2014/10/16 澳洲净宗学院 02-042-0093
无量寿经科注第四回学习班
自了法师学习报告
净空老和尚讲评
学生：尊者师父上人慈悲、诸位善知识慈悲，阿弥陀佛。不肖弟子自了冒昧报告的题目是：「常念不绝，则得道捷～～从海贤老和尚反省我们求往生的信愿（五）」
海贤老和尚，一句阿弥陀佛刻骨铭心，根深蒂固，年年、月月、日日、分分、秒秒，从来不曾丢失。相反，我们这一句佛号常常丢失，常常中断。有时一丢丢好几个小时，有时一连几天都提不起佛号，把它忘得一干二净。
一、念老释「常念不绝」
「常念不绝，则得道捷。我法如是，作如是说。如来所行，亦应随行。种修福善，求生净刹。」右经八句，实为全经之总结，净宗修行之纲要。世尊此会所说之长行，於此告终。故知此八句，实为净宗之末后句，全经之结束语也。此八句理事齐彰，正助并显，如来秘藏，和盘托出。首云「常念不绝」者，「常念」首指常念本经。……究竟所指，则在常念此一句名号也。「不绝」者，净念相继也。行人果能真实发心，老实念佛，唯此一句，念念相继，则必定「如染香人，身有香气」。临命终时，佛来接引，慈悲加佑，令心不乱。决定往生，迳登不退，圆生四土，究竟涅盘。故佛慈示「常念不绝，则得道捷」。「捷」者迅速捷疾也。又如捷径，指径路也。是谓持名一法，乃修行之径路，老实持名则得道迅速也。盖以信愿持名之法，心作心是，果觉因心，故得道捷。因唯此持名念佛之法，是弥陀大愿之本，最易下手，最易成就，故称易行法，号径中径也。
念老这段话说得太好了，把佛的本意挖掘出来。常念不绝，指常念《无量寿经》，更指常念阿弥陀佛。这一句佛号，要常念不绝；求往生的心，要常念不绝。
二、 梦中及临终常念不绝
（一）紫柏大师示梦中念佛不断
紫柏大师与莲池大师、蕅益大师、憨山大师被后人尊为「明末四大高僧」。
有位出家人参访紫柏大师，师问曰：「汝出家为甚么？」曰：「为求出苦。」师曰：「以何法而求出苦？」曰：「我资钝，但念佛。」师曰：「汝念佛常间断否？」曰：「合眼睡时便忘了。」师震威呵曰：「合眼便忘，如此念佛，念一万年也没干！汝自今而后，直须睡梦中念佛不断，方有出苦分。若睡梦中不能念佛，忘记了。一开眼时，痛哭起来，直向佛前叩头流血，或念千声，或念万声，尽自家力量，便罢。如此做了三、二十番，自然大昏睡中，佛即不断矣。且世上念佛的人，或三、二十年，或尽形寿念佛，及到临时，却又无用，此是生前睡梦中不曾有念头故也。人生如觉，人死如梦，所以梦中念得佛人，临死自然不乱也。」
紫柏大师教导我们：睡觉时佛号就忘了，这样子念佛念一万年也不能往生。必须睡梦中念佛不断，才有出苦的希望。我们才知道问题有多严重！不要说睡梦中佛号断了，我们连清醒时佛号也常常中断。世间人念佛念了一辈子，到临终提不起佛号，这是睡梦中不曾念佛的缘故。人活著时如觉醒，死去时如睡梦，所以梦中能念得佛的人，临死自然不乱。
这句佛号要常念不绝，不仅是平时觉醒的时候，连睡梦中时也要常念不绝。试问，我们每天早晨醒来第一个念头是不是阿弥陀佛？所以睡觉时开著念佛机有一个好处，半夜醒来，提醒自己念佛。听说功夫成片的人，他的睡眠很少，并且他睡觉时，佛号也是绵绵密密一句接一句，似睡非睡。
我们平心静气地想一想：我夜眠睡梦中，做得了主吗？在欢笑惊怖时，能不为梦境所动而佛念现前吗？假如做不得主，那么，等腊月三十日（喻临终）到来，妻子绕榻，疾病昏迷，风刀解体，痛苦迫切，再加上生前经过的事件，与死后未了的牵缠，一一都涌上心来，又怎能做得主而念佛求生西方呢？须知白天能做得主了，於梦中则一半主也做不得；梦中能做得主了，死时一半主也做不得！因为梦中是半昏迷，而死时是大昏迷呀！
同修们亲见很多念佛多年的人，临终为病苦所恼，不能念佛，甚至不愿聆闻佛声；或想念亲人，不愿忆佛念佛；或昏迷不醒，不能念佛闻佛。不是怀念世缘，便是留恋家财；不是落得个病苦难当，便是昏迷不醒。所谓往生西方者，不知到什么地方流浪生死去了。
