积德累功。

【解释】积聚德业，累进功绩。

【分析】内存于心叫做德，外见于事叫做功，由少到多叫做积，由低到高叫做累。德业不积就不会崇高，功绩不累就不会增大。如果积功累德能像农夫盼望丰收一样，平时专心关怀农事；像商人经营财货一样，天天忙碌关心生意。今天能积一点德，明天又积一点德；今日累积一些功，明日又积一些功，想要修成神仙，很快就可达成。修成天仙要行一千三百条善事，每天做一件，只要四年就成功；而修成地仙要行三百条善事，每天行一件，只要一年就成功。但凡人不能坚持，恐怕就中途而废。大概是因闭塞太深，积习染着难清除；理智又难战胜私欲，良心刚发就停止，所以到最后就没有行善的机会。
但愿世间发善愿的人，要具有真信、勇猛、精进、坚永之心。不可因吝惜钱财而中止，不要怕人讥笑而怀疑。不能因为安于逸乐而不能奋发，不该被私欲牵绊而犹豫。不要敷衍塞责而半途自废，不要安于小成而自满。不要妄求高远而不务实修，不要因事大而怕难。不可因善小而忽略，不要以事繁而推诿。不要为爱惜名节而不救患难，不要在明显可见处下功夫，却在黑暗难见处堕落。不要只注意行动而忽视语言，不要光说美言而名实不一。不要只想保持长久而忽略短暂，不要开始勤勉而末后怠惰。总之，要不避嫌、不避怨、不因循、不间断、不卤莽、不图回报、不务虚名。凡是遇到一切善事，都要欢喜去做，委曲求全，有了成就才可停止，这才是奉持的真正种子。

故事一：紫虚元君说：“从前有位傅先生，从小就喜欢修道，他进入焦山（在江苏丹徒县）的石室中静修。过了三年，忽遇太极真人，交给他一个木钻，要他凿穿一块大石。并告诫他说：‘当石头打穿时，我会来度你。’石头厚度有五尺多，傅先生不停地打钻，一共钻了四十七年，石头忽然穿透，太极真人果真就来度他。”说到积功累德，并不在于凿穿石头，而是藉它来说明，人就怕不做或中途而废。所以“有志者，事竟成”，傅先生钻石头的故事，就是一个明显的印证。

故事二：宋朝镇江太守葛繁，每天都做几件善事，四十年不曾间断。有人向他请教，葛繁说：“我没有其他方法，只是每天做一两件利益他人的事情而已。”因而指着座位间的踏板说：“如果这个踏板放得不正，就会妨碍人走路，我就随手将它摆正；又如别人口渴，就请他喝水。这些都是利人之事，从公卿将相到乞丐都可做到，只要持之以恒地去做，自然就会得利益。”

故事三：宋朝时，杨旬当蘷州（今四川奉节）推司（司法审判），努力积累功德，效法周篪奉行《太上感应篇》，常做十种善事：
第一、收养街道上弃婴，并雇人看养。到十五岁时，家人愿认领，就归还父母回家团圆。
第二、每年冬天十一月初三开始，在他设立的养济院，收养六十岁以上、十五岁以下的乞丐及穷人，每人每天给米一升及十五文钱，满三个月后，令他们各自方便寻求生活。
第三、普施有效汤药，救助病人疾苦。
第四、施舍棺木，周济无力办丧事人家，帮埋亲人尸骨。
第五、收养女孩长大后，不论已花多少钱，仍酌量给予钱财制衣，随她嫁适合对象。
第六、专心一意戒杀，救护一切众生。遇有贩卖飞禽走兽等大小生命，都买来放生。
第七、每遇荒年，就将市面高价谷类买入，并以低价卖出，来赈济贫民。
第八、如有佛寺、道观的圣像毁坏或剥落，就出钱请人修理。遇有道路桥梁损坏，渠道水沟不通，都雇人修理疏濬。
第九、有远乡的读书人流落此地无力返乡，就出资助其返乡。
第十、当官时对冤枉案件，审慎办理为其申冤。并以诚恳态度待人接物、济困扶危、除去强豪、安抚弱者。
后来他的儿子杨椿考上状元，为翰林学士，官当到参知政事（宰相助理）。

【再析】谈到有人不知秋收之利，看到别人下种子，还怪他说：“为何将可食之物，随意丢在污泥中？”不知种福田的人，也会有同样情形。古谚曾说：“种竹才能得筍，栽莲才能得藕。”凡我同修，既都已知此理，所以应要谨慎，切勿吝惜种善种。

