请问居士们穿海青的原因、意义与作用？

【问】请问居士们穿海青的原因、意义与作用？
【答】海青是中国古时候民间的礼服，不是佛教的，佛教的礼服只有三衣，称作“福田衣”。佛教传到中国来之后，非常开明，一切随俗，没有刻意的规定。
那时印度人穿的衣服是一块布裹在身上，释迦牟尼佛当年也是一块布裹在身上。到中国来之后，因为随中国的风俗，出家人都穿中国人的衣服，只有在典礼、集会时，把衣披在身上，有象征性的作用。而中国的衣已经缩小了，约缩成二分之一；我们现在用钩环更方便，以前是两根带子系起来。日本的衣比我们更简单，日本法师搭的二十五条衣是做成小方块，平常放在西装口袋里，典礼时用一根绳子挂在脖子上，这是象征性的。
所以，海青是中国古代的礼服，不是出家人专用的。中国古代的礼服，是随着身份地位而不同，上面的颜色、花纹都代表阶级。从前皇帝是穿黄色的，宰相是穿紫色的，再来是红色、蓝色、绿色，都有分等级，称为“章服”。皇族是穿黄色的，上面绣龙，龙也有阶级之分。从哪里分？以龙的爪来区分，皇帝的龙是五爪，亲王是四爪，皇孙一类的是三爪。
出家人是素服，完全没有花纹，所以一般穿灰色、黑色一种颜色，很朴素。所以，在家人可以穿海青，没有限制，但是搭的衣有限制，没有受过菩萨戒的不可以搭衣。现在有很多人受三皈、五戒就搭衣，那是绝对错误。戒经里面，在家人受菩萨戒才可以搭衣，搭的是缦衣，没有条纹的，有条纹的是出家人搭的。这要清楚！

以上资料来自：
《答疑解惑～第五册》，净空法师解答，高雄市净宗学会出版，赠书处：马来西亚净宗学会（92, Jalan Pahang, 53000 Gombak, Kuala Lumpur,Malaysia)
***  备注：
以上问答每一字一句皆来自《答疑解惑～第五册》一书，完全不含个人意见。