著作者：净空法师
演述者：释悟道
序
冈山净宗学会诸位同修，发心将导师——净空老和尚所讲的“超度的理论与事实”抄写成文字稿，适逢农历七月，民间传统普度之期，欲印刷流通，广结法缘，此举甚为难得。内容照原VCD抄写，语音有重复、不顺之处稍作修正，俾能普及社会大众，略言数语为之序。
末学悟道00·08·04于台北
超度的理论与事实（之一）
日期：1997年
地点：台北纬来电视台
各位观众，现在正是农历的七月，台湾同胞们都认为这个月份是鬼月，阴间地府里面许许多多的鬼怪都出现在人间，正好比是阴间鬼道里面大概是度假的时候都出来度假，于是这个月份里面禁忌特别多，而超度的佛事也非常的繁忙。就有同修来问我：超度到底有没有效？是不是超度一定需要出家人来做？这是一个社会问题，也是佛法里面必需要清楚解答的一个问题，才不至于导致大众的迷信。
佛门里面有超度的理论与方法，非常合情、合理、合法。但是这种大规模做超度在原始佛教里面是不常见的，在中国翻译的大乘经典当中记载这桩事情最详实的是《地藏菩萨本愿经》。这里面就将这些理论方法交待得很清楚，我们在这个经典里面看到婆罗门女、光目女。这都是非常孝顺的年轻人，她们的父母由于缺乏知识，造作许许多多的罪业，佛在经上说，造这些严重的后果，必定堕落在三恶道，这些理论与事实我们过去讲席当中都曾经跟大家做过报告。我们一定要晓得六道、十法界的状况，以及这些现象是怎么发生的，一定要清清楚楚的明瞭，就是佛家常讲的看破，看破就是把事实真相彻底看清楚，看明白了，这个叫看破。佛告诉我们十法界是由众生妄想、分别变现出来虚幻的境界，正如同作梦一样，梦中的境界它虽然不是真实的不是真有，但是不能说它没有，六道的状况亦复如是。六道是妄想、分别里面又加上严重执着，所以就变现出六道轮回的现象，换句话说，如果我们没有妄想、分别、执着，不但没有六道，十法界也没有。所以佛说这些现象比喻作梦、幻、泡、影。而这些虚幻境界之存在，时间的长短，佛又有个比喻“如露亦如电”露是露水，太阳一出来就没有了，说明它的时间不长，电是闪电，存在的时间就更短，这是佛在般若经上把这些事实真相说得清清楚楚，这一语道破。于是超度的理论、方法都离不开这些原理、原则。所谓“一切罪业都是严重的执着”。在六道里面又出现了三恶道的境界，虽然是幻妄不实，但是感受的那些痛苦还好像是真的，譬如人在梦中，作梦，梦是假的，梦中如果遇到一只老虎要吃你，你会吓得一身冷汗，梦醒了自己还是心有余悸，可见得虽然是虚妄的境界，感受好像是真的。恶道里面所受的这些苦，经典上有记载，阿罗汉是个得道之人，不是凡夫，我们凡夫过去做的这些事情，往往都忘干净了，很健忘，阿罗汉能够记忆过去生中五百世所作所为，以及所受的这些苦乐，五百世当中曾经堕过地狱。佛讲经说法提到地狱的状况，他们在座下听经，心有余悸，还会觉得非常恐怖，甚至于身体还流血汗，恐怕到这程度，这是佛在经典上跟我们说的，绝不是假话，佛教人不妄语，自己决定没有一句妄语，句句都是讲的事实真相。由此可知，三恶道的确很恐怖，是很凄惨。人造作恶业就会感三恶道的境界，这个三恶道地狱、饿鬼、畜生，不是阎罗王把你送去的，与他们不相干，也不是佛菩萨惩罚你，佛菩萨大慈大悲绝对不会惩罚一个恶人，这一点很难得，那么怎么会跑到恶道去，佛告诉我们叫“自作自受”。你这种业自自然然就感到这个果报，于是这种业因果报当然是非常非常复杂，佛来给我们说，佛有能力讲清楚，我们没有能力接受，为什么？理太深了，我们很难体会，事太复杂了，要把这些复杂的事情讲明白讲清楚，要很长的时间，我们没有那么长的寿命，于是佛对我们的教诲就采取精简的方法，采取归纳的方法，于是佛给我们讲十法界业因是什么？佛把它归纳，归纳出最重要的一个因素。
下面一层一层往上说，地狱的业因是什么？嗔恚，嗔心感地狱。嗔恚重的人，嗔恚心强烈的人，自自然然就变现出地狱境界。嗔恚里面一定加上严重的嫉妒，手段就非常的残忍造作极重的罪业，感得地狱果报。饿鬼道的业因是悭贪，贪而无厌，对于名、闻、利、养、五欲、六尘的享受，占有、取得不择手段。贪心变饿鬼，吝是吝啬，你已经得到的决定不肯舍弃，决定不给别人，吝啬。所以悭贪是饿鬼道的业因。愚痴是畜生道的业因，什么叫愚痴，没有能力辨别真妄，没有能力辨别邪正，甚至于是非、善恶、利害都混淆不清，往往那个邪恶的，他以为是好事，将正法看作邪法，这就属于愚痴，愚痴是没有智慧，没有能力辨别畜生道的业因，自自然然他进入畜生道，所以三恶道、六道轮回是自己行业之所感，不是有一个力量在支配、在安排在惩罚，不是的，是业力自自然然的交感，这个说法才是合情、合理。
