世尊成道以来，说法度众生之本怀为何？

净空法师主讲

【问】 世尊成道以来，说法度众生之本怀为何？目前台湾流行的慈善救济事业，是否就可以说是佛陀说法度众生的本怀？
【答】 佛度众生的本怀，终极的目的是要帮助一切众生平等成佛，这才达到真正的圆满。但是一切凡夫，毕竟多数是业障习气深重，而业障习气之由来，绝不是一生一世所养成的，而是无量劫中累积而成的。这个事实不但佛清楚，中国古圣先贤也非常清楚。依佛法来讲，众生阿赖耶识里所含藏的种子，无量无边，佛曾经做了一个比喻，如果这些习气种子有形像的话，那怕形像再小，佛说尽虚空也容不下。
此话我们细细想想，佛说的没有过分，也不夸张，这的确是事实的真相。佛又告诉我们，我们过去生中累积的善恶业因，假如不遇到缘，它不起现行，可是种子永远不会消失。因此佛度众生的方便就在缘上，故佛家不讲“因生”而讲“缘生”，为什么呢？缘的确控制了现行。
譬如说，一粒瓜子，瓜子是因，将来它可以长大结成瓜，但是它要遇到缘才行。如果这个瓜子，我们将它放在玻璃瓶中，一百年它也不会结果的。它的缘一定要土壤，要肥料，要水分，要日光，这些缘它都具足了，它就会发芽，就会长成而开花结果。
所以佛说，既已经造了因，一切众生就都有十法界的种子，所以佛说一切众生本来成佛，这话也不是假的。但是，这些因毕竟是恶因多而善因少。此事不难理解，看看我们自己，从早到晚，起心动念，有几个念头是善的？有几个念头是恶的？起心动念为自己，这是恶念；起心动念为众生为社会，这是善念。我们用这个标准来衡量，我们每天起心动念，有多少善念？有多少恶念？这不就清楚了吗？何况无始劫到今天。
因此古圣先贤的教育及佛菩萨的教学也都不例外，本着一个宗旨，一个原则，“防微杜渐”，也就是在缘上防止。一个小孩从婴儿开始，一直到他年老，希望他一生所遇到的都是善缘，不要遇到恶缘。遇到善缘，他就向善，阿赖耶识里善的种子就起现行；遇恶缘必定是恶种子起现行。恶的种子多，恶的力量大，你要是不防止，怎么得了。这东西实在就像是黄河的堤防一样，要小心翼翼的去防止，惟恐里头有漏洞。这是入佛教学的方便。入佛的这些大圣大贤，他们真是以毕生的精力、智慧、善巧而把这桩工作做好。
到民国以来，儒，也不要了；佛，也不要了。换句话说，堤防也不要了，于是这河水就泛滥了，以至于今日的社会现象是无法收拾了。正是李炳老在往生前对学生说的，现在天下乱了，就算是佛菩萨神仙来也没办法治理。他告诉我们，惟一的一条生路就是念佛求生净土。他这话的意思，就是我们从这地球移民到西方极乐世界，只有这一条路了。这句话值得我们深深反省。
但是我们未去之前，我们这个身体还在这个世间，这个世间的真相我们瞭解，我们明白，心里上也有准备，准备什么呢？随时随地可以死。随便什么方式都可以死，不能怕死，人早晚总归有一死，你怕死也解决不了问题，所以一定要不怕死，时时刻刻可以死，但是要决定往生西方极乐世界。
换句话说，身心世界，一切放下，世法佛法统统都要放下，一心念佛要紧。自己在生活当中，断一切恶，修一切善，给世间人做个好榜样，让他看到听到。善根厚的人，他就能回头；善根薄的人，也能给他种善根，我们的责任就尽到了。这也是佛经里讲的“圆满功德”。
所以度众生成佛道，最殊胜的法门，也就是佛陀教化众生的本怀，都是劝人念佛求生净土。这话不是我说的，唐朝善导大师就有这二句名言，“如来所以兴出世，唯说弥陀本愿海”，这不就是讲的清清楚楚，明明白白了吗？其它所有一切的教诲都是辅助的，主题就是令一切众生认识佛教，认识净土，求生净土。

资料来自：
《种善因得善果》，净空法师主讲，承印处：福峰图书光碟有限公司, 印赠及流通处：马来西亚净宗学会（No. 90 & 92, Jalan Pahang, 53000 Kuala Lumpur, Malaysia.)，2014年2月印刷，第377-382页

***  备注：
以上的内容每一字一句皆来自《种善因得善果》一书，完全不含个人意见。