【解释】哀怜孤独的人，周济鳏寡的人，尊敬年老的人，关怀年幼的人。
【分析】于铁樵先生说：“孤寡是人生的不幸，老幼是人生必经的历程；怜愍周济尊敬关怀等举动，也是自然而然去做的良心表现。如果不是天下最凶狠的人，没有人会把凌辱孤独、逼迫鳏寡、欺负老幼当成乐趣。然而周文王的施政，也不过是说：‘哀此茕独。’（要哀怜孤单无依的人）。孔夫子的志向，也不过是说：‘老安少怀。’（让老年人得到安心，让幼小的人得到关怀）。为什么呢？因为善心很容易生起，但要使善事得到满意则是很难。没有能力的人，本来就要尽一份心意；有能力的人，就更应切实去做哀怜周济的事，并亲切地去完成尊敬关怀的工夫，不可只是嘴里说有心来搪塞责任。
白太傅的诗中说：‘春天的时间都很短暂，而世间苦恼的人总是较多。’又说：‘对物的感情，开始时值得怀念；对人的情意，到老时更觉仁慈。’仁者的言词，让人阅读后，总是觉得很和悦。”
所谓“孤”，是指尚未长大成人，亲人早已过世；有的母亲死了父亲再娶，有的父亲死了母亲再嫁，更甚的是父母双亡。远离父母的关爱孤立无依，不幸到这种地步，真让人无法忍受；就是路人看到，也生怜悯之心，何况朋友亲属及宗亲，更是难以忽视。
所谓“矜”，即哀怜。主要是以诚心去哀怜养护教育，使他在无依无靠时得到依靠，无所寄托时得到寄托，直到他成家立业为止。这样可以深植厚德，并能安慰那些人祖先的幽魂，所获福报匪浅。
【附慈幼局办法】
大宋朝所属郡县，均设有收养弃婴的慈幼局。凡是贫穷家庭子女愿意送养的，可送至慈幼局，局里设有乳母负责养育；没有子女的人家，也可到局领养。所以在荒年时，没有小孩被抛弃。宋朝对哀怜孤儿政策，能够如此善尽责任。
至今仁慈风气，仍然广为流传，喜好行善的人很多。在京师、扬州、苏州等地，都建有育婴堂，办法则更周详。能广聚各方资助，设置大空房一处，四面筑有高墙，在厅堂中，床铺灶火食用物品一概俱全。前面设置小门闩住，男人不得进入，并选择老练诚实严肃刚毅的人守护。贫家妇女身体肥壮有小孩愿为乳母的人，可让她带着小孩住在里面，按照工作给她食粮。
大门外设有一面大鼓，让那些生了小孩怕人知道的，可将小孩放在竹筐内，将其姓氏和出生年月日作成标签插在上面；等到入夜无人时，将小孩送到门外放在地上，搥击大鼓一声，堂中人听到鼓声，就会出门抱小孩，而那送来的人则已离去。这是考虑到这种人会怕惭愧或怕惹祸，不想让人看见。
小孩到了堂中，就以喂奶之人为母亲，而以他的姓当名字来称呼；这是恐怕日久忘记，孩子多了会生错误。并聘老成的小儿科医生一人，为小孩诊断疾病。又设置一处义冢，让夭折的人能即时殡敛埋葬。另外雇用勤劳的妇女二三人，在小孩断乳后，马上给她抚养；一位妇女可抚养几个小孩，这是要让后来的小孩能有人抚养。乳母在停奶后离开育婴堂，如果她喜欢所哺乳的小孩，可让她带走。
小孩到五六岁时，看他资质高下，分别予以教育。在堂外另设一处启蒙学校，聘请一位老师。男孩中较俊秀聪颖的，就教他读书；较愚鲁的，就命他负责堂中、馆中的打扫工作。女孩长得端庄好看，乳母就引导学习家务，教她缝补刺绣；较笨拙的，也要命她打杂。