（二）临终弥陀「慈悲加佑，令心不乱」
宋代灵芝法师说：「凡人临终，识神无主。善恶业种，无不发现。或起恶念，或起邪见，或生系恋，或发猖狂。恶相非一，皆名颠倒。」意即，凡夫临终时心做不得主，识田中的善恶业习种子，纷纷现行。有的起恶念，有的起邪见，骂佛谤法，有的对眷属、财物生起贪恋，有的心神发狂……种种恶相，都是颠倒。平生造重罪的人，以恶业力，临终见到种种恐怖恶相，身体寒毛竖起，手脚乱动，大小便失禁，手抓虚空，两眼翻白，口吐白沫等。而且四大分解，苦极深重，如活牛剥皮、生龟脱壳（乌龟放在热水中煎煮而脱掉外壳）。在这种情形下，有几人能心无颠倒、正念分明呢？为此，阿弥陀佛施大慈悲，在众生临终困难之际，以佛力加持众生，令其心不颠倒，且与大众现前围绕，使他心得安慰，在欢喜中往生极乐。
佛在《称赞净土佛摄受经》中说：「临命终时，无量寿佛，与其无量声闻弟子、菩萨众俱，前后围绕，来住其前，慈悲加佑，令心不乱。」从「慈悲加佑，令心不乱」这一句看出，一般凡夫临终全仗佛力加持，令心不乱，正念分明。
《圆中钞》中说：「娑婆世界的众生虽能念佛，但浩浩荡荡的见思烦恼实未伏断。而能做到临终心不颠倒，本非自力所能安住，全仗弥陀拔济。虽本非正念而能生起正念，故能心不颠倒，随即往生。」
《悲华经》中说得更详，阿弥陀佛说：「临终之际，我与大众围绕，现在往生者心前，其人见我前来接引，内心欢喜。彼时，我入无翳三昧，以三昧力，在其前为说妙法。以闻法故，立断一切苦恼，心生大欢喜，而得宝置三昧，以此三昧之力，令心住於正念及无生法忍，命终之后，必生我国。」所以，只有具特殊修行的人，能凭自力在临终时心不颠倒、正念分明、如入禅定。但这是业重凡夫无法企及的，因为白天做不得主，梦中就做不得主；梦中做不得主，病中就做不得主；病中做不得主，死时更做不得主，因为死时的痛苦最深重。然而，依仗佛的愿力殊胜加持，净业行人能在临终，心识清明、安详，无有颠倒、错乱，不经中阴，无间就化生在极乐世界的莲花中。修净土的人有多安乐！生时安乐，死时还安乐，不必要经过中阴。修得好，提前预知时至，坐著甚至站著往生。以这个原因，普贤大士带领华藏海众发愿：「愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍，面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹。」
三、佛号中断的原因
人人都会说「一句佛号念到底」，可是真正去念的时候，偏偏念不到底，常常中断，还没到底就断了。
（一）情执
我们的佛号，往往被情执打断，不能常念不绝。对人固然有情执，对事、对物也有情执。
行策大师说：「倘若娑婆事业，在在萦怀，一暴十寒，心不专笃。遇五欲时，如胶如漆。遭逢逆境，结怨衔恨。而欲命终，彼佛接引，又必不可得之数，岂非难事？
由此观之，净土法门，药也；娑婆贪爱，忌也。众生业病，教奉医王，甫服其药，复饱食其忌，可乎？及乎临欲命终，重处偏坠，净因微弱，难脱苦轮，翻谓医王误人，佛法无验。悲夫！若辈颠倒极矣。曷不思匡庐法社十八高贤，暨百二十三人，俱留瑞应，具载方策。古今日月，古今山河，彼既丈夫，我岂不尔？当知不尔者，只是重处放舍不下故也。」
「吾观今之富贵利达者，或贪粗敝声色，不知苦本；或著蜗角勋名，不悟虚幻；或复爱殖货利，会计经营。现在碌碌一生，将来随业流转。彼佛刹中，依正庄严，无量胜妙乐事，不闻不知，从生至死，未曾发一念向往之心。反不如穷愚困厄之夫，多能念佛，从冥入明，转生胜处也。
故今敬劝诸友，既各标名莲社，便是火宅优昙。必也具真实愿，发忻厌心，视三界如牢狱，视家园如桎梏，视声色如鸩毒，视名利如缰锁，视数十年穷通际遇如同昨梦，视娑婆一期报命如在逆旅，信宿舍离，惟以归家为务。如意亦得，不如意亦得，舍得寸阴，一心念佛。果能如是，若不生净土者，诸佛皆成诳语矣，愿共勉之！」
