【譬如转轮圣王。有七宝狱。王子得罪。禁闭其中。层楼绮殿。宝帐金床。栏窗榻座。妙饰奇珍。饮食衣服。如转轮王。而以金锁。系其两足。诸小王子。宁乐此不。慈氏白言。不也。世尊。彼幽絷时。心不自在。但以种种方便。欲求出离。求诸近臣。终不从心。轮王欢喜。方得解脱。佛告弥勒。此诸众生。亦复如是。若有堕于疑悔。希求佛智。至广大智。于自善根。不能生信。由闻佛名。起信心故。虽生彼国。于莲华中。不得出现。】
此品接著上品而来，既然知道生边地之业因，最好要避免。也就是对于佛智及自己善根有决定的信心，才是九品往生的基础。若心有怀疑，而仍能三资粮无缺，亦可往生，但生在边地。这一品是说明边地往生的人怎样才能恢复信心，转入九品。‘譬如转轮圣王，有七宝狱，王子得罪，禁闭其中’。佛在此地举个比喻，转轮圣王比喻阿弥陀佛，边地往生者比喻犯罪王子，七宝牢狱比喻边地。转轮圣王是佛学上一个名词，世界上众生都能行善修福，才能感应转轮圣王出世。现代人的观念都主张民主，专制君主，不予采纳，而转轮圣王是帝王，非常有道德、有学问、有能力，一心一意为老百姓谋幸福，众生有福才有轮王出现。中国历代许多帝王，有智慧、明理、爱护老百姓，在历史上班班可考。昏君也有，但占少数，只图享受，不顾民艰，他的朝代多及身而亡。开国贤君培养继承人，为第一要事，选择德行第一者为太子，请最好的老师教导，令其受良好教育，实施仁政，以维持政权于不坠。可惜现代人不读圣贤书，漠视古代圣王贤君之丰功伟烈，殊为可叹。
转轮圣王有四种：一、金轮王，统辖一四天下，即东西南北四大洲，用现代话说，如同管一个太阳系。二、银轮王，统辖东西南三大洲。三、铜轮王，统辖东南二大洲。四、铁轮王，统辖南阎浮提一大洲，即整个地球。佛经如此说，但有史以来尚未出现过。为何称之为轮王，因此王即位时由天感得轮宝，转其轮宝而降伏四方，轮宝又是他的交通工具。以现代名词讲，转轮圣王即是外太空人，可能居住在其他星球上。多年前我在台湾石牌工作时，当时尚未出家。有一天下午看到空中有一个亮光，愈来愈大，停留在空中，约四、五分钟，一刹那间忽然就不见了，这就是经常所说的飞碟或称为幽浮。次日报纸刊载，于台湾上空有不明飞行物体出现，证明我当日看的没错。
王子犯罪，关在七宝狱中。狱中有宝帐金床，珍奇装饰，饮食衣服，一切物质享受与在皇宫内一样，但以金锁系其足。佛以此事问弥勒，诸小王子宁乐此否？弥勒说，他失去自由，种种不便，希望赶快出去，诸大臣也帮不了忙，只望轮王欢喜，才能解脱。把心比作王，大臣比作心所诸法，一定要心清净，具足甚深信心，方能解脱。《金刚经》说：‘信心清净，则生实相。’障碍在自己心里，心不疑惑，问题即解决。
佛告弥勒，边地众生亦如是。边地不是极乐世界的边界，而是在莲华中，莲华不开，不能见佛。原因即前面两种疑惑，一种是对佛的究竟圆满智慧有疑，二是对自己善根不能生信。他之所以能往生是由闻佛名起信心故，而对于信愿一心持名，他作到了。阿弥陀佛说十方世界一切众生，上至等觉菩萨，下至阿鼻地狱，生净土的条件即信愿行。