男孩到十岁以后，就不许再入堂中，这是为了避嫌。有些小孩送给没生孩子的人家当子嗣，有些送给庙寺僧道当侍童，有些送给富有人家工作；随其才能而发放，随其缘分而托付，不收取任何身价，也不怕流离失所，虽做极卑贱的工作，总比饿死夭折要好。
如果才气出众异于常人，将来自己能成家立业，那就没有育婴主人的责任了。如果年纪稍长能够谋生、娶妻成家的人，就娶堂中女孩为妻；并教导他不要再和他姓的人结婚，以表示不忘本。
女孩不到十五岁，不可出堂门。到了十五岁，则嫁给街市平民，聘金只要能买些衣饰用品即可，如有剩余，就归堂中公用；不可嫁给读书当官的人，也不可卖给富家当婢女，因为自己出身的好坏无法考查。如有姿容姣美女孩，富人要纳为妾则拒绝，不可破坏规矩；不要假借可以多得些聘金，做为堂中使用公费。
在诸多善信当中，推举忠诚公正精明、老成练达而又较空闲之人，负责总管此事。凡是男女离开此地，钱财进到堂中，以及平时琐碎事情，无不检查清点；并在大门旁边设置一个柜子，等来往好义的人，无论施舍一文钱或一把米，都要详细登记。而此规模已形成，行善因缘渐广阔，一直永远做下去，可以持续不废除，这就和参赞天地化育是同等的大善事。
但其间最困难的，就是聚集资金。然而大县弃婴较多，所付费用也多，善心人士也多；而小县善心人士较少，弃婴也少，所需费用也少。喜欢做善事人人相同，只要二三人带头提倡，没有一个地方不可行。天下不怕没有有能力的人，最怕没有能发大宏愿的人。所以在此详述这些状况，以便好善乐施的人有所选择。
故事一：宋朝的叶梦得说：“我在许昌（今河南中部）当官时，有一年发大水，无数灾民浮尸到处漂流，就奏请朝廷以常平法来赈灾救济，救活了十几万人，只是没办法救助弃儿。偶而问起左右没小孩的人，为何不收养弃儿呢？他们回答说：“想要孩子的人很多，但怕丰收的时候，小孩已经长大，父母又要来相认领回。”’因而想办法，规定凡因灾难或受伤，遗弃小孩的人家，其孩子一经他人认养，父母就不可再要回小孩；于是制作数千份凭证，印发给官府内外有关单位。
凡是收养孩子的人，自己说明由来，记明于凭证上，约略在户籍登记一下，收养较多的人，可以得到奖赏。而且将平常所剩余的粟粮，斟酌分配给穷人当资粮。事后计算凭证，共有三千八百人，这是为人父母官所应知道的。
自从起兵平乱以来，有些为了躲避战祸，潜藏在杂乱草林中的人，大多怕婴儿哭啼，难免受到杀害，所以躲避盗贼的人，大都丢弃婴儿不顾。有些人教导他们，捲绵球放置在婴儿口中，约略使他满口而不会闭塞呼吸，再放些许的甘草末，并浸润适度的水，使在咀嚼时有甘草味；小孩口中有这种东西，自然不会再发声，而且绵球柔软又不伤口，因而将此法刻在木板上，公诸于路上，婴儿得以存活的很多。这是遇到动乱时，人们应要知道的。”
故事二：宋朝的张孝基，娶同郡富家女，当了富人的女婿；而富人只有一子却不肖，被逐出家门。等到富人生病，临终前将所有财产交付孝基，后来富人儿子当了乞丐，孝基怜悯他孤苦无依，因而问他说：“你会灌溉田园吗？”他说：“不管做任何事，如能得到食物吃就很幸运。”孝基于是收留他。不久又问他说：“你能管理仓库吗？”回答说：“能做灌溉田园工作已很幸运，如能管理仓库则更幸运。”于是就叫他管理仓库。孝基暗中观察他，认为已很诚实，不会故态复发，就将全部财产交还他。
