予超荐。蓋亡者的中阴身，飘忽不定，孤苦无所依归。七七日内，中阴身于念念之间，望诸骨肉眷属，为其造福作功德，以救拔苦难，所以亟待一面继续换班念佛，使中阴身听到念佛之声而得度脱，犹如饥渴难忍得饮甘露。一面延请高僧作佛事，以从速超荐，为亡灵广修福德，消除业障，得生净土。
若亡者平时虽不学佛，或根本不信佛，但以中阴身的困境来说，中阴身是最渴望救度的。故七七日内的超荐，是具有殊胜效果的。在下一生的业报尚未现前的过度时期，（指中阴身）要为亡者广修众善，作一切功德，以虔诚心为死者回向。目的在转变定业于堕落边缘，得生圣道，往生佛净土，永享胜妙之乐。
命终之后，家属应于七七日内，为死者广造功德，布施放生，救济贫困，供养三宝，礼拜忏悔，诵经念佛，求佛加被，消灭罪障，使亡者远离恶趣，得生佛国，家属儿女们要以深切孝思及念佛功德，两者至诚的感应，方使亡者获得救度之效。
亡灵的升沉苦乐，责任全在家属身上。最好免除一切没有意义的浪费，移作有意义的济贫利人的功德。故不必厚殓，不必厚葬，不要大发丧事，不要繁文缛节，不要只图场面好看，要使亡灵得到实际利益为前提。七七四十九天之内，家属宜吃素念佛，并忌食五辛，禁止杀生。丧祭皆应用素，宜多作功德事，俾为亡灵消业障获超升，速往弥陀清净佛国土。家属不但亦能获福无量，且能感应善神常常卫护也。
超荐亡灵，应以念佛为主，家属及亲友皆可参加念佛。念佛度亡，功德最大、最方便、最经济、最有实益。惟参加念佛之人，应忌食酒肉五辛。
台北市善导寺、华严莲社、法云寺，皆有法师念佛的唱片流通，可选择一种，随唱片念佛。欲利益亡者，惟有广作功德，为亡者消除业障，分班助念佛号不要间断，求佛接引往生净土。切勿焚化锡箔纸锭冥钱，勿烧纸扎房屋用具冥物。这是希望亡灵堕入阴间鬼道的愚昧举动，应该要戒除的。
殡仪馆的一切施为亟待改进
神识出离形躯以后，除了大善大恶及往生圣道者，皆不经中阴外，一般普通人多半都有中阴身，茲说明何以偶有复活的情形，供作参考。
中阴身无所归宿，飘忽不定，在已死未生的情况下，或有执此身为我，而为受生之对象，若尸体未坏，可能回阳而复活。又有一种忽然暴毙之人，若因寿命未到不当死，七日之内，阴司放回，如形躯未坏，亦有复生者。还有一种是判断的错误，就是仍然在弥留中的病人，心识并未离开身体，而生者即当作死尸看待了，或即刻送太平间，或当天被移送殡仪馆，及至病情好转，而他人以为是死而复活的。关于复活的事实，不但记载中不乏其事，即各地医院、各地殡仪馆，都偶有发现复活的事，所以对临终大事，必须特别慎重也。
因此在病者断气之后，直至大殓，这些过程中，家属对亡者的遗体，须时时刻刻加意看护，无论神识已去未去，总要当作神识未去的弥留状态看待，一定要随侍在侧。对于处理亡者洗浴穿衣化妆，乃至大殓一切过程，家属更要监视处理，总之，自断气至大殓，家属以不离开死者为原则，应真正做到“随侍在侧，亲视含殓。”的孝道，这是天经地义之事。若谓现今为工业社会，事实上有困难。则吾人应透过社会的各方面，组座谈会，研讨改进办法，以克服阻碍，蓋一切一切皆是人为因素也。岂可谓工业社会，就必须将父母未寒之尸，要听任太平间及殡仪馆的摆佈么？
世界各大都市，皆有殡仪馆之设立，家属对于殡仪馆的一切施为，不宜太信赖，要当心死者被虐待。一般死者家属，只知将死者往殡仪馆一送，自己落得轻松一番，而罔顾死者是否可能遭受惨毒。家属及弔祭者只看到灵堂哀荣肃穆，死者衣冠整齐的外表，而不注意自送殡仪馆之后直至大殓之前的真相。为近乎情理，合乎孝道，一切过程应以监视处理为原则，以免死者遭受惨毒。“随侍在侧，亲视含殓。”是中国传统的文化道德，是固有的伦常孝道。若谓死去的亲人，要听凭殡仪馆之所为，家属无法监视，这是大大违背孝道，不合我国善良习俗的。如若殡仪馆擅自以不人道的方式处理死者，那不是伤天害理么！孝顺的子女岂可不加警惕！况据一般传说：有些地方的殡仪馆，须将死者开刀剖腹，取出内脏，而塞以木屑稻草。