学佛，对于“佛”与“魔”，一定要有能力辨别。这桩事说得最详细的是《楞严经》末后两卷，佛说的五十种阴魔。世尊教诫弟子，在修学过程中应当知道防患，否则，虽是发了善心学佛，结果学成魔了。这是非常可惜，也是非常冤枉的事。在此我们只能就原则上，作简单的说明，希望同修们在日常生活中提高警觉。
首先我们要认识“魔”字的意义。古代“魔”字写成“磨”，是折磨的意思。相传梁武帝认为折磨太痛苦了，所以将磨字的“石”改成“鬼”字，意思是这种折磨比鬼还可怕。现在讲“魔”皆用此字，须知道“魔”的本义并不是魔鬼，而是折磨，让人身心烦燥不安的意义。
《八大人觉经》里，将魔归纳为四大类：“五阴魔”、“烦恼魔”、“死魔”、“天魔”。由此可见，“魔”的确是指身心的折磨。魔的起因不外乎两种：一是知见的错误，一是烦恼的习气。对于事实真相不能正确的理解，产生错觉，从错觉中生起邪知邪见，这是种种折磨起因的根源。
无论是大、小乘经论，佛时时提醒我们，最严重的“魔”，就是“贪、瞋、痴三毒烦恼魔王”。经论常说六道轮回的业因果报，说得很多、很透彻。小而微尘、毛孔，大而世界，皆是无量因缘现象，非常复杂。在复杂的因素中，佛为我们说出最主要的一个因素，第一因素。
佛说，十法界，最下的是地狱，“地狱道”的业因是“瞋恚”，瞋恚堕地狱。“鬼道”的业因是“悭贪”。悭是吝啬，自己有的，舍不得给别人，而且贪而无厌。悭贪是饿鬼道的业因。“愚痴”是“畜生道”的业因。愚痴是对于真妄、邪正、善恶、是非，甚至于利害都看错，都颠倒。吾人于日常生活中，如果细心观察，在在处处都见得到这些事。甚至于我们生活行为中，因为自己没有认真反省检点，所以很不容易发现自己的过失。如果冷静认真反省检点，就会发现自己实在是如经中所说，“严重的愚痴”。这是说明愚痴是畜生道的第一个业因。三毒烦恼魔王，是牵引自己堕落三恶道的第一业因。
佛说，“人道”的业因是“五戒十善”。“天道”的业因是“上品十善业道，再加四无量心”。四无量心是慈悲喜舍，慈无量，悲无量，喜无量，舍无量。“阿修罗”也是修十善业道，因为“好胜、嫉妒、贡高我慢”的习气很重，这种人修习一切善法，得大福报，然而习气很重，堕阿修罗道。“六道”皆是“折磨”。我们在日常生活中，对人、对事、对物，确实没有一点瞋恚的念头，就决定不堕地狱，因为地狱的缘断除了。纵然阿赖耶识里有此业因，果报现前一定是“因”加上“缘”。有因无缘，不会结果。我们的种种习气就是缘。
因缘果报，合情合理。因无法断，如何能控制果报？幸好有“缘”。如何将“缘”切断？我们在一生中无论任何逆境、逆缘现前，自己皆能警觉，不发脾气，不动瞋恚，地狱的果报就不会现前。在生活中无论顺逆境，对人、对事、对物，决定不起悭贪的念头，饿鬼道的缘断除，就不堕饿鬼道。对一切事理，能明辨是非、邪正、善恶，这种人就不愚痴，畜生道的缘就断了。只要能断贪瞋痴，就是将三恶道的缘断除了，此人决定不堕三恶道。佛法说，“爱不重，不生娑婆；念不一，不生净土”。此说明六道凡夫投胎时，都是因为“爱欲”。爱欲要是断除，不但三恶道的缘断，六道的缘都断了。这是我们不能不清楚，不能不放下的。
学佛，无论修学任何法门，念佛也不例外，念得再好；《无量寿经》念得再多，若不能断贪瞋痴，就如古人所说“喊破喉咙也枉然”。慈云灌顶法师在《大势至念佛圆通章疏钞》末后，列举念佛人一百种不同的果报，第一种就是堕地狱。我初学佛时，见到这篇文字，起了疑惑，“念佛即使再不好，也不至于堕阿鼻地狱嘛！为什么念佛人会堕阿鼻地狱呢？”我请教李老师，老师很慈悲的告诉我，“这是个大问题，我不跟你一个人说，讲经时我再向大众说”。