孝基死后，他的朋友在嵩山（今河南省）旅游时，路上遇到旌旗满佈，有护卫骑马像保护大官的队伍，他暗中偷看车上的人，原来是孝基，就作揖问他缘故，孝基说：“天帝因为我能归还财产，不欺骗孤子一事，命我主管此山。”说完就不见了。
故事三：周朝时，鲁国有一位人称“义姑”的妇女，当齐国军队攻打鲁国时，她抛弃怀中所抱婴儿，而抱起手中牵着的孩子。齐军问她说：“你所抛弃的孩子是谁？”妇人回答说：“我的儿子。”齐军又问：“那你现在手中所抱的孩子，是什么人呢？”妇人说：“是我哥哥的儿子。”齐军说：“你为何抛弃自己亲生的儿子，而去抱你哥哥的儿子呢？”妇人回答说：“儿子对母亲而言是私爱，但姪子对姑妈来说则是公义；若是违背公义而偏向私爱，因而弃绝哥哥所留下的孤儿，我是不会去做的。”齐军就说：“鲁国的郊外，居然还有妇人在持节行义，更何况是国君呢？”于是就撤军而回。鲁国国君听到这件事，就赏赐她礼物，并称她为“义姑”。
【再析】鲁国的妇人能够放弃私爱而存活哥哥的遗孤，更因为她的一席话而免除了一场战争，保住鲁国的安全。然而今日自称为男子汉大丈夫的人，遇到国家危难时，反而违背道义、茍且偷生；他们看到鲁义姑的行为，能不感到惭愧吗？
故事四：蜀汉（三国之一，刘备所建）时有位张裔，少年时就和杨恭很要好。后来杨恭死了，留下一个孤儿不到几岁，张裔恭迎杨恭母亲和孤儿来家奉养，等到孤儿长大后，并为他娶媳妇，购买田产房屋。当时的人很称赞他的义行，后来当了益州（今四川晋宁县东）太守。
故事五：沈嘉谟是江苏吴江（今属苏州市）人，当他父亲在门下省（掌管献纳谏正及司进御之职）当官时，他在乡里中好行道义之事。有一次，同一县邑中，有一姓顾的小孩，刚满十岁，就失去父亲，然而家业颇为富饶。当时适值盗匪作乱，县令集合当地有权势的人家，商议推举发给军队粮饷的大户。众人都说，不如叫顾子去服役，唯沈公失望地说：“以这样幼小的孤儿，怎受得了这种劳役折磨？”
众人都说顾子有很多仆人可以担任，沈公说：“我正忧虑他仆人强悍，恐会用此繁重劳役来要胁并欺凌幼弱主人，那家庭马上就破碎了！若一定要顾家小孩服役，我愿意代替他。”于是欣然地将自己名字登录上去。在战事发生这几年，从不连累顾家儿子。整个县邑的人都赞叹他的义行。
【分析】所谓“寡”，是正当壮年，丈夫忽然死去，形孤影单，举目无依无靠；何况所生儿女都还幼小，很多事情尚未完成。这就是孟子所说：“穷困痛苦无所诉苦的人家”。
所谓“穷”，是极的意思。遭遇灾变到此地步，不就是穷困到极点吗？想向人诉说，又有谁肯听，不就是没倾诉的对象吗？
所谓“恤”，就是周济、扶持。要养育他的身体，成就他的节操。人生在天地之间，只有寡妇最痛苦。太年少就有受人强暴欺凌的担忧，太富裕就有被宗亲吞噬的可能；到年老体弱行动不便，又有谁来怜悯？太贫穷则衣食无着落。至于没有儿子而守寡，又立志守节的妇女，更是难能可贵；如有人能怜悯周济她，就足以感动九天上帝，感通三界鬼神，怎可说只是小恩惠而已呢？