五逆十恶众生念佛都能往生净土，有人以为自己罪业深重，不妨试试看，以这样的心态念佛也能往生，但是生在边地。他生到西方也是莲华化生，莲华大小不一定，依其念佛工夫浅深所成。虽有怀疑，如念佛真诚，莲华一样很大。真正事实是往生的人在这一生中遇缘不同，遇到善知识开导，对于净宗的理论、事实、因果能透彻的了解，把他这些疑惑都解除了，他就可以入品，不会生边地。若遇恶知识，他对你说，你一生造作罪业，那有资格生西方呢？你一听信以为真，放弃念佛，则一生无望。但这些恶知识也不能小看，他通宗通教，说法时引经据典说出一篇大道理，你不能不信。佛的经典初看时矛盾百出，一会说空，一会说有。本来佛无定法可说，因众生之执，佛说法无非解粘去缚，破其执而已，如对病施药。佛在经中常叫我们亲近善知识，真善知识有观机的能力，《高僧传》《居士传》中例子很多。有学人向善知识请教，善知识指导他到某处拜某人为师，并对某人赞扬一番，增其信心，果然不数年此学人真有成就。古来大德多赞叹他人，绝无自赞毁他。末法时期，邪师说法如恒河沙，学人必须有辨别真妄的能力，否则踏入迷途而不自知。
佛临终时留有四条教诫，名四依法：第一、依法不依人。法是经典，经典是佛说。人所说的写的，如有一句失误，可能被其误导。今天有人亦用四依法批评这部会集本不可靠，他说此非原译，而且原译本亦不可靠，因非梵文，恐有差错。应知梵文典籍早已无存，纵然找到也无人认识，奈何。早年我对佛经初期翻译亦有怀疑，因玄奘大师唐朝人，佛教传到中国在后汉时，到玄奘已六、七百年，所译佛经相当可观，玄奘怀疑初期所译未达理想，所以亲自到印度求法，在印度十七年，回来后对古来所译经典未说一句话。由此可以证明初期所译经典并无错误。《阿弥陀经》传到今天，居然有人说《阿弥陀经》是伪造的，西方极乐世界根本没有这回事儿，阿弥陀佛就是太阳神。此种说法实令人啼笑皆非。最有力的证明是窥基大师的《阿弥陀经注解》。窥基大师是玄奘大师的第一大弟子，又是法相宗第一代祖师。他用罗什大师所译的经本作注解，而未采用其老师玄奘的新译本。我们推测，罗什译本在先，已广为流通，不便有所更张。足见古人处事决无一点私情，令人敬佩。如果《阿弥陀经》是伪造的，难道罗什、玄奘、窥基三位大师还看不出来？第二、依义不依语。语言文字不重要，不必咬文嚼字在文字语言上推敲，意思对了就行了。第三、依了义不依不了义。能助人了生死出三界成佛道的是了义。断恶修善，来生得人天福报，但不能出三界是不了义。第四、依智不依识。用理智处世不要用感情。凡是入藏的经典都有来历，译著、何时何处翻译、参与工作人员均有详细记载，是可靠的，不必怀疑。
【彼处华胎。犹如园苑宫殿之想。何以故。彼中清净。无诸秽恶。然于五百岁中。不见三宝。不得供养奉事诸佛。远离一切殊胜善根。以此为苦。不生欣乐。若此众生。识其罪本。深自悔责。求离彼处。往昔世中。过失尽已。然后乃出。即得往诣无量寿所。听闻经法。久久亦当开解欢喜。亦得遍供无数无量诸佛。修诸功德。汝阿逸多。当知疑惑。于诸菩萨为大损害。为失大利。是故应当明信诸佛无上智慧。】
‘彼处华胎，犹如园苑宫殿之想’。‘胎’字比喻有苦、有障碍、不自在，而物质生活很好。在莲花中没有污染，无恶事恶念，处于非常清净安乐的环境，其苦处是五百岁中不见三宝。凡入品者均能每天供养十方无量诸佛如来，听佛讲经说法。遇有缘人亦可教化众生。但是生边地者不能如此自由，并且远离一切供佛闻法之殊胜善根。供佛是增长福德，闻法是增长智慧。由此可知四弘誓愿中‘法门无量誓愿学’，不到西方极乐世界没有任何人能作到。此世界法门是有量的，佛四十九年讲经说法也是有量的。所以只在生西以后可以学到无量法门，因有无量寿命不受限制。我们无量劫生生世世所学的法门，不如西方人一天的修学。
生在边地的众生必须自己忏悔，在五百岁中深切自责，何时悔过，何时即可离开。如《净土圣贤录》中记载的袁中郎生到边地，即时悔悟，很快就离开边地。离开边地即能与其他入品者往诣阿弥陀佛，听闻经法，久久亦得开解，其智慧、道力、神通、受用均与其他菩萨一样，每天参访无量无边诸佛，修诸功德。