故事四：后周燕山（今河北蓟县东南）窦禹钧，为五代时谏议大夫（掌理谏诤及议论），到三十岁仍无子嗣。有一天梦见祖父说：“你没子嗣，又不长寿，应早日多行善事。”禹钧就唯命是从。禹钧平时为人具有长者风范，先前有位家仆偷了二百千钱，害怕被发觉，那时他有一位幼女，于是就写了一份切结书，绑在她的手臂上，表示愿将此女永远卖给窦家，以偿还所欠债务，于是丢下女儿远走他方。禹钧可怜他，就烧掉切结书，并吩咐太太要善加养育。到年满十五岁，就以二百千钱做嫁妆，为她选择适合对象嫁人。家仆听到后感动得痛哭流涕，就回主人家听候发落，禹钧却若无其事置之不问。
又某年元旦，禹钧在延庆寺拾获金子二锭银子十两，拿回家后，隔天又到寺里等候失主还给他，使他能替父亲赎罪。在同宗或外姻亲戚，有死丧不能下葬的，就出钱帮他下葬，共有二十七件。家有女孩没钱出嫁，就出钱帮她嫁出去，共有二十八件。亲朋好友生活穷困的，就随需要借贷给他，使他能经营生意，由于禹钧帮助能够生活的有数十家。而各地贤能之士依靠禹钧荐举的，多得不可计数。又在家宅南边建设书院四十间，收藏书籍上千册，并礼聘品学兼优的老师来教学。各地贫寒有志于学的人，任其自由就学，并且发给丰厚的粮食，因而使许多学子受益，见闻日益广博。
窦公每年计算所有收入，除去夏祀冬祭所需费用外，全都拿来救济他人，自家生活却非常俭朴，从无金玉等贵重饰品，妻妾也不穿丝帛衣料。后又梦见祖父对他说：“你本无子嗣，寿命也短促，经过这些年积累阴德，已经挂名天曹。上帝特别延长你的寿命三十六年，并赐给你五个儿子，都能富贵显达，而且有福长寿，你死后可当洞天真人。”接着又说：“阴间阳间的道理大都一样。善恶的报应，有的报于现世，有的报于来生。天律绝对是公平，从未放过任何人，所以不必去怀疑。”窦公于是更加努力积累功德，后有五个儿子（五子相继考中功名，时称燕山窦氏五龙）八个孙子都很显贵，窦公也享年八十二岁。有一天晚上，正与亲友聚会，就在谈笑中过世了。

故事五：宋朝的魏国公韩琦，年少就登科官运亨通。他平时为人能慎终追远尽孝于远祖，养育宗亲姪儿，有如自己儿子，并照顾同宗百家的衣食生活，凡有皇帝恩赐，必先分送亲友享用。当了三朝宰相，如果有利国家之事，无不尽力去做，希望尽己忠诚之力，使天下能得到太平。平时教导儿女为人做事要有道义，要求非常严格，并且不可犯错。他的言行举止，都是出于至诚。周济别人危急，如果财力不够，常捐出自己的衣服家用古玩喜好之物，甚至连夫人所戴的饰物，都拿来帮助别人。在故旧好友中，常有数十家贫寒子孙依靠他生活。
在他担任益州（今四川德阳县北）安抚使时，有一年碰到大饥荒，于是为百姓减轻甚至免除税捐的粮食。同时劝募富家，促其捐赠粟粮给国家帮助饥民，并授其官职。又劝募壮丁当兵，因为一人当兵，可以养活一家人。在宋仁宗明道年间，由于灾难频仍，百姓生活困苦，他就劝导有能力者缴纳粟粮，并请善心富有的人，依常平法收购粮食，发给贫户煮稀饭，救活饥民一百九十余万人。
在并州（今山西常水与卫水间）当知县时，河东的风俗，人死了用火葬，韩公就买空地，使他们有地方可埋葬。任职于大名府（今河北广平县东南）时，事情不分大小，必定亲自详细视察。虽然有时生病，也要卧床批决公文。有人劝他可委托别人或部属处理，韩公却说：“诉讼狱政事情，乃是百姓大事，而其生死得失，往往在一言之间就决定，怎可不谨慎呢？我常提醒自己，恐怕有没注意到的地方，使事情不能圆满，怎还敢委托别人？”
有一次，有人进献两只玉杯，韩公就以百金买下来。每次宴客时，特别放在一张桌上，下面垫以锦布，以供客人观赏。有一天韩公宴请管理水运的官员，一位小吏误触桌子，玉杯就掉地破碎了，众人都吓了一跳。韩公却神色自若，笑着对客人说：“凡是东西，必有造成和毁坏的时间，这都是定数。”又回顾那位小吏说：“这是小失误，你并非故意，不用害怕。”在座的客人都非常赞叹佩服他的为人。
当韩公率兵驻扎武定（今山东惠民）时，有天晚上在写信，一个侍卫小兵手执蜡烛在旁侍候，这士兵偶看他处一时疏忽，烛火就烧到韩公胡须，他只以衣袖拂拭胡须，依旧照常写信。一会儿回顾士兵，则已更换另一人。韩公怕他主管鞭打他，于是大声呼叫说：“不要撤换，他现在已能执稳蜡烛了。”众人听到此事，无不感叹佩服。韩公活到高寿去世，死时有大星陨落，其声就像雷一样。死后被皇帝追谥为忠献。他有五个儿子，都很富贵显达，子孙昌盛无比。

【说明】常平法为唐代刘晏所定调节粮食的方法。丰年时高价收买谷物，饥年则低价卖出。

故事六：明朝时，在绍兴府（今浙江绍兴）城北三十里外就是大海，每当潮水涌入时，田园和农作物常被淹没。在世宗嘉靖年间，平时生活俭朴的笃斋公，正好在此地当知县，他就竭尽心力想办法，建筑百余里的防波堤。并在其间建造二十八处水闸，使能随着浪潮而启闭，从此免于水患，每年都能丰收，百姓对他感戴有加。后来他奉调别处当官，所有士民依依不舍，夹道哭送声震天地。三江一带的百姓并为他立祠，至今还祭祀不断。

故事七：焦公，是东京（今洛阳）人，因为焦家已三代欠缺嫡子（元配所生的长子），于是他到各地经商，到处访求高人，求问其中的因果。后来遇到一位老僧告诉他说：“没有儿子的原因有三种。第一是祖宗和自己都没积功累德。第二是夫妻的流年命运，恐怕犯了禁忌。第三是自己不保养精神，妻妾有血寒毛病。”焦公就说：“积功累德、夫妻的年命，都能以修持来改变；但血寒毛病，有何方法可治？”老僧说：“这个不难，只要先积功累德，然后再调养身体，三年后到五台山来，我会传授异方给你。”