故事六：明朝金陵（今属南京市）有位杜环（工于书法，官至太常侍丞），他父亲叫杜一元，和常允恭很要好。允恭死了之后，他的母亲年老没有依归，独自冒着大雨到杜环家中，当时杜一元已经死了。杜环很惊讶地问其原因，常母哭泣地告诉他，杜环也跟着哭泣，把她扶到座位上向她礼拜，并且命令家人，要像自己的祖母一样侍奉。常母的个性很急躁，稍有不如意，就会斥责怒骂，杜环都顺从她，侍奉她更为谨慎。在她生病时，亲自侍奉汤药，常母临终时说：“我拖累了你，希望你的子孙，都能像你一样。”当常母过世时，杜环殡葬都尽到礼数，并且每年都到墓前祭拜，当时的人，都称他是“高义”的人。
故事七：南阳（在河南省西南）的朱晖和张堪是同县人，在当时张堪的善政为人所尊重，有所谓“张堪为政百姓欢乐无穷”的说法。张堪在太学中见到朱晖，以朋友之道来接待，牵着他手臂说：“以后我死了，希望妻儿能托你照顾。”
朱晖因张堪是前辈又德高望重，所以不敢回答，此后未再相见。张堪死后，朱晖听说他妻儿贫困，就分送衣食给她，朱晖儿子感到奇怪就问：“父亲和张君不常来往，为何突然这样做？”朱晖说：“张堪曾对我说过知己的话，我已深信于心。”朱晖后来当临淮（今安徽凤阳县东）太守，也有很好政绩，受到百姓歌颂，官当到尚书仆射。
【再析】谈到今日孤寡无依的人还有很多，怎能完全像前述诸公所做怜悯周济存养的行为？在此奉劝有志于此的人，能倣效周济寡妇庙会宴请施主的方法，来劝募朋友出资；可按月或按年来收，聚集有钱人家所捐资金，并勤访孤寡贫困人家，按月依其需求供给，这本来就是一件大阴德。而不能这样做的人，也可就其所见所闻，随各人能力去做，这不也是仁德善事吗？但恐怕有此存心的人，常受那些怀疑者的闲言闲语所阻止，所以有智慧的人应想出好方法来筹措办理。
故事八：宋朝的赵康靖公，七岁时父亲过世，母亲励志教他读书，后来考上科第成为翰林学士，赵公请求封赏其母，宰相说：“你离皇上大封的日子不远了。”赵公说：“我守寡的母亲已八十二岁，早晚随时生命不保，我希望她赶快得到封赏的荣耀。”宰相就答应他的请求。
又有一位李筠，三岁时父亲过世，有人诱使他母亲再嫁，他母亲愤怒地骂说：“夫妇之义本是天伦，死生乃造物主决定，我宁愿饿死，怎可再嫁呢？”于是坚持守节，教导儿子，后来考上科第。
【再析】呜呼！像这种人，神明和世人都很尊敬，所受善报也很优厚，这是敬重人伦的因素，难道只为儿子富贵吗？说到守寡不可轻视，乃是本来的道理，而此地又再提出训勉，目的是让寡妇知道有所遵循而自立自强。而身为孤儿也不可自暴自弃，应知历史上孤儿成就大器的非常多。例如宋朝张士逊，小时贫穷又失父，竟能苦心立志，后来当到宰相。吕诲自小富贵，但是父亲早死，他就潜心修养读书，当上御史中丞后，大家才知道他是吕惠公（吕瑞，宋太宗时宰相）的孙子。
其他像宋朝的刘贽、欧阳修、陈尧佐等人，都是年幼失父努力求学，官位当到宰相，这才足以稍微报答寡母坚守贞节的辛苦。此处一再劝勉，心意至为真切。
【分析】“老”，是表示年纪大的人，经历世事已久而且经验丰富。所谓“敬”，是以诚意来表现爱心，尽到安养快乐的责任；或能做到在每一念间每一事中，都不敢轻慢，也是尊敬。
古时候，长寿在五福之先，而且老人又接近父辈，一定是前生已种下相当根基，今世又肯积德的人。况且老人做事通情达理，正是我们学习的模范，可从他身上得到不少助益，怎可怠慢呢？但世间的人认为，老人头脑昏乱行动不便，不是讨厌他，就是侮辱他，有谁肯小心钦敬地奉养？不知俗语说：“尊敬老人，到老才会受人尊敬呀！”