佛叫著弥勒菩萨说：‘当知疑惑，于诸菩萨为大损害，为失大利。’有人学佛以后半信半疑，还要找鬼神卜卦算命看相看风水，还要知道吉凶祸福，对佛菩萨没有信心。这样夹杂，何时可得一心？何时能得禅定？何时能开智慧？殊为渺茫。佛在《阿难问事佛吉凶经》中说：‘可得为世间事，不可得为世间意。’这些吉凶祸福迷信鬼神之事是世间意。真信佛者无不吉祥。此经从头到尾念一遍，即蒙十方一切诸佛如来给灌顶一次，不必要找人灌顶，如再求人，岂不对佛不相信吗？
‘当知疑惑，于诸菩萨为大损害，为失大利’。疑惑对菩萨都是大损害，何况我们初学。菩萨有疑，不能往生，我们如对法门经典有疑惑，决定轮回，堕三恶道，我们所受的损害比菩萨不知要超过多少倍。佛对我们说，应当明白深信诸佛无上智慧，切莫稍存疑虑。诸佛如来的业障完全消除，其智慧能力圆满现前，我们如果能把妄想执著断尽了，智慧能力完全恢复后，与佛一样，绝不可能误导众生。所以我们要想恢复自性无量德能，必须克遵佛诫，诚信奉行。
【慈氏白言。云何此界一类众生。虽亦修善。而不求生。佛告慈氏。此等众生。智慧微浅。分别西方。不及天界。是以非乐。不求生彼。慈氏白言。此等众生。虚妄分别。不求佛刹。何免轮回。】
弥勒菩萨白佛言，为何此世界有一部份众生，虽已修善，而不求生净土？有人用功学佛，非常精进，甚至于也讲《阿弥陀经》，劝你修净土，而他自己不念佛不求生净土。劝人修而自己不修，不足为法。别人也难免怀疑，以为求生净土恐怕不是最好的法门，若是最好的，他为什么不修？佛说这种人智识微浅，认为净土法门没有什么，只念一句阿弥陀佛，经典只有五经一论，如此简单，不过是安慰老太婆一类人物的方便法，因为他们水准不够，不能学其他法门。这种人实在是智慧浅薄，如稍有智慧，读到本经，文殊普贤诸大菩萨都愿往生净土。阿难尊者，多闻第一，听佛讲经说法多年，他见到西方世界也要求往生，难到阿难智慧还浅吗？
‘此等众生，虚妄分别，不求佛刹，何免轮回’。佛在大小乘经典中讲的清清楚楚，轮回不容易出去。凡夫有三大类烦恼，盖覆了本性，虽有性德，一点都透不出来，得不到受用。第一类为见思烦恼，第二类为尘沙烦恼，第三类为无明烦恼。整个佛法的教学只是把这三种烦恼去掉而已，没有别的。六道众生均有三大烦恼，佛说六道是见思烦恼变现出来的，见思烦恼不容易断。断烦恼有二种方法：一种是定功，一种是智慧。有定功能把烦恼伏住，不起现行，要很深的定功才行，佛在经中说，要到第九个等级才能超越三界。第一个名初禅天，第二个名二禅天，第三个名三禅天，第四个名四禅天，再往上去是无色界四空天，此八个定叫世间禅定，通常谓之四禅八定。超过此八定为第九次第定，得此定名阿罗汉。初禅天要对财色名食睡，名闻利养五欲六尘摆在面前不起念头，毫不动心，即有资格生初禅天。否则纵然修定叫‘未到定’，即工夫还不到，还会起心动念。冷静观察，想想自己能不能到初禅，如不能，只好在欲界。这才知道真难，千万人中未必有一、二人。未到定不能生初禅天而能带业往生，虽有烦恼而能伏住不起作用。不求往生，怎能脱离轮回？把这个事实想通，对于念佛求生净土的信心，自然不怀疑。人生如梦，纵然生四禅天，亦如在梦中，天寿垂尽，仍入轮回。惟一真实是西方极乐世界，十方诸佛如来告诉我们，第一是无量寿，生到西方即得永生。第二无生老病死，何以没有生，因为往生是活著时候去的，不是死后往生。修行人在临终时，佛来接引，佛光一照，就跟著佛走了。当生成就，永远不死。惟此法门是不死的法门，此事实须认识清楚。