焦公从此以后就时时行方便，做阴功种种，积累许多功德。过了三年，就前往五台山拜访那位老僧，但没遇到。忽然见一位行童，手里拿着一卷书向焦公说：“老师叫我传话给你，你的功德圆满，回家合药，至诚恭敬地服下，必有富贵子孙，随着你的心念投生你家。”
后来焦公果然生了焦员外，员外却生了一个不肖子，他怨叹自己做了什么缺德事，才会有此报应！于是也前往五台山欲见老僧。他也先见到了行童，行童对他说：“老师叫我传话给你，说你不必再来问，只要依照你父亲所做的，认真积功累德，则子孙纵然愚笨，自然会变贤能，就是贫穷也会变成富有。”焦员外说：“贫穷的人变成富有，自然是他命中注定；但愚笨的人是与生俱来，怎能反变成贤能呢？”
行童说：“从前后周燕山的窦禹钧，生有五个儿子，初生时都形体不全；后来因他至诚积功累德，五个孩子都能安然痊愈，且都考取功名，这是千真万确的事实。”焦员外听了，就向行童道谢后返家，认真地积功累德，而且深信不疑。二十年之后，果然真的多子孙，而且个个都富贵。
【再析】现在的人都知道窦燕山有五个儿子，都相继地富贵荣显。怎知这五个孩子初生时，都患有残废病症？刚开始时，是以积累功德而得到安全，后来又持续修积功德，才有好的际遇。由此看来，天与人能互相感应通达，就是如此容易。所以特别详细记录于此，作为积功累德者的依据。希望有志行善的人，务要坚定信心去行，千万别懈怠。