宋朝的杨大年在二十岁时就考中状元，和周翰、朱昂同在皇宫做事，周翰、朱昂两人年纪都大了，杨大年常轻视侮辱他们。周翰说：“你不要侮辱我年老，总有一天你也会老。”朱昂则摇头说：“不要这样没礼貌，以免将来人家侮辱你。”杨大年果然壮年就死了。
【再析】我希望放荡不羁的年轻人，读到这个证案时，要赶紧悔过重新做人，且要心存厚道；凡遇老人，要心存平等，不论富贵贫贱，务要拿出自己一片爱心来尊敬，须知眉发斑白的老年，将来自己也有分。
【嘉言一】太祖告谕礼部（从前的六部之一，掌管礼秩及学校贡举之法）说：“尊奉年老的人，可用来教导晚辈尊敬之道；事奉长上，可用来教导儿辈孝顺之道。虞夏商周四朝，无不尊崇年高者，原来敬养老人的礼仪尚未废除；所以国人才能盛行孝弟之道，风俗才能淳厚朴实，政治才能兴隆平顺。你们要将我的命令传达诏告天下。”
【嘉言二】《华严经》说：“希望所有众生，都能发起上求佛道下化众生的觉悟心，使能圆满具足一切智慧，寿命永续，无有穷尽。希望所有众生，都能具足修行，得到脱离生老病死的妙法，一切灾难毒害，不会损伤他们的生命。希望所有众生，都能具足成就无病无烦恼的法身，使得寿命长短自在，能够随意去留。希望所有众生，能获得不老不病的妙法，生命永住，勇猛精进永不退转，早日证得佛果的圆满智慧。”
【再析】由此看来，年老之人，就像黄昏日落西山的景象，在世时间有限，如果还不急速修行，又怎能累积西归极乐世界的资粮呢？
故事九：王彬从小多病且很瘦弱，自己预料寿命不会很长，凡是见到老人都非常恭敬羡慕。经过王彬家门口的老人，身分虽然贫贱，他也必会起立致敬；走路时，遇到老人也一定让路。后来病体渐愈，体力愈来愈壮，寿命活到九十三岁。
故事十：隋朝时有位僧人，年纪已有一百多岁，能深入理解《法华经》微妙深奥的义理，曾告诉大众说：“贫僧尊敬老人，就和尊敬自己父母一样，事奉他们，就如同事奉菩萨一样；凡是可以让我尽力时，我没有不尽心去做。贫僧今生能通达佛法真义，又能活得长寿，这都是因为尊敬老人所得的福报。所以希望大家不可欺侮老人，以致损福折寿。
【再析】说到在世间的名利场中，就像弹指一样很快便会过去，还是应在自己本性分上下些功夫；否则就是空来人间浪走一回，那就太可惜了。这对于诸佛所教导“愿我寿命长，勤行一切善；愿我福德盛，广济一切人”的训示，全都错过了，实在很可惜！少年人真是悲叹啊！只知道仗着自己才华，轻视侮辱老人；却不知寿命是上天所赋与的福报，而老人则是国王所尊敬的对象，人纵有很多才华，但也很难能达到长寿的地步啊！”
【分析】宋朝时有一位吴元嗣，一家门中八、九十岁，及百岁以上的人共有八人，皇帝问他何能致此？乃是多世以来以义理聚居不曾分离的缘故。所以皇帝下诏光耀其门楣，而且恩赐也很优厚，异于常人。
曾经考究古代礼遇官员安置养老的设立，在尧舜时代就有，到夏商周三代还尊崇沿用此一制度，而且详细记载于《礼记》之类的书上。
孔夫子说到他志向时，也说：“要让老年人得到安心。”这是说明国家制订的法典，和身为百姓的孔夫子心中的希望，两者都明确提及对老人的安养，怎可说他人家中的老人，和我们没关系，就对他不尊敬呢？