或将死者吊起，以便冲洗。往年某地殡仪馆，且发生过奸尸的案件。凡此种种惨毒残忍，岂不令人惊骇？总之若没有家属监视，必然会出意外的。其他处理死者的过程，则根本不当人看，自可想见。这样的殡仪馆，岂不等于地狱么。若死者的神识，还没有出离形躯。那就是有知觉的弥留中的病人，经殡仪馆这样惨毒的处理，岂不甚于屠宰场么。虽生前为专家学者，或为名流闻人，或为豪富钜商，临终以后的神识，不是同样遭此厄难么？总之无论神识已去未去，对死者总不应该任意虐待，必须重视人道孝道，特别慎重其事也。各地方的殡仪馆，做法虽然不会尽同，但是若没有家属在场监视，决不会做得合乎规矩的。
殡仪馆乃人人必经之路，也就是社会大众事务，为了消灭罪恶，维护人道孝道，所以不容忽视！因此各地方的殡仪馆，有赖各地方的贤哲仁者，倡导改进，以建立模范殡仪馆之必要。本文谨略拟改进要点供作参考：
1. 殡仪馆一切设施，以及房舍、建地、经济等，有困难处，应由当地人士及当地政府予以协助，以期臻于至善之境。
2. 对亡者禁止采用不人道的处理方式。
3. 处理亡者的过程，要完全公开，不得秘密虐待，死者家属可以随时监视处理。
4. 凡家属所不同意的处理方式，应研究改善。
5. 应以合乎人道孝道谨慎的原则处理。
6.在大殓之前，应使死者的骨肉眷属，能不离开死者为原则。大都市应增设殡仪馆，增设平民灵堂，以便家属守灵之用。务使人人真正做到“随侍在侧，亲视含殓。”的孝道。这是进步中的社会，所应具有的模范殡仪馆。
火葬应在七天以后举行
若是火葬，有天寒天热之不同。天寒七日之内尚未变色，如未满七日即举行火葬，一者，恐馀识尚未尽去，二者，恐万一有回阳可能，故须七日以后，最好两星期以后，才举行火葬。天热则易腐烂，可以酌量提早。一般的情形，有于气绝之后，两三天即行火葬者，那是很危险而残忍的事，应该慎重。前哲有谓：“三七犹有馀识。”此语固指特殊情形，然亦足为吾人警惕也。
自己的意旨应预先咐嘱家人
为一家尊长的人，不要以谈临终的常识为不吉祥，而忌讳不谈，事关临终前后的切身利害，也是人人不可避免的大问题，家庭中男女成年人，都应该瞭解的。时光很快，尤其老年人要趁身体健康的时候，将本文与家人参考一下，以自己决定的意旨，明白咐嘱家人，最为上策。一般中年以下的人，对此问题可能不甚关切，老年人若不将自己的主张，预先咐嘱家人，则临终之时，心里虽清楚，有话要说，无奈口已不能言语，家人若处理不当，神识会冤枉遭受苦难的。
自己的因与他力的缘
临终念佛求生净土，须具自力他力。自力为生西正因，他力为生西助缘。因缘和合，方能感应道交，成就往生大事。
就自力来说，平时要深信有西方极乐世界，深信有阿弥陀佛，切愿生西方极乐世界，切愿见阿弥陀佛，而至诚一心念佛，求生净土，求见弥陀。字字句句，从心而发，从口而出，从耳而入，念念相续，无有间断。音韵柔和哀雅，腔声恳苦悲切。念念之间具足欣厌，句句佛号我愿往生，愿佛慈悲加被摄收，愿佛哀悯垂手相迎。弥陀如来怜念众生，如母忆子，众生信愿持名忆佛念佛，如子忆母，二忆念深，不相乖异，感应道交，即蒙摄受。无论顺逆苦乐之境，当绝诸外缘，不随境转，一切时一切处，专勤称名，都摄六根，净念相继。日久功夫纯熟，临命终时，才能放下世缘，提起念佛。临终若能正念不失，必蒙佛接引，如弹指顷，即得往生极乐世界。
病人临终时，旁人为其助念，一者，可助病人提起念佛之心。二者，可助病人忏悔罪障。若业障消除，华台圣众，净土胜境，自然现前。
临终时，能如平时之真信切愿，有恳切念佛往生的心，这个最后念佛的一念心，就是“自力的因”。
平时不知信愿念佛之人，或虽信愿念佛，而功夫未能纯熟之人，在临终时，遇善友开导，而心生欢喜，心生正信，发愿念佛，求生净土的心，也是“自力的因”。
弥陀宏愿，普度众生，极乐世界，清净庄严，便是“他力的缘”。