故事八：明朝袁了凡的《积善篇》说：“《易经●坤卦》说：“能够积善的人家，必有多余的福报留给后代子孙。”从前颜氏要将女儿嫁给叔梁纥为妻，就先将孔家祖宗过去所积德行，一件一件记述出来，觉得孔家积德多且长久，所以预知他的子孙将来必定会兴旺，后来果然生下了孔子。又孔子称赞舜帝的大孝说：“像舜这样的大孝，不但祖宗得以享受他的祭祀，并且世世代代的子孙，也可永保他的福泽。”这都是非常确实的说法，我们试着用过去发生过的事来证明。”
明朝有一少师（位极尊贵教皇帝读书。）杨荣，是建宁（今福建建瓯）人，祖先世代以摆渡为生。有一次雨下了很久溪水暴涨，洪水冲毁民宅，溺死的人都顺着水势往下流。别的船都争相捞取财货，惟少师的曾祖父和祖父抢救溺水的人，而水中财货，一件也没捞取，当时乡人都笑他很傻。等到少师的父亲出生后，家境逐渐宽裕。有位神仙化身为道士对他说：“你的祖父和父亲积了许多阴德，子孙必会富贵显达，可将他们安葬在某处。”于是少师的父亲就照道士指点的地方安葬尸骨，这就是现在大家所说的白兔坟。后来生了少师，二十岁时就登科，而后官位累升到三公之一的少师，皇上还加封他的曾祖父、祖父与父亲，都和少师同样官位。他的后代子孙都很兴旺，到今天还有很多贤能之士。
明朝时鄞（今浙江鄞县）人杨自惩，起初在县衙里当书办，心地仁慈厚道，而且奉公守法处事公正。当时的县官为人严肃方正，有一次恰遇鞭打一个囚犯，囚犯被打得血流满面，但县官仍未息怒。杨自惩就跪下来替他求情，请求从宽处理。县官说：“怎奈此人违反法令背离道理，叫人不得不生气！”自惩叩头说：“朝廷不依正道行事，而使人民失去准则无所适从已经很久了。如果审案问出实情，尚应怜惜他们因无知而误蹈法网，不可因为破案而欢喜。既然高兴尚且不可，更何况是生气呢？”县官听了这席话，怒气也就平息了。自惩家境很穷，但却非常廉洁，别人送他东西，一概不肯接受。碰到犯人缺粮时，常多方给予救济。有一天，来了几个新囚犯，没东西吃，非常饿，他家刚巧又缺米。如果拿给囚犯吃，则家人就没得吃，如果只顾自己，那囚犯真是可怜。因此就和妻子商量，他妻子问他：“囚犯是从何地而来？”自惩回答说：“是从杭州来的，沿路忍受饥饿，面色青黄，憔悴不堪。”因此就把家里仅存的一点米，煮成稀饭拿给囚犯吃。后来他们生了两个儿子，长男叫守陈，次男叫守阯，分别当上南北吏部侍郎，长孙为刑部侍郎（为各部的副官），次孙是四川廉宪（外省专管刑法的官），一家都是名臣。当今的楚亭和德政，也都是他的后代。
从前在明英宗正统年间，土匪邓茂七在福建地区带头造反，当地的读书人和百姓跟从他造反的非常多。朝廷就起用曾任都御史的鄞县人张楷带兵南征，张楷运用计谋捉到邓茂七。后来又派福建布政司（明清各省掌理民政兼财政的机关）的谢都事，搜查杀除剩下的东路贼党。但谢都事心地慈悲，为避免滥杀无辜，便设法取得依附贼党的名册，并吩咐凡不是贼党，就暗中给与一面白布小旗。约定官兵到达那天，把小白旗插在门口，并告诫官兵不准乱杀，使得上万人保全生命。后来他的儿子谢迁考中状元，当了宰相；孙子谢丕又中了探花（科举时代殿试第三名）。
在福建莆田有户林姓人家，他们祖上有位老母喜欢行善，常作粉团布施穷人，只要有人向她要，她就立刻给，从未现出厌烦的样子。有一位仙人变作道士，每天早晨都向她索取六、七粒粉团，老太太每天都给他。经过三年始终如一，才知她是诚心为善，就对她说：“我吃了妳三年的粉团，要如何报答妳呢？这样吧，妳家后面有块地，若妳死后葬在这里，将来子孙有官爵的，会有一升麻子那样多。”后来老太太去世，她的儿子就依照仙人指点安葬下去。林家的第一代，就有九人荣登科第，后来连续好几代，做大官的非常多。所以在福建地区竟有‘无林不开榜’的传言。（表示林家有功名的人很多）
冯琢菴太史（明清时翰林的别称）的父亲，在县学里当秀才时，有一个非常寒冷的冬天清晨，在去学校途中，碰到一个人倒在雪地中，用手摸他身体时，大半已经僵硬，几乎快要冻死。于是马上脱下自己皮袍为他穿上，并将他扶回家中救醒。后来梦见神明告诉他说：“你救人一命，完全出于至诚，因此我派韩琦来当你的儿子。”后来生下琢菴，就命名为冯琦。
台州（今浙江临海）有位应尚书，壮年时曾在山中读书，夜间常有众鬼聚集叫嚣，往往有人受到惊吓，但应公却不害怕。有一天晚上应公听到一个鬼说：“某位妇人因丈夫出远门很久没回家，公婆以为儿子已死，因此就逼她改嫁，但这妇人不肯，明晚会在这里上吊自杀，我可以找到替身了。”应公听到这些话，动了救人之心，暗中卖掉田产，获得四两银子，立刻假造妇人丈夫的一封信，连同银子一起寄回她家。他的父母亲看到书信，因为笔迹不像，怀疑信是假的。但后来接着又说：“书信可以假，但银子不能假，想必儿子还很平安。”就不再逼其媳妇改嫁。后来他们儿子回家，这对夫妇得以保全，就像从前一样，过着正常生活。应公后来又听到那个鬼说：“我本来可以找到替身，无奈这位秀才破坏我的好事。”旁边有一鬼说：“你为何不去害他呢？”那个鬼说：“上帝因为这个人心好，积了大阴德，已派他做阴德尚书，我怎能加害他呢？”
应公听了这两个鬼对话后，更加努力奋发向上，善事天天更加修持，德业日日更加厚植。遇到荒年饥馑时，常捐米谷去赈灾；碰到亲戚有急难，也都将就自己生活，帮他们度过难关；遇到不如意的事情，总会反省责备自己，而心平气和地接受。因为应公能这样精诚修德，所以他的子孙考取功名得到官位的，到现在还非常多。