【佛言。彼等所种善根。不能离相。不求佛慧。深著世乐。人间福报。虽复修福。求人天果。得报之时。一切丰足。而未能出三界狱中。假使父母妻子男女眷属。欲相救免。邪见业王。未能舍离。常处轮回而不自在。汝见愚痴之人。不种善根。但以世智聪辩。增益邪心。云何出离生死大难。复有众生。虽种善根。作大福田。取相分别。情执深重。求出轮回。终不能得。若以无相智慧。植众德本。身心清净。远离分别。求生净刹。趣佛菩提。当生佛刹。永得解脱。】
前面佛说明边地疑城的业因，及其生活状况，五百岁后一定可以入品。弥勒菩萨随即问佛，许多学佛人为何不求生净土？佛说他们智慧不够，有大智慧才能选择这个法门。本经开端五位常随弟子表法，憍陈如是第一得度大弟子，代表这个法门是第一得度第一成佛的法门。舍利弗目犍连虽排在第二，但舍利弗代表第一智慧，目犍连代表第一神通。弥勒菩萨非常感叹的说，此等众生，虚妄分别，不求佛刹，何免轮回。虚妄分别是所知障，破烦恼障容易，破所知障难。所知障即是今天所讲的求知欲。佛说我们所求的知识全是虚妄的，非真智慧，真智慧不要求，自性中本来具足的，一切通达。佛讲经时随问随答，不思惟、不考虑。佛特别警告说，佛所讲的不要当作一种知识，否则不但不能破所知障，反而增长所知障，此是学佛最可怕的一桩事。所以听经读诵应依马鸣菩萨在《起信论》上的说法：离言说相，听佛讲经，不执著其言语；离名字相，佛经中的名词术语，知其意即可，不要执著；离心缘相，听了之后不要去想它，一想就错，落在第六意识中。换言之，佛说法，无说而说，说而无说。他也叫我们听而无听，无听而听。听经是定慧等学，如不著言语、名字、心缘相，即是修定；听得清楚，了了明明，是修慧，这样听会有悟处。不会听的人，听经反而增添烦恼、所知二障，这是很难理解的。
佛说学佛而不求生净土的，所种善根，不能离相。只要有分别、执著、妄想，即是著相而修。不求佛慧是所知障。如用功得力，可以得一点小定，不能开慧。对世间五欲六尘仍有贪著放不下，此是烦恼障。人天福报也要断恶修善，积功累德而后才能有成就。我到大陆访问时，常听人说，大陆许多人都想把儿女送到外国去，希望改善生活，此乃大错。殊不知命中有福，在那里都享福，不在乎环境与地区。自己本身积功累德，可以渐入佳境。积善之家，必有余庆。纵然得人天福报，一切丰足，出不了三界，福享尽了，八识田中仍有恶业种子会遇缘起现行，其果报也许在三途。如果家亲眷属欲相救免，你要把成见舍弃，接受他的正知正见；如不肯接受，你的亲眷再有智慧能力，也帮不上忙。这就是邪见业王在作崇，业力强大，牵引你在六道中舍身受身，常在轮回。修福的人尚不能出离生死轮回，何况不修福的愚痴人，不信因果，不求生西方，其结局更不堪设想。
我讲了很多遍《观经》中三福，三福末后一条，‘发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者’。这是对菩萨说的。第一条是人天福，第二条是二乘福，第三条是大乘菩萨福。菩萨不信因果，不是普通善恶报应的因果，而是念佛成佛，念佛是因，往生不退成佛是果，很多菩萨都不相信。有人自己认为有智慧、有辩才、有学问，反而增长其邪知邪见。此种人时常遇到。我出家到台中跟李老师学佛。佛当年在世时，维摩居士是在家人，讲经说法。佛鼓励其弟子舍利弗、目犍连往听，他们参加法会，亦要向维摩居士顶礼三拜，右绕三匝。晚近欧阳竟无居士在南京办支那内学院，虽只办了两年，而对民初佛教起了决定性的作用。许多法师大居士均是内学院出身，梁启超即其中之一。