所谓“幼”，就是还不懂事的儿童。所谓“怀”，不只是爱护他，还有置于怀中保护的意思。当人家的长辈，知道保育关怀幼小，是理所当然的事。何况有一种人遭遇不佳，困苦可怜，如前妻的儿女，异母的弟弟，偏房或婢妾所生的孩子；这些人如果受到长辈倚老卖老仗势欺人，造成孤立无依，惨遭横逆毒害，真是悲惨而令人同情。
以此情形推衍，其他人家的幼小，及奴婢贱役的孩子，都要多加关心怜悯，不应分别彼此。至于要以计谋侵吞家产，就是那些为人长辈、为人兄姊、为人入赘女婿的人，经常有不慈不义的行为凌虐幼小，甚至用虚假掩饰手段提出诉讼，伪造契约，暗中嘱咐仲介人作伪证，贿赂官吏伪造文书，使他们求诉无门，甚至还暗中谋害人命。
从前唐朝的李知本一家人，子孙有一百多人，长幼之间处得非常和睦。唐朝的阳城兄弟，虽然孤苦贫穷，却能相依为命，前辈的人能如此用心，实在足以让我们效法。
故事十一：唐朝的元德秀，家里非常穷，哥哥又早死，留下一个才满月的孤儿。接着嫂嫂又死了，孩子没有乳水可吃，德秀日夜抱着哥哥的孩子哀号，就用自己乳头让小孩含着；这样经过十天，乳头竟有乳汁流出，孩子因而得以长大。
【再析】这件事看起来好像很偶然，但是由此可知，“怀幼”的确是深合天心。孔子说：“少者怀之（幼儿要受到关怀）。”孟子也讲：“幼吾幼，以及人之幼（爱护自己幼儿，同时也要照顾他人的幼儿）。”古圣先贤的垂训，实在是至理名言，做人家长辈的人，为何不好好体会呢？
故事十二：刘彝在虔州（今浙江丽水县）当知县时，百姓因为饥荒被迫弃子，刘彝即出示榜文公告，召人收养弃儿，每日发给广惠仓的救济米二升。他每天命僚属将弃婴抱到官府看护照顾，百姓也因能获得二升米的好处，都很愿意认养，因而保全性命的人不计其数。
【再析】说到救助饥荒的方法，首在收养幼小孤儿，使他们免于死在野外的困境，并将他们妥为安置保护。身为治民官员，应要多加注意优先处置孤儿，其阴德超过保全壮年人的生命。
故事十三：明朝的杨翥（官至礼部尚书），本性仁慈厚道，曾经买了一头驴当坐骑，以便上朝使用。当时有位邻居年纪大了才生小孩，由于驴子很会鸣叫，恐怕吓到他小孩，杨翥就将驴子卖了，每天走路上朝。后来告老返乡，祖先墓碑被种田农家推倒，守坟的家丁赶紧回家报告，杨翥问说：“伤到小孩了吗？”家丁回答说：“没有。”杨翥高兴地说：“真是幸运。”并告诉农家，要好好照顾小孩，不要让他受惊了。
【再析】杨公的伟大德行非常多，就这两件事情，很多人都很难做到。所以他由幼小时的孤贫，而能登上显贵官位，也是应该的吧！
延伸阅读： 昆虫草木，犹不可伤。
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《集福消灾之道（原名：感应篇汇编白话）》，王潮音整理，2010年2月最新版，承印处：福峰图书光碟有限公司，流通处：加影净宗学会（96, Jalan Reko, Taman Hijau, 43000 Kajang, Selangor， Malaysia）
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以上问答每一字一句皆来自《集福消灾之道（原名：感应篇汇编白话）》一书，完全不含个人意见。
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