江苏常熟县的徐凤竹，名栻，他的父亲本来就很富有。偶而遇到荒年，自己率先不收田租，做为全县有田出租者的榜样，又分发谷粮来救济穷人。有天夜里就听到有鬼在门前唱道：“千也不说谎，万也不说谎，徐家的秀才，快做举人郎。”如此不断地呼叫，连续几夜都不停。这一年，徐凤竹参加乡试，果然考中举人。他的父亲因而更加努力行善积德，勤勉不懈。对修桥铺路，施斋饭供养僧人，接济贫穷的人，凡有利益众人之事，无不尽心去做。后来又听到鬼在门口唱道：“千也不说谎，万也不说谎，徐家的举人，官做到都堂。”后来徐凤竹果然官至两浙巡抚（明代始设，代天子巡视行省，到清朝始为一省的行政长官。）
明朝时浙江嘉兴有一位屠勋，谥称康僖公。起初在刑部当主事官，晚上就住在狱中，仔细询问囚犯，发现无罪而被冤枉的有不少人。但屠公不自居功，暗中将实情上公文，禀知刑部堂官。后来到了秋审时，堂官摘录他的话，用来讯问诸囚犯，没有一个不心服，也因而释放十多个冤枉者。当时京里的百姓，都称赞尚书英明。屠公又上书禀告说：“皇上所在的京城地区，尚且有这么多冤枉的人，何况天下这么广阔，百姓如此众多，怎会没有被冤枉的呢？因此应每五年派一位减刑官，到各地详查实情，以平反冤狱。”尚书就依屠公所禀，代为上奏朝廷，皇上也准其所奏，当时屠公也受派为减刑官的一员。有天晚上屠公梦见神明告诉他说：“你命中本来没儿子，现在因你奏请减刑议案，正与天心相合，所以上帝赐给你三个儿子，将来都能衣紫腰金当大官。”就在当天晚上，妻子就怀孕了，后来生了应埙、应坤、应埈三个儿子，果然都做了高官。
嘉兴有位包凭，字信之，他父亲是安徽池州府太守，生了七个儿子。包凭年纪最小，入赘于平湖（在嘉兴境内）的袁氏，和我父亲经常来往交情很深，他的学问广博才华很高，但每次参加乡试都不中，于是就潜心研究佛老之学。有一天东游至泖湖（今江苏松江县西），偶然来到一处村庄寺院，看到观世音菩萨圣像露天而立，被雨淋得很湿，马上就打开袋子，拿出十两银子给住持和尚，叫他修理寺院屋宇。住持告诉他，修寺的工程大，而银两太少，无法完工。因此他又取出松江出产的布四匹，再捡竹箱里七件衣服交给住持。内有麻料做的夹衣，都是新做的，他的仆人请他不要再送了。包凭却说：“只要能使圣像不被雨水淋坏，我纵然光着身体，又有什么关系！”和尚听后流着泪说：“施舍银两和衣布，还不是件难事，但就这点存心，实在非常难得。”后来寺院修缮完工，包凭拉着老父同游，并且住在寺中。当晚梦见寺里的护法神来谢他说：“你的儿孙可世世代代享受官禄。”后来他儿子包汴，孙子包柽芳，都考中进士，做到高官。
浙江嘉善人支立的父亲，在县衙中刑房当书办，有个囚犯被人陷害判死刑。支书办很怜悯他，想求长官平反，替他寻求生路。囚犯知道后，就告诉妻子说：“支公这份好意，我很惭愧，没法报答；明天请他到乡下，妳就亲身事奉他，或许他念这情分，那我可能会获救。”他的妻子为救丈夫只好哭着答应。等支公到时，囚犯妻子亲自出来劝酒，并把丈夫意思完全告诉他。但支公不愿这样做，还是尽力替他平反。后来囚犯获释出狱，夫妻两人就到支公家里叩头拜谢说：“像您这样厚德之人，在近代实在少有。您到现在还没儿子，我有一个小女儿，愿送给您做扫地的小妾，这在礼数上是行得通的。”支公不好再拒绝，于是准备聘礼，把她迎娶过来。后来生下支立，才二十岁就考中举人，名列第一，官当到翰林院的孔目。支立生支高，支高又生支禄，都被保荐当州县学校的教官。而支禄的儿子支大纶，考中进士。
以上所说的十则故事，虽然所做的各不相同，但都同归于一个善字罢了。如再精细论说，那么做善事有真的，有假的；有直的，有曲的；有阴的，有阳的；有是的，有非的；有偏的，有正的；有半的，有满的；有大的，有小的；有难的，有易的。各有各的道理，都须深加辨别。如只一味行善，却不深究道理，就自以为做了很多善事，积了多少功德，哪知是在造恶业！往往白费苦心，得不到一点益处。
什么叫做真假？从前有几个读书人，去拜访中峰明本国师，请问他说：“佛家说善恶的报应，就像影子跟随形体一样，永远不会分离。现在某人做了善事，但他子孙却不兴旺；而某人作恶多端，家道却反而兴旺。可见佛说的报应，根本是无稽之谈。”中峰国师回答说：“凡夫之人，世俗的情见尚未洗涤清净，法眼还未开启，很容易受到蒙蔽，而把善当成恶，指恶成为善，这是常有的事情。为何不恨自己是非颠倒，反而抱怨上天报应有差错呢？”
大家都说：“善恶怎会看成相反呢？”中峰国师听了，就请他们试着说出善恶的具体情况。其中一人说：“骂人打人是恶，恭敬人、以礼待人是善。”中峰国师说：“这可不一定。”又一人说：“贪爱钱财不择手段是恶，操守廉洁遵循正道是善。”中峰国师说：“这可不一定。”大家一一说出自己的看法，但中峰国师都说“不一定”。这些读书人所说的善恶，都被中峰国师否定，因而众人就反过来请问他，善恶如何辨别？中峰国师就告诉他们说：“对他人有益的就是善，只利益自己的就是恶。如果对他人有益，虽是打人骂人，也都是善；若只对自己有利，虽是礼敬别人，也都是恶。”所以人在行善时，利益众人的就是为公，为公才是真；而只利益自己就是私，为私便是假。又发自内心的真诚而做，是真；只是做做样子并无诚意，是假。还有不存任何希求去做，是真；若为某种目的而做，是假。像这些道理，自己都应仔细思考。