（二）外缘
我们的佛号，往往被外缘打断，不能常念不绝。以前有一位居士，他真是个大好人，组织很多念佛团，劝很多人念佛。可是他自己没有时间念佛，每天都有人请他去布置道场、请他去关怀病人、请他去弘法利生……整天东奔西跑，外缘非常多，常常忙到连睡觉的时间都没有。那时有人敬告他：「你再不静下来念佛，你会死得很难看！」等到他想拒绝外缘，关门静修的时候，根本没办法静下来！有一次他生病，心想正好趁养病的时间在家里安静几天念佛，没料电话从早到晚不停的响。把电话关掉，却马上有人敲门来找他，络绎不绝，外缘到了拒绝不掉的地步。最后，他在外出途中一次意外突然死去，死的时候身边一个亲人或道友都没有，死后随即被送到医院太平间冷冻。等他的亲人赶到的时候，打开蒙在他脸上的纱布，正应了之前别人提醒他的那句话「死得很难看」……这给我们一个深刻的前车之鉴，希望我们不要重蹈覆辙。很多人忙忙碌碌，什么才是我今生最大最重要的事情？自己心里要主次分明。上根人固然能够在一切外缘境界中常念不绝，可我们是下根人，想要成就，心必须要狠，暂先隔绝外缘。没有外缘最好，不要主动去攀缘，外缘一旦沾染，弄到你无法摆脱。因此《西方确指》云：只『强顺人情，勉就世故』八个字，误却你一生大事。道业未成，无常至速！急宜敛迹韬光，一心向道，不得再误！
省庵大师在世有一位茅静远居士，他是一般人所赞叹的「大慈善家」，省庵大师写了一封信劝他念佛。《与茅静远居士书》：
「足下造桥事毕，可谓莫大之功。然居士之心好善无倦，一善甫完，复作一善。美则美矣，其如生死大事何？苟不以生死大事为急，而孳孳为善，所作善事如须弥山，皆生死业缘，有何了日？善事弥多，生死弥广，一念爱心，万劫缠缚，可不惧耶！
居士世间公案久已参透，西方净业久已修习，然而生死心不切，家缘撇不下，人情谢不去，念佛心不专，何也？将名根不断耶？抑爱念牵缠耶？於此二者，宜加审察。苟不把家缘世事一刀斩断，六字洪名尽力提起，欲望娑婆之脱，安养之生，难矣。不生安养而欲脱生死，不脱生死而欲免堕落，抑又难矣。纵一生、两生不失人身，济得甚么事？
嗟乎！居士慧心如此明利，家缘如此丰足，继嗣如此贤能，事事适意，尚不能放下万缘，一心念佛，为天负人耶？为人负天耶？不以念佛为急，而以世间小善为急；不以生死大事为先，而以人天福报为先，是不知先后也。
居士今日要务，唯当谢绝人事，一心念佛。加以斋戒二字，尤为尽美。大抵西方佛国，非悠悠散善所能致。万劫生死，非因循怠惰所能脱。无常迅速，旦暮即至，安得不为之早办耶！」
（三）妄想
我们的佛号，往往被妄想打断，不能常念不绝。「人在世间，不能超凡入圣、了生脱死者，皆由妄念所致。今於念佛时，即作已死未往生想。於念念中，所有世间一切情念，悉皆置之度外。除一句佛号外，无有一念可得。何以能令如此？以我已死矣，所有一切妄念，皆用不著。能如是念，必有大益。」印光大师说的。
「倘平日有过头妄想，欲得神通，得名誉，得缘法，得道等。如是完全以妄想为自己本心，越精进勇猛，此种妄想，越多越大。若不觉照，永息此妄，则后来还会著魔发狂，岂但妄想而已乎！固宜汲汲息此过头妄想也。」
「凡有忿怒、淫欲、好胜、赌气等念，偶尔萌动，即作念云：『我念佛人，何可起此种心念乎？』念起即息，久则凡一切劳神损身之念，皆无由而起。终日由佛不思议功德，加持身心，敢保不须十日，即见大效。若只偶尔念一句、二句，便欲见效，则是自欺欺人。」
莲池大师曰：「妄念是病，念佛是药。久病非片剂所能疗，积妄非暂念所能除，其理一也。莫管他妄念纷飞，只贵在念佛精切。字字分明，句句接续，极力执持，方有趋向分。所谓真积力久，而一旦豁然，喻如磨杵作针、炼铁作钢者，定不诬也。入道多门，唯此一门最为捷径。不可忽，不可忽！」