净侣善巧开导，令生正信，劝其放下一切，一心念佛，求生净土。莲友及家属为之助念佛号，以及十至十二小时，不移动、不哭泣等，也是“他力的缘”。
若临终时，自力的因，与他力的缘，能具足不缺，则感应道交，必定蒙佛接引，前念命终，后念即往生西方极乐世界。凡符合以上因缘条件者，万修万人去。
平日虽信愿念佛，但临终时为病苦所逼，念佛的心“提不起”，或贪恋世间情欲以及子孙财物的心，又“放不下”，这就是“不具自力的因”。
若临终时，没有善友来开导，亦无人助念佛号，又遇无知家属搬动哭泣，而破坏正念，无奈口不能言，痛苦加深。这就是“不具他力的缘”。
若临终时，有自力的因，而缺他力的缘，或功夫纯熟有把握，不需要助念，但为家属搬动哭泣，而破坏了正念。此皆是有因无缘，不能往生。
若临终时，单靠净侣开导，家属助念，不搬动，不哭泣等缘，而自己为病苦所逼，或系恋世间情爱财物的心放不下，所以提不起信愿念佛的心。此为有缘无因，不能往生。
弥陀宏愿，犹如明月，无所不照。众生念佛，当如湛水，寂静不动。水澄月现，心净佛显。念佛机熟，感通相应，承佛愿力，悉皆往生。
结论
吾人自无始来，以一念不觉，趣外驰逐，攀缘尘境。痴妄因缘熏习之力，令心生灭，念起法生，种种颠倒，致全真成妄，障覆妙明。由心生故，种种法生，由法生故，种种心生，心境交驰，辗转相熏。由贪瞋痴烦恼，发于身口意，作诸有漏，起惑造业，因业感果，果复行因，因果旋转，无有止息。于是生生世世，舍身受身，流转无期，致漂流业海，永沦三界。因此幻现六趣升沉，枉受一切身心大苦，无量逼迫，而不觉知。当知因妄有生，因生有灭，生灭名妄，灭妄名真。蓋了达缘生即幻，妄念不流，勤修戒定慧，以期契入真如法性，彻见不动本体，便能截断生死长流。也就是绝诸生灭幻化之妄相，悟入平等一如之真实性体也。然而全靠自力断惑证真，返本还源，以达到出离三界，了脱生死的目的，除非过去已多劫渐修，宿熏道种，否则虽经若干劫，犹恐未能证悟也。惟有净土法门，仗佛慈力，可以带业往生，永登不退。只要真信切愿，至诚念佛，求生净土，即可横出三界，不受后有。故临终念佛，求生西方极乐世界，乃超凡入圣之关键，亦为疾速成就正觉之捷径，舍此别无稳当路途可走。蓋信愿持名，则即生了脱生死之流转，永离业障系缚之深渊。又以净缘之增上而速证无生，继则以智力愿力徧入尘刹而拔济群品。较之自力业尽情空，方破无明证法性者，必然超越多劫而成正觉，其难易有天渊悬殊也。前哲云：“但得见弥陀，何愁不开悟。”所以只要得生净土，决定见佛闻法，开佛知见。若证无生忍，亲蒙授记，则无异获颁学位。从此不但尽未来际，常享法乐，还要遍十方刹，宣演法义，自行化他，大行菩萨道也。所谓内证圣智以脱生死，外导万行以入愿海也。入于涅槃不舍大悲，方便教化不离本际也。
学佛之人，应立大志愿，发无上大菩提心，誓愿于证悟无生，蒙佛授记之后，迈向菩提大道，以悲愿智慧之力，徧入尘刹烦恼苦海，兴无缘之慈，运同体之悲，平等饶益一切众生，四摄净化一切众生，转法轮，说法义，使断无明业识之长流，悟入清净寂灭之性海，尽出娑婆五浊之恶世，咸登极乐九品之莲邦。如是广度法界一切众生，经于极微尘数劫，圆修万行，圆满万德，悲智双运，福慧具足，而证无上正觉，也就是所谓圆满无上大菩提。这是上求大觉下化众生最究竟的成就。这是替如来荷担起度脱众生普利含识的家业。这是大丈夫行的菩萨业。这是崇高伟大的大乘佛法的真精神。
本文所述，没有时间性、没有地区性，系为现在及尽未来际的世间所有一切人士，而提供的临终前后的常识。愿各方人士，普遍重视人生最后的一件大事。愿现在未来所有临终者，皆能消除业障，远离烦惑，还本净心。同登觉岸，皆得往生阿弥陀佛极乐世界。
欢迎各方贤达仁者，倡印赠阅，广结净缘，辗转流传，使现在未来人人受益，功德无量，福慧无量，祖先皆获超升，子孙贤孝仁慈。
佛历二五二一年四月
中华民国六十六年四月
余绍坡增订于新店寓所
莲池大师曰：
专持阿弥陀佛名号，犹胜持往生咒；