什么叫做端曲？现在的人看到谨慎不倔强的人，大都称他是善人，并且看重他。但是古时的圣贤，则宁可选择意气奔放志在进取或品行高洁而有原则的人来教导。至于谨慎乡愿的人，虽然乡里的人都喜欢他，但他个性软弱，随波逐流，没有志气，所以圣人必定认为他是伤害道德的贼。
这样看来，世俗人所认定的善恶，分明和圣人相反。从此处加以推论，则世人种种的取舍标准，哪还会有不错的！天地鬼神对于赐福善人与加祸恶人，看法都和圣人一样，而与世俗的取舍观念不同。
因此凡要积累善行，绝不可被自己的耳目所左右，必须要从内心源头最隐微的地方，默默地洗涤清净。心中纯是救世济人的心，就是端；若有一丝讨好世俗的心，就是曲。纯是爱护世人的心，就是端；若有一丝毫愤世嫉人的心，就是曲。纯是恭敬别人的心，就是端；若有一丝玩弄世人的心，就是曲。这些都应仔细分辨。
什么叫做阴阳？凡行善而让人知道，就是阳善；行善而不让人获知，就是阴德。阴德会受到上天施以福报，而阳善则在世间享有盛名。享有盛名也是福气，但名气为天地所忌；在世上享有盛名，但却名实不符的人，大多会遭到料想不到的灾祸。如果人没犯过错，而被人横加恶名，他的子孙往往会突然间发达起来。由此可知，阴德与阳善的分别，实在非常微细！
什么叫做是非？从前鲁国有一种法律，如果国人愿意出钱，去赎回被别国抓去做俘虏或奴隶的鲁国人，就可向官府领取赏金。但孔子的学生子贡赎了人，却不愿接受赏金。孔子听到后，很不高兴地说：“这件事子贡做错了，大凡圣贤做事，目的都在移风易俗，而使教化可以施行于百姓，并非只为满足自己的心意才做。现在鲁国有钱人少，而贫穷人多，如果接受赏金，就被认为贪财，谁还会肯出钱去赎人呢？恐怕从今以后，就不会再有人向诸侯赎人了。”子路曾救起一个溺水的人，那人送他一头牛当谢礼，子路就接受了。孔子听到后很高兴地说：“从今以后，鲁国会有很多人自动去拯救溺水的人了。”
以上两件事情，从世俗眼光来看，子贡不接受赏金是优良的行为，子路接受赠牛则是不好的行为，但孔子却称赞子路而责备子贡。由此可知，一个人做善事，不能只论眼前的优劣，而要论未来的流弊。不能只论一时的成败，而要论久远的影响。不能只论个人的得失，而要论天下的利害。现在所为虽然是善，但其后果却会害人，则虽然像是善，其实并非是善。现在所行虽不是善，但它后果却益于人，则虽然像不善，但其实却是善。然而这只不过就这件事情来论而已，其他像自以为是合乎义的非义行为（如宽放坏人），自以为是合乎礼的非礼行为（如过分多礼），自以为是信的非信行为（如重不讲是非的小信而误大事），自以为是慈的非慈行为（如过分溺爱），像这种种问题，都应仔细判断，分辨清楚。
什么叫做偏正？从前明朝的吕文懿公，刚辞宰相回到故乡，因为他为官清廉公正，所以国人都很敬佩他，就像泰山和北斗星一样受到拥戴。有位乡民喝醉酒后骂吕公，但吕公却不因之而动怒，只对自己仆人说：“这个人喝醉了，不要和他计较。”于是就闭门，不予理会。过了一年这个人犯了死罪入狱，吕公才懊悔地说：“假如当时稍与计较，把他送到官府责罚，可以藉小惩罚而收到大警戒的效果。我当时只想心存厚道，不料却养成他的恶性，才会落到今天这个地步。”这就是存善心却变成做恶事的例子。
又有以恶心而行善事的例子。像有一个大富人家，遇到荒年，穷人大白天公然在街市上抢米，这个大富人家就告到县府，但县官却不理会，因此穷人就更加放肆横行。这个大富人家就私下捉拿乱民，关起来羞辱他们，经历这种惩戒，乱民才安定下来，不然几乎要动乱了。所以善是正、恶是偏，这是大家都知道的。然而也有存善心反倒做了恶事的例子，这叫做正中之偏。不过也有存恶心反倒做了善事的例子，这叫做偏中之正，这个道理不可不知道。
什么叫做半满？《易经上》说：“善事如果不积累，不会成就好名声；恶事如果不累积，不会招致杀身祸。”《书经上》说：“商朝的罪孽经过几代已累积得非常深重，仿佛钱贝串满了绳线。”就像收藏的物品塞满了整个容器一样。如果认真去积存，总有一天会盈满；若是懒惰不积存，当然就不会盈满，这是半满的一种说法。
从前有某姓人家的女子到佛寺去，想要布施却没钱财，身上只有二文钱，就都捐献寺院，寺里的住持和尚竟亲自替她忏悔祈福。后来这位女子进了皇宫当了贵妃，富贵之后，就带了几千两银子到寺里布施，但住持和尚却只叫他的徒弟替她回向而已。她感到非常疑惑，因此就问住持说：“我以前才布施二文钱，您就亲自为我忏悔；现在捐了几千两银子，而您却不为我回向，这是什么原因呢？”住持和尚说：“妳以前布施的钱虽少，但妳布施的心却非常真诚，若不由我亲自替妳忏悔祈福，便不足以报答妳布施的功德。现在虽然布施的财物很多，但妳布施的心不像以前真切，所以叫人代为忏悔也就足够了。”这就是千金只为半善，二文却为满善的道理所在。
又汉钟离把他炼丹的方法传给吕洞宾，用丹点在铁上，就能变成黄金，可拿来救济世上的穷人。吕洞宾问他说：“变成黄金以后，将来还会变回铁吗？”钟离回答说：“五百年以后，仍会回复铁的本质。”吕洞宾说：“这样就会害到五百年后的人，我不愿意做这种事情。”钟离说：“修仙要积满三千件功德，听你这句话，三千件功德已经做圆满了。”这是半善满善的另一种说法。
