略释四念处

财团法人佛陀教育基金会出版

释迦牟尼佛临入涅槃时，告诉阿难陀及众弟子说：‘我入灭后，你等比丘，应依四念处安住。’在广大的佛法中，为何佛只说安住于四念处？这是因众生有四种颠倒妄见：①缘身执净，②缘受执乐，③缘心执常，④缘法执我。如果不将此四颠倒妄见消除，则烦恼重重，随俗流转。因此在三十七道品中（注1），首要的道品，即是对治此四颠倒妄见的四念处。何谓四念处？简述如下：
一、身念处～～观身不净：是以修不净观之慧力，对治‘缘身执净’的颠倒妄见。试想我们的身体是否干净？任你打扮得如何美观，当你满身大汗时，便会觉得臭气难堪，何况唾涕便溺等，皆是不净。当人死后，大家更怕看死人。人到死后，尸体腐烂，遍体生蛆，穿筋啮骨，最后成为白骨一堆，这个身体的生存，实在不净。故能观身不净，则贪爱渴想，恋慕艳丽色相等烦恼，自可消除，才能把心念安住于道法中。
二、受念处～～观受是苦：是以观苦之慧力，对治‘缘受执乐’的颠倒妄见。受乃领纳为义，也即感受外界的印象。当我们与境界接触时，所领纳的不论是苦、乐、舍的感觉，在无常的法理上看来，苦受固然是苦，而乐受以至于乐极生悲，仍是逃不了苦。舍是舍受，即不苦不乐的感觉。因众生外有生住异灭四相迁流，内有意念中的诸想不断，到底也是苦（即行苦）。故人生是苦，这世界充满着苦。苦既是由‘受’而有，那么，知苦而不贪恋欲乐，就不为境界所转移，则‘缘受执乐’的错见，便不能存在了。
三、心念处～～观心无常：是以观心无常之慧力，对治‘缘心执常’的颠倒妄见。‘心’是生命的本质，同时是众生的中心，但心不是固定独存物，而是因缘和合而有的。因缘和合的心物世界，即是五蕴（色、受、想、行、识）世界，五蕴的身心世界是无常的，会坏灭的，故我们的心是无实体的，不过是心理或思惟之因缘关系的发展而已，绝无实体可捉取；而且心的现象，是念念生灭、刹那不住。怎么可执它为常？由此观心无常之慧力，能使心念远离执常妄见的过患。
四、法念处～～观法无我：以观法无我之慧力，对治‘缘法执我’的颠倒妄见。宇宙万法，都是因缘互相依存，我们的身体是五蕴四大（地、水、火、风）组合的躯体，一旦四大不调，五蕴离散，生命便死亡。佛说五蕴的我是‘假我’，不可执为真我。但众生无知，于无我法中，妄执有我，这种妄执叫做‘我见’，有了我见，则有种种偏执烦恼，便不能接受正法。故要使心念安住于道法中，便要以‘观法无我’之慧力，消除‘缘法执我’的错误。
修四念处观时，如上述将各分开作观，叫做别相念处。如修四念处观时，每作一观，并作其余三观，叫做总相念处。例如观法无我时，并观此身不净，是苦，是无常，或并观身、受、心，皆是无我。观身不净时，并观此身是苦，无常，无我，或并观受、心、法，亦皆不净，余类推。
四念处又名四念住，修此四念处，重在智慧，以慧为体，慧之力能使：身、受、心、法四种观想，常住于正念的道法中。故在修此四念处阶段上，已经趣向真实智慧，此后由于更加精进因缘，智慧力则越增多，再接再厉地修其他道品，就能步步走上八正道！

【注】
1、道谛的三十七道品，了生死苦即四念处；而其离贪爱中持戒生定，即四正勤、四如意足；由定开发无漏真慧，即五根、五力、七觉支；从无漏慧具修戒定慧法满足，即八正道。

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以上资料来自：
《佛学入门》，发行人：简丰文，出版及印赠者：财团法人佛陀教育基金会，流通处：马来西亚净宗学会（No. 90 & 92, Jalan Pahang, 53000 Kuala Lumpur, Malaysia)，2005年5月修订

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