亦胜持馀咒，亦胜一切诸馀功德。
胜持往生咒者：
持咒三十万徧，则见阿弥陀佛；
持名则一日一夜，即佛现前。
咒云：昼夜六时，各诵三七徧，能灭五逆等罪；
持名则至心念佛一声，即灭八十亿劫生死重罪。
胜持其他诸咒：
专持名号，即大神咒，大明咒，无上咒，无等等咒。
以十念得生，生即不退，威灵不测，大神咒也。
一心不乱，断无明，见自性，大明咒也。
往生极乐，究竟成佛，无上咒也。
证无生忍，回入娑婆，普度众生，无等等咒也。
念佛胜馀功德者：
六度万行，法门无量；
专持名号，摄无不尽；以不出一心故。
愿净业弟子，专其信愿，不二其心。
古德多有原修馀门者，尚当改修念佛。
况原修念佛人，岂敢变其所守，而复他尚乎！
南无阿弥陀佛
精要十念法
谨提议以净空法师宣说之简要必生十念法，为净宗学人今后之一般自修与共修之常规。兹说明于后：
自修者，即是日中九次之念十声佛号法。是日晨起与睡前各一次，日中三餐各一次，午前开工及收工各一次，午后开工及收工各一次，共计九次。每次称念十声四字或六字弥陀名号，原有日常定课可照常行之。
共修者，凡讲经、开会、聚餐等无特定仪轨之集会，在共同行事之始，而行此十念法。亦即是约同大众合掌同声称念十声“南无阿弥陀佛”，而后始进行讲经、开会、用餐等活动事宜。
按此自修与共修之十念法，有其特殊之法益。试举如下：
一、 此法简单易行，用时少而收效宏，确实而切要，可久且可广。
二、 为“佛法家庭”之具体有效方法。例如：于家庭中三餐时行之，则举家之成员或信或不信皆蒙摄持不遗。且有佛化亲朋邻里，普及社会之大利益在。
三、 以简单易行，一日九次，从早到晚，佛气不断。一日生活之中，佛念相继，日复一日。久能如斯，则行人之气质心性将呈逐渐清净，信心与法乐生焉，福大莫能穷。
四、 如能随顺亲和，称念十声佛号，便有袪除杂染，澄净心念，凝聚心神，专心务道，以及所办易成，所遇吉祥，蒙佛加佑，不可思议等等之功德。
五、 自修与共修，相资相融，资粮集聚，个人之往生在握，而共同之菩萨大业，亦共成焉。
六、 此法可以二法名之。
一为“净业加行十念法”，是对己有行修定课者言，因此法是在原有之课业上加行之故。
一为“简要必生十念法”，是指适于目前以及今后净业学人中大部分无定课者言。因现今社会递变，匆忙无暇，局碍多难故。而此法易集资粮，信愿行之，平易圆具。而“都摄六根，净念相继”之标准，亦甚符合无缺。
因每次念佛时间短，易摄心及不懈怠故。又以九次念佛之功行，均衡分布贯穿全日，全日之身心，不得不佛。亦即全日生活念佛化，念佛生活化。
总而言之，此法简要而轻松，毫无滞难之苦，如此法大行，则净业学人幸甚！未来众生幸甚！诸佛欢喜。
南无阿弥陀佛
一九九四年诸佛欢喜日美国净宗学会四众同伦敬劝
延伸阅读：
全文
论念佛人临终往生与不往生的道理
眷属应该注意的各种事项
助念答问
临终一念往生西方说
助念人应该了解的几点
助念人的最胜因果
关于病房里面的清洁问题
破除疑障
临终开示
临终病苦释疑
助念的方法
沐浴更衣的时间
荐亡的最好办法
关于中阴的问答
引证“地藏经利益存亡品”的要语作结
附答问二则
跋
资料来自：
《怎样念佛往生不退成佛》【又名《饬终须知》】，妙真法师鉴定，释世了敬述，流通处：新加坡净宗学会（No. 2, Lorong 35, Geylang, Singapore 387934), 承印者： C.W. Printing
*** 备注：
以上问答每一字一句皆来自《怎样念佛往生不退成佛》一书，完全不含个人意见。
《怎样念佛往生不退成佛》【又名《饬终须知》】，妙真法师鉴定，释世了敬述，流通处：新加坡净宗学会（No. 2, Lorong 35, Geylang, Singapore 387934), 承印者： C.W. Printing
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