我们念佛不要以为将来一定可以往生，往生不是那么简单。如果烦恼习气伏不住，念这一句佛号不得力。所谓“不得力”就是伏不住烦恼习气，境界现前，贪瞋痴慢还会现行，还会发作，这就没有用处，不能往生。该堕地狱，还是堕地狱。所以，灌顶法师这一百种念佛的果报，从念佛堕阿鼻地狱，至念佛成佛。我们用什么样的心，用什么样的行持，才能得什么样的果报，其中因缘也很复杂。
果报中有一种最可怕的“修罗”、“罗剎”。为什么学佛会学成“阿修罗”，学成“罗剎”？修罗、罗剎，一般称之为魔王。佛门常讲魔子魔孙、魔眷属。学佛，不作佛子佛孙，而作魔子魔孙，原因是贪瞋痴没断，嫉妒、贡高、好胜的意念特别强，这就是修罗、罗剎的业因。如果在佛门修集大福报，他来生就变成大修罗、大罗剎。佛说，除了地狱道，其它四道皆有修罗、罗剎，有天阿修罗、人阿修罗、畜生阿修罗、饿鬼阿修罗。凡是阿修罗、罗剎，心行都很恶毒，在鬼道是恶鬼，在畜生道就是毒蛇猛兽，非常残忍的伤害一切众生。人道里，如二次大战中的希特勒一类的人物，皆属于阿修罗，瞋恚心很重。他造作这么重的杀业，享受的福报不久，福享尽了，必堕阿鼻地狱，而堕阿鼻地狱的时间就太长了。
《大宝积经》第二十五会《发起菩萨殊胜志乐经》，经文中所说的，障碍两位出家法师说法。那种罪过不算太重，一般人都不觉得他有什么大过失。佛说，他堕地狱一千八百万年，从地狱出来再得人身，还受五百世的余报，五百世中愚痴下劣。由此可知，吾人造作罪业的时间很短，几天，甚至几个小时；而果报真正不可思议，太可怕了。我们要相信佛的话，佛决定不骗人。《金刚经》说，“如来是真语者，实语者，如语者”。“如语”，就是讲的完全是事实，不加一点，也不减一点。
如何学佛才不至于变成魔？一定要断烦恼习气，要远离妄想、分别、执着，这样跟魔道的缘就断了。修行就在日常生活中，就在处世待人接物时。“佛”的心是“平等”，“菩萨”的心是“六度”，“辟支佛”的心是“十二因缘”，“声闻”的心是“四谛”。由此可知，我们学佛、学菩萨，必须学平等心、清净心、六度心。时常不舍清净、平等、慈悲，而行六度，就与佛菩萨相应，增上佛菩萨的缘分。将其他一切的缘断除，六道、三恶道、魔道的缘皆舍离，学佛才不至于变成魔子魔孙。这桩事非常重要，应该时刻警惕自己，认真的断惑证真。
净宗的修学特别方便，所以古德称净宗为“胜异方便”。胜是殊胜，异是不一样。任何方便法门皆不能与之相比。“胜异方便，就是一句佛号”。会念佛的人，境界现前，心念才动，立即念“阿弥陀佛”，将妄想分别、烦恼习气，以一句“阿弥陀佛”取而代之，此即“胜异方便”，不可思议的功德，这是会念佛。用一句佛号降伏烦恼，消除业障，远离魔道，往生不退成佛，我们这一生的修学就不会空过。真正觉悟的人，真正希求出离三界苦海之人，应当朝此方向努力。
延伸阅读： 《无往生心集》（六十九）
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《无往生心集》，净空法师讲述，承印处：台湾●福峰彩色印刷有限公司，流通处：菩提净宗学会（加影仙水港村 No.22A, Lorong BA 6,, Bukit Angkat, 43000 Kajang, Selangor，Malaysia)，2000年1月版本
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