（四）喜怒
我们的佛号，往往被喜怒打断，不能常念不绝。再看一段紫柏大师的开示：
「念佛法门，最为简便。但如今念佛之人，都无定志。所以千百人念佛，无有一两人成就者。
这一句佛，一切菩萨、一切天、一切人，若生西方者，莫不因此这一句阿弥陀佛，而度苦海。
然念佛心真不真，勘验关头，直在欢喜、烦恼两处取证，其真假之心，历然可辨。大抵真心念佛人，於欢喜、烦恼中，必然念念不间断。是以烦恼也动他不得，欢喜也动他不得。烦恼、欢喜既不能动，死生境上自然不惊怖。今人念佛，些小喜怒到前，阿弥陀佛便撇在脑后，如何能得念佛灵验？
若依我念佛，果能於爱憎关头不昧此句阿弥陀佛，而现在不得受用、临终不得往生，我舌根必然破烂。你若不依我法行，则念佛无有灵验，过仍在汝，与我无干。」
四、常念不绝即是「如子忆母」
印光大师开示：
大势至菩萨，以「如子忆母」为喻。子心中只念其母，其余之境，皆非己心中事，故能感应道交。
譬如小儿念母，一日之中，无时不想念其母也。纵睡眠、洗澡、抽解之时，岂能令心中完全忘却念佛之事？既记得无碍，则心中默念亦无碍也。
修习净土，随分随力，岂必屏除万缘，方能修持乎？譬如孝子思慈亲，淫人思美女，虽日用百忙中，此一念固无时或忘也。修净土人，亦复如是。任凭日用纷繁，决不许忘其佛念，则得其要矣。
五、小结
果真生死心切，唯恐堕入三途恶道，受苦无量求出无期，必然这句佛号常念不绝；
果真痛念无常，如救头燃，时时作临终想，必然这句佛号常念不绝；果真真信切愿，念念求生净土，一刻都不愿停留，必然这句佛号常念不绝。
相反，这句佛号还常常中断，常常忘记，我们的信愿出了问题，要在真信切愿上再下功夫。果真常念不绝，必然则得道捷，像海贤老和尚一样。
最后，供养大家莲池大师一段话：「古人教亲近明师，求善知识，而善知识，实无口传心授秘密法门，只替人解粘去缚，便是秘密。今但「执持名号、一心不乱」，此八个字，即是解粘去缚秘密法门，即是出生死堂堂大路。朝念暮念，行念坐念，念念相续，自成三昧，莫更他求也。」
报告至此，恳请师父上人及诸位善知识批评指正，不吝赐教。阿弥陀佛。不肖弟子释自了叩呈。二O一四年十月十五日。
老法师：我们同学们，大家都看到、都听到自了师的这份报告，回头想一想，我们是不是他报告里面所提到的，二六时中这句佛号常常丢失？有的时候真的，一丢几个小时，一丢十几二十个小时，平常事。净宗法门无比殊胜，这「无比殊胜」这句话，我们是不是真的明白了？如果真明白了，我想这句佛号二六时中不会丢失，像古大德所说的，晚上作梦也念佛。为什么会丢失？说个实实在在的话，对於这个法门一知半解，这就需要教了。
夏莲居老居士何必要给这个经再做一个会集本，有没有必要？如果我们学佛的人，把这部经都彻底搞清楚、搞明白了，那是个什么现象？信心坚定，愿心不移。蕅益大师告诉我们，信愿就是往生净土第一个条件，有信有愿就决定得生；至於佛号功夫的深浅，那是往生到极乐世界品位不一样。可见得念佛人最重要的，真信切愿，我们这里出了问题。莲公老和尚为我们做这个会集本，目的是什么？目的是把极乐世界、娑婆世界这两个世界都讲清楚、讲明白、讲透彻，让我们自己好好冷静去思惟、去选择。
娑婆世界，尤其生在我们今天的社会，整个地球动乱不安。这一次的动乱，在这个世间历史上从来没有发现过的，乱到极处了。人活在世间，贫富贵贱哪个人不苦？贫穷人苦，富贵的人更苦，还值得留恋吗？极乐世界之乐，我们天天读经听说了，为什么不肯下定决心要去？半信半疑：真的吗？真的是经上所说的吗？真有吗？问题出在这里。为什么？我们虽然听经，念经念得很多，我们的怀疑没断。真的，有人一辈子，到临死都断不了，临死到了念阿弥陀佛，佛真有吗？真来接引我吗？还有这个疑惑。所以信这个字难，大难大难！