在院训中提出崇尚师道，不论在家出家，必须尊师重道。唐朝傅大士是弥勒菩萨再来，主持道场，许多出家在家二众向他学，其成就不亚于出家人。我初到台中遇到从前第三中学的老校长周邦道老师，他勉励我，对真正有德有学，不管在家出家，就向他学。现在还有出家大德对本经排斥，认为这本书是在家人会集的，其实历次的会集本都是在家人作的，第一王龙舒，第二魏源，第三夏莲居。莲池大师《弥陀经疏钞》内引用《无量寿经》经文，一半以上均引用王龙舒的会集本，可见莲池大师没有分别心。所以世智辩聪，增益邪心，非常可怕。不但误了自己，而且还妨碍了别人，障碍别人，必定负因果责任。误人罪大，误己罪小。
又有一类众生，虽种善根，作大福田，也专心念佛，对慈善事业热心去作，他的毛病是著相分别。著相分别属所知障。情执深重，世间恩爱放不下，属烦恼障。他也求往生，但去不了。我初出家时，台北圆山临济寺有一个圆山念佛会，其副会长某君是台湾银行襄理，对念佛会出钱出力，他会打法器，共修时领众。三年后他得癌症，病重时听到佛号就不耐烦。在临终时必定贪生怕死，取相分别，障碍往生。我们能否保证临终时很顺利，也很难说。工夫要靠平时，五戒十善真能作到，要想作得好，必须严格遵守《楞严经》之四种清净明诲。淫、杀、盗、妄，这四种恶如果不由心地上根本拔除，遇到外缘即变成障碍。心中一点念头都没有，临终时就不会遭魔难，遇到一切境界时不起念是真工夫。《高僧传》中有一出家人，临终时问大众，你们曾看过念佛人临终坐著走的吗？大家说有。有站著走的吗？大家说有。有这样走的吗？说著他两手扶地，倒立起来，脚朝上，就走了。此之谓游戏神通。
‘若以无相智慧，植众德本，身心清净，远离分别’。‘无相’是不著相，见色闻声，六根接触六尘，不分别、不执著、不起心、不动念，三昧即现前。一心念佛，若接触境界，第一个念头动了，第二个念头尚未起，即用一句‘阿弥陀佛’把它打断。一方面是自力，一方面是十方一切诸佛如来本愿威神加持之力。古人常说：‘不怕念起，只怕觉迟。’二六时中始终保持一句佛号，‘执持名号’即是‘植众德本’。现前工夫得力，身心必然清净，分别执著妄想少了，无任何疑惑，即见成效。
佛说法乃是黄叶止啼，聪明人在听经时即开悟，不开悟者令其老实念佛，求生净土，见了阿弥陀佛自然就开悟。古德说：‘但得见弥陀，何愁不开悟。’一心向往佛的菩提，永得解脱。真的话我们要相信，本经讲三种真实，一开端即说‘开化显示真实之际’，‘住真实慧’，‘惠以真实之利’。现时即可得到‘身心清净，远离分别’。‘远离分别’是因，‘身心清净’是果。保持一个目标，一个意愿，一念向往无上大菩提，当生佛刹，永得解脱。
延伸阅读： 菩萨往生第四十二
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《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经亲闻记》，净空法师讲述，刘承符居士记，承印者：C.W.Printing，印赠者：弥陀精舍，1996年8月印赠
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以上问答每一字一句皆来自《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经亲闻记》一书，完全不含个人意见。
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