再者，虽然做了善事，但内心并不惦念着所行的善事，那就任凭你做任何善事，都能功德圆满。假若心中念念不忘所做的善事，虽然一生都很勤勉行善，也只不过是半善而已。譬如拿钱济助他人，要内不见布施的我，外不见受布施的人，中不见所布施的财物，这就是佛经上所说的“三轮体空”，也可说是一心清净。若能做到这样，纵然只布施一斗的粟米，也可种下无量无边的福德；即使布施一文钱，也可消除千劫以来所造的罪业。如果这个心还是念念不忘，纵然布施二十万两黄金，所得到的福报还是不能圆满，这又是另一种说法。
什么叫做大小？从前卫仲达在翰林院当官，有一次他的魂魄被鬼卒引至冥府，主审官就命小吏把他在阳间所做的善恶二种册子呈上来。等册子送到后，则恶册子竟然堆满整个庭院，而善册子只不过像筷子那样小而已。主审官就命部属拿秤来称称看，那满庭的恶册子反而比较轻，像筷子那样小的善册子反而比较重。卫仲达就问说：“我年纪还不到四十岁，怎会有那么多的过恶呢？”主审官说：“只要一个念头不正就是恶，不必等到实际去做才算。”仲达因而请问善册中记录的是什么事。主审官说：“朝廷曾要大兴土木，修建三山地方的石桥，你向皇帝上奏进谏，停止这项工程，以免劳民伤财，这就是你的奏章文稿。”仲达说：“我虽上奏劝谏，但是朝廷不听，对事情也没助益，这份疏表怎会有这么大的善力？”主审官说：“朝廷虽然不听，但你这个念头，已为万民着想。假使朝廷能听从，那善的力量就更大了。”所以立志做善事，目的在利益天下国家百姓，善事纵然小，善力却很大；如果只为自身着想，善事虽很多，善力却很小。
什么叫做“难易”？从前有学问的读书人说，要克制自己的私欲，须从最难克制的地方做起。孔子的弟子樊迟问孔子，怎样叫做仁？在谈论仁道，孔子也说，先要从较难的地方下功夫。一定要像江西的一位舒姓老翁，舍去教书两年仅得的薪资，代人偿还积欠官府的银两，而免除他们夫妇分离的悲剧。又像河北邯郸地方的张老先生，舍掉十年积蓄，替人偿还赎金，而救活穷人妻儿。这都是所谓难舍而能舍的实例。又像镇江的靳老先生，虽然年老膝下无子，他的邻居家境很穷，愿把年幼的女儿嫁给他为妾；但他却不忍心误了她的青春，而将她送还邻居，这又是难忍处而能忍的实例。所以上天赐给他们的福报也就特别丰厚。凡是有财有势的人，要立些功德都很容易，但容易做却不去做，这就是自己糟蹋自己。而贫穷下贱的人要行善修福都很困难，但难做而能去做，才是真正可贵！
随顺机缘济助众人，它的种类非常繁多，简单的说，其纲要有十种：第一是与人为善。第二是爱敬存心。第三是成人之美。第四是劝人为善。第五是救人危急。第六是兴建大利。第七是舍财作福。第八是护持正法。第九是敬重尊长。第十是爱惜物命。
什么叫做“与人为善”？从前舜在未做君主之前，曾在雷泽湖（今山东濮县东南）边，看到年轻力壮的渔夫，都选湖水深处捕鱼，而那些年老体弱的渔夫则在急流浅滩鱼少处捕鱼。舜目睹这种情形很替他们伤心，于是就前往捕鱼。看到相互争夺的人，就替他们隐藏过失而不谈；看到互相礼让的人，就到处称赞而且效法他们。这样经过了一年，大家都将水深鱼多的地方，相互礼让。像舜这种聪明睿智的圣人，难道不能说些道理来教导众人吗？而他不以言教，却用身教来转化他们，这真是用心良苦啊！
我们处在这个人心堕落风俗败坏的时代，不可拿自己的长处来盖过他人，不可把自己所行的善德来与他人比较，不可仗着自己多才多艺来为难别人。应该隐藏自己的才能智慧，就像没有聪明才智一样；看到别人有过失，要能包容并且替他掩盖。像这样一方面让他有改过自新的机会，一方面让他有所顾忌而不敢随便乱做。看到他人有一点可取的长处，或一些可登录的小善，都应要立刻放下自己的主见，学习他的长处，而且要称赞他，替他广为宣传。一个人在平常生活中，不论说句话或做件事，全不可为自身而起私念，而要都为大众设想树立楷模，这就是德高望重的大人“天下为公”的伟大气度。
什么叫做‘爱敬存心”？君子和小人，从表面上来看，常易混淆难分，只有在这一点存心上，则有善恶不同的天渊之别，分判起来就像黑白两种颜色绝对相反不同。所以孟子说：“君子所以和常人不同的地方，就在他们的存心。”君子所存的心，只是爱人和敬人的心。
因为人虽有亲近、疏远、富贵、贫贱，以及聪智、愚笨、贤慧、不肖等千万不同的类别，而无法齐等。但都是我们的同胞，都和我们一样有生命，有血有肉有感情，同属于一个体性，哪一个不应敬爱呢？而敬爱众人，也就等于敬爱圣贤；能明白众人心意，也就能明白圣贤心志。为什么呢？因为圣贤的心志，本来就希望世界上的人，都能各得其所，过着幸福生活。所以我们能够普遍爱敬众人，而使世人都能得到平安幸福，也就是代替圣贤来使世人平安幸福。
什么叫做“成人之美”？玉藏在石头里，如果随意丢弃，那就像瓦砾一样一文不值；若能加以雕刻琢磨，就会成为珍贵的圭璋玉器。一个人也是如此，全靠劝导提引。所以凡是看到别人在做件善事，或是这人的志向可取，资质足以造就，都应引导扶持，使其有所成就。或是奖励他、称赞他，或是维护他、扶持他，或是替他辩白冤情，分担别人对他的诽谤。务必使他在社会上能成功立足才停止，这才算是尽到自己心力。
大概一般人都会讨厌和他不同类型的人，在乡里中，往往善良的人少，不善良的人多。所以善人在世俗中，常被恶人欺负，很难立得住脚。况且豪杰的性情，都比较刚正与众不同，又不注重修饰外表，常易遭受批评指摘。因此做善事常易失败，而善人也常会受到毁谤。如果碰到这种情形，只有全靠仁人长者，才能纠正这种不善风气，帮助善人成就善事，这种功德最为宏大。