我跟诸位提到过，我出家两年以后才受戒，我一生随缘，受戒的缘成熟了。受完戒之后，回到台中拜老师，谢谢老师的栽培。老师在慈光图书馆，我到图书馆去，我在大门外，他在里面，看到了，他就用手指著我：「你，你要信佛！」这句话讲了十几遍。怎么我学佛七年，出家了，出家就教佛学院，佛学院已经教了两年，现在受了戒来看老师，老师怎么叫我说叫我信佛？我迷惑，不知所云。走到里面去，老师叫我坐下来，告诉我，我的话你听懂了没有？我说没有听懂，想不通。老师就告诉我：有老和尚到临终还不相信！是事实，不是假的，说明信真难。净土宗，信是根本，三资粮是第一个，没有信，后头就没有了，哪来的愿行？愿就是求生净土，行就是老实念佛。这句佛号老是丢失，就是信愿出了问题。
我们真有福气、真有善根、真有好的缘分，为什么？让我们看到这样的文字，听到这样的声音，不容易！这是我们的善友、善知识，时时刻刻有人在提醒我们。我们这第四回的学习采取这个方式，学习班，学习班怎么落实？怎么真干？真干里头有许许多多的问题出现，这些问题如何解决？如何帮助我们不走弯路、不走邪径？这就是真正的福报，这就是弥陀的加持。同学当中确实有心得，他们的心得给我们分享。他得到受用，他不自私自利，把这个受用提出来给我们大家分享，这个功德才圆满、才究竟。总是希望将来我们在阿弥陀佛世界，极乐世界上我们能再聚会在一堂，在阿弥陀佛大讲堂成就我们的道业。
所以真清楚了，他就彻底放下；放下功夫才得力，不放下功夫不得力。我们看到很难过，只能在经文上苦口婆心的劝导大家。同学当中有听明白了、有听懂了，提出来的心得报告，增长我们的信心，坚定我们的愿心，这句佛号常使不绝、常念不绝，这一生往生不退成佛就靠得住了。
所以，我们每一次的这些报告，学习报告，都留在档案里面，我们要挑选，选出最重要的印成一册，常常提供同学们做参考，这很有必要。到今年年底，一年有一册。第四回，因为讲经的时间只有一半，以前四个小时，现在是两个小时，这部经学习圆满要两年。这个进度没有关系，最重要的是坚定信愿，这句佛号要学到一切时、一切处像海贤老和尚一样不曾丢失。世间事，乃至於佛事，我常说，都随缘。有缘，看看这个事於正法、於众生有真正的利益，要做，不能不做，不做没有慈悲心。做，妨不妨碍念佛？不妨碍。需要思考的，把佛号放下，做完之后我佛号又提起来，这就对了，这就不算丢失。事情愈少愈好，多一事不如少一事，少一事不如无事，别去找事。
今天我们住在图文巴，图文巴这个缘好像是成熟了，再加一把劲，他们能上轨道，那就是团结宗教。团结宗教的意义在哪里？用宗教教育这个能力帮助这个社会化解冲突，促进安定和平，唯有安定和平的社会，才能够成就佛法；社会动乱，佛法不能够扎根。我们今天比不上古人，原因在哪里？第一个原因，古时候社会安定，社会安定，人心安定，容易成就；现在社会不安，乱了，我们心跟著乱，成就很难。所以，能帮助这个社会安定和谐，这个要做，这是自利利他，自利是帮助佛法的建立、成长，利他是希望大家都能离苦得乐，回归到安定和谐。要珍惜我们的缘分，我们遇到灾难、遇到疑惑、遇到冲击，你看，就有人提醒我们，这都是佛力加持、弥陀的加持。我们永远要感恩，感恩世尊，感恩弥陀，感恩十方诸佛，感恩一切善友。
延伸阅读： 《无量寿经科注第四回学习班（生死心切）》（第九十四集）
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《生死心切（增订版）》，净空老和尚讲评，自了法师学习报告，承印处：福峰图书光碟有限公司，流通处：麻坡净宗学会，2015年1月版本
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以上问答每一字一句皆来自《生死心切（增订版）》一书，完全不含个人意见。
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