《怎样念佛往生不退成佛》 ～ 关于中阴的问答

妙真法师鉴定
释世了敬述

问： 凡人死了以后，那家属在七七四十九天内还要吃素念佛，做种种功德给亡故的人，是什么意思？
答： 亡故的人如果是的确已生西方，那家属在四十九日内吃素念佛做功德给亡人：一方面能增高他莲花的品位；二方面家属每个人得福无量。设使没有往生西方，那么虽然死了，尚未决定就去投生，入于中阴时期。此时家属为他念佛，做种种功德，开发他的净土善根，使他在中阴期中，生信发愿念佛求生西方。只要家属和他具足净土三资粮，定可以蒙佛接引，往生西方。

问： 中阴是什么意义？
答： 一个人死了，他的神识脱出以后，尚未投生以前，比如人从这个房间走出，那个房间没有进入，尚是在中间，这是中阴的意义。念佛的人死了当下往生西方，或善人一直生天，恶人直堕无间地狱，这几种人是不经过中阴的。普通的人，既非极恶，又非极善，都要经过中阴的时期。中阴受生，疾则一弹指顷，即向善恶六道中去；迟则或至七七日，并过七七日不等。

问： 凡人既然死了以后，为什么不能就去投生，再又入中阴，经过四十九日，才去投生，这是什么缘故呢？
答： 因为亡故的人多世以来所造的善恶等业未定的缘故。那无明业识的妄心，一念善心，一念恶心，生而灭，灭而生，善恶的业往往不定。若是善业定，那心善极，就由善心中，发现天、人、修罗的善境界，那个识心，就随着这天、人、修罗的善境去投生。因为善心、也有上品善、中品善、下品善的缘故，那所感的才有天、人、修罗三种善道的不同；若是恶业定，那心恶极，就由恶心中发现畜生、饿鬼、地狱的恶道境界，那个识心，就随着畜生、饿鬼、地狱的恶境去投生。因为恶心，也有上品恶、中品恶、下品恶的缘故，那所感的才有畜生、饿鬼、地狱三种恶道的不同。要晓得就是因为有这样的关系，所以那家属在这四十九日内，必须要吃素念佛，替亡人做功德，使亡人靠着这些吃素念佛功德的力量，消除罪恶，增长福善，往生西方，或超升天道或人道里去。设若家属不发心吃素念佛做功德，反转过来乱做杀生、邪淫、种种的恶业，又乱食酒肉鱼荤，那么亡人宿业，本是善的，也能失了，转做恶业了；如宿业若本是恶的，那就恶业上更加恶业了。要晓得恶业上加恶业，就是上品恶业了，那是必定堕落地狱，永受大痛苦的。

问： 若是贫穷困难的人家，在这七七四十九日内，吃素念佛，又做功德，那他的生活，怎样能够维持得去呢？
答： 做功德就是念佛功德最大，如家中生活困难，那就不要请僧尼们，就自己全家眷属吃素念佛，功德最大。每日念佛的时间，规定早晨念佛毕，即向亡人的灵位前回向了以后，再吃早饭。中午在未吃饭前念佛或吃饭后念佛，看自己的工作会妨碍不会妨碍所定，晚上吃了晚饭以后，才念佛，念毕在灵前回向，每日规定三次念佛，三次回向，其余的时间在做工作，心口里头也默念佛号。这样念佛度亡的方法，对于经济又节省，方法又简便，不会妨碍生活，功德又大，家庭又可以得到清吉平安，眷属人人得福，亡故的人，也得大大的利益，这是生存和亡故两方面皆得利益的最好方法。


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引证“地藏经利益存亡品”的要语作结
附答问二则
跋
人生最大的一件事

资料来自：
《怎样念佛往生不退成佛》【又名《饬终须知》】，妙真法师鉴定，释世了敬述，流通处：新加坡净宗学会（No. 2, Lorong 35, Geylang, Singapore 387934), 承印者： C.W. Printing

***  备注：
以上问答每一字一句皆来自《怎样念佛往生不退成佛》一书，完全不含个人意见。