什么叫做‘劝人为善？既然生而为人，谁会没有良心？然而在这茫茫的世间路上，为了追求名利而劳苦不息，这是最容易堕落的。所以凡是与人相处，应要时常留心观察，若发觉他快要堕落，就须善巧方便提醒，来解开他的心中迷惑。譬如像在漫漫长夜里作了一个浑噩大梦，就要叫唤他让他尽快觉醒；又譬如像长久陷在烦恼中，就须帮他消除烦恼，使他身心能够清凉。这种恩惠最为广大。唐朝的韩愈曾说：“以口劝人是短暂的，只在当时；以书劝人，是长久的，可传百世。”这和前面所说的与人为善相比较，虽多了一层外在形式；但却对症下药，常有特殊效验，所以不可偏废。并且劝人也须得当，如果对方不愿接受，而你却偏要去劝，这就是失言；如果对方肯受劝导，而你却不愿规劝，这便是失人。而失言或失人，都是自己智慧不够分辨不出，就应当要仔细地自我反省检讨。
什么叫做“救人危急”？困难危险挫折穷苦，每个人有时都会碰到。如果偶而碰到这类人，就应像病苦在自己身上一样，要尽速设法帮他解救。或用言语来帮他伸张冤屈，或用各种方法来济助他的困苦。崔子（明朝的崔铣）曾说：“恩惠不在乎大小，只要在别人危急时，赶紧去帮助，这就可以了。”这实在是有仁德的人所说的话。
什么叫做“兴建大利”？从小处说，在一个乡里之内，从大处讲，在一个县邑之中，凡是有益公众的事，最应该发起兴建。或是开通水道来灌溉农田，或是建筑堤防来防止水患，或是修筑桥梁以便利通行，或是施送茶饭以救济饥渴。随时遇到机缘，都要劝导大家，同心协力出钱出力来兴建。不要为了避嫌而不做，也不要怕辛苦或怕别人埋怨，就推托不做。
什么叫做“舍财作福”？在佛门的万种善行中，以布施为第一优先。所谓的布施，就只有一个“舍”字罢了。真正通达生命真相的人，就能够内舍身上的眼耳鼻舌身意等六根，外舍色声香味触法等六尘，总之所有的一切，没有一样不能舍。若是不能什么都舍，那就先从钱财上布施做起，世间人必须仰赖衣食来滋养生命，所以将钱财看得最重。如果我能将钱财舍掉，对内而言，可以破除我内心的吝啬；对外而言，又可救助他人的急难。虽然开始会有些勉强，只要舍惯了，心中自然安适。这种方法最能洗涤贪念私心，去除执着吝啬的习气。
什么叫做“护持正法”？所谓正法，是万世众生的指南。如果没有正法，怎能参与辅助天地的化育？怎能栽培造就万物的蓬勃？怎能脱离凡尘的束缚？怎能治理世间的事情？怎能超越生死的轮回？所以凡是看到圣贤的寺庙图像，经书典籍，都应加以敬重，如有损坏，须加修补整理。至于推举发扬正法，上报佛之恩德，更应勉力去行。
什么叫做‘敬重尊长”？家里的父母兄长，国家的君王长官，以及凡是年龄、道德、职位、见识高的人，都应特别注意敬重。在家侍奉父母，要有深切敬爱的心，与和顺的面容，而且声要柔、气要平。等薰染成习惯后，自然变成好性情，这就是和气可以感动天心的根本办法。出门在外事奉君长，不论在做任何事情，不可以为君长不知道，自己就可任意放肆；在审讯囚犯执行刑罚时，不可以为君长不知道，就可作威作福冤枉人。事奉君长，就像面对上天一样的恭敬，这是古人所订的规范。往往这种地方，关系阴德最大。不妨看看凡是忠孝人家，他们的子孙无不绵延流长，而且非常昌盛，所以一定要谨慎小心去做！
什么叫做“爱惜物命”？人之所以称之为人，就是因为他有这片恻隐之心罢了！求仁的人，就是求这片恻隐之心；积德的人，也是积这片恻隐之心。《周礼》上说：“在每年的正月期间，正是动物最易怀胎时，这时祭品勿用母的，以免伤及胎内生命。”孟子也说：“君子应当要远离庖厨。”这都是为了保全我们的恻隐之心。所以前贤有“四种肉不该吃”的告诫，所谓的听到杀生就不吃，看到杀生就不吃，自己养殖的不吃，专为我杀的不吃。
想要学习前贤的人，如果一时还不能断除荤腥，也应要从这地方戒起，逐渐地增长上进，慈悲心也就愈来愈增长。不但杀生应戒，就连那些极小的动物也都具有生命，都应禁止杀害。像为抽取蚕丝而去煮茧，为了耕锄土地而去杀虫，回想平时所穿的衣服所吃的东西，它们如何得来？都是杀害牠们生命来养活自己。所以随意糟蹋粮食、浪费东西，应与杀生的罪孽相等。至于不小心手所误伤、脚所误踏的生命，更是不知有多少，这都应设法防止。苏东坡有首诗说：“爱鼠常留饭，怜蛾不点灯。”（意即：恐怕老鼠饿死，所以为牠留些饭；哀怜飞蛾烫死，所以灯也不点。）这是何等的仁慈！善行无穷无尽，不能一一尽说。只要把以上所说的十件事推广发扬，那么一切功德就都完备了。”

【附记】《了凡四训》中的《积善篇》，对于积功累德有详细说明和举例，若想深入学习，请参考净空法师的《了凡四训讲记》，又名《修福积德造命法》。并已制成广播剧，以ＭＰ３流通。

延伸阅读： 慈心于物。

以上资料来自：
《集福消灾之道（原名：感应篇汇编白话）》，王潮音整理，2010年2月最新版，承印处：福峰图书光碟有限公司，流通处：加影净宗学会（96, Jalan Reko, Taman Hijau, 43000 Kajang, Selangor， Malaysia）
***  备注：
以上问答每一字一句皆来自《集福消灾之道（原名：感应篇汇编白话）》一书，完全不含个人意见。