人道业因是伦常，佛法里面讲的是五戒，不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，中国儒家所讲的仁、义、礼、智、信跟佛家的五戒内容是相同的，人在这一生当中生活、言行都遵守这个原则，他就能保住人身，在六道里，可以得人身，哪里是偶然的。
天道，比人道的福报就更大，因此条件当然比人道又要高一层，所以天道要修十善。思想、行持与十善的条件相应。十善：身是不杀生、不偷盗、不邪淫、口不妄语、不两舌（两舌是挑拨是非）、不恶口（恶口是粗言、粗暴叫人听到很难听）、不绮语（绮语是花言巧语或是有意或是无意都是伤害社会）。意里头不贪、不嗔、不痴这叫十善业，所有一切的善法都是从这十条里面生出来，所以人能够修十善业道，能够存四无量心，这是生天的条件，四无量心是慈、悲、喜、舍。慈无量、悲无量、喜无量、舍无量叫四无量心，四无量心修十善业道，这才能生天。除了这五道之外还有一个阿修罗道，阿修罗怎么来的，也是修五戒十善，没有四无量心所以他的果报就变成阿修罗，因为他有五戒十善，所以他的福报很大，因为他没有四无量心，享福就迷惑颠倒。
佛在经典里面告诉我们，修罗没有断贪、嗔、痴，以贪嗔痴的心修十善业，修五戒，修五戒十善他有人天的大福报，没有人天之德，于是乎阿修罗一般来讲福报很大，性格凶残、好胜、嫉妒、在业因里面譬如我们举一个例子，因为这一类的人好胜心很强，譬如我们现在佛门里面很平常的现象，在法会里面烧香，他一定要烧第一炷香，不愿意落在人后，一定事事都抢在别人前面，他修不修善？修善，他也修积功德，好胜，这个果报往往就落在修罗道。佛教我们修清净心，菩萨道修谦下心，谦虚、卑下，我们在《华严经》上看到，你看五十三参，五十三位法身大士都是佛菩萨，他们处事待人接物的态度非常谦虚，对于别人非常尊重，压抑自己承奉别人，那有一点傲慢的念头，没有好胜，没有傲慢，这是佛道。学佛断恶修善、积功累德，这个傲慢、好胜不能改过来，那么他的结果就变成阿修罗，这是六道的业因。
再往上去，声闻修四谛：苦、集、灭、道。缘觉修十二因缘，菩萨修六度，佛修平等。清净、平等是佛道。这是释迦牟尼佛将十法界复杂的业因，归纳成重点来教导我们，使我们明瞭果报的因由，这是修学佛法普通的常识，不能不清楚，不能不明瞭。于是我们的起心动念，自己就晓得与那一道相应，我们这种心，这种行为将来会堕那一界岂不是清清楚楚明明白白吗？不了解这个道理，不知道事实真相，胡作妄为造了恶业，堕在恶道，这个麻烦就大了，他有孝子、贤孙，这很难得，现在这个社会孝顺父母的人不多，《地藏经》上我们看到光目女，婆罗门女都是真正的孝子，看到母亲造作罪业堕落在恶道，全心全力想方法来救拔，这真是“诚则灵”，她有真诚心就感动佛菩萨来帮助，佛菩萨教给她方法。诸位要晓得，佛菩萨还是不能救护，可以把救护的理论、方法教给你，你去做，我们在经上仔细观察，教给她什么方法，我们晓得救度众生方法是无量无边，哪个方法有效，念佛最有效，所以教给她用念佛的方法教婆罗门女念觉华定自在王如来，虽然没有教她念阿弥陀佛，教她念觉华定自在王如来，一样念佛。这个孝女为了要救她母亲的苦难，她知道她母亲堕在地狱。生前母亲造作恶业，她也常常劝告，但是她母亲不相信，不能接受，所以才招地狱的果报，他教她念佛，她真用功，救母亲的心非常恳切，她就认真拼命在念，念到一日一夜，她得定了，在我们现在念佛法门里面讲，她念到一心不乱。这个一心不乱是属于事一心不乱，不是很高的功夫，但是，确实有功夫了。念到一心不乱，诸位要知道她不是凡人，凡人，是乱心的，念到事一心不乱，相当于小乘的阿罗汉，这个功夫不容易，很难得。《地藏经》是大乘经，她学的法门是大乘法门，换句话说，她不是阿罗汉，她断证的功夫相当于阿罗汉，而她修积的功德超乎阿罗汉之上，这是菩萨，所以定中境界就现前，她看到地狱，地狱里面守门的鬼王，鬼王看到她来向她恭敬，向她致敬，问她：菩萨你到这儿来有什么事情。得一心不乱就是菩萨，从凡夫就变成菩萨，她就向鬼王打听说：我的母亲在世的时候，造作种种罪业，一定堕在地狱，我向你打听，她现在在什么地方，鬼王合掌就告诉她，很恭喜你，确确实实你的母亲在地狱，但是三天前，因为你发愿超度她，她在三天前就升到天上去了，就离开地狱就升到天上去。这超度法是事实，她并没有请法师诵经、拜忏，没有，自己念佛念了一日一夜，念到一心不乱，以这个功德回向，她的母亲就离开地狱，而生忉利天。这里面是什么道理？我们一定要清楚。一个人修行证果不容易，她为什么在一日一夜，能够念到一心不乱，你们大家想想，那是她母亲的功劳，她母亲要不堕地狱，要不受这个苦难，她念佛也没有恳切的心，虽然念，不可能达到这个境界，我们今天念佛，念了不少年，为什么连这个“功夫成片”都达不到，别说事一心不乱，功夫成片都达不到，那就是我们没有压力在，如果自己的亲人，非常亲爱的亲人堕到阿鼻地狱受这个苦难，我今天一心一意要去救他，佛教给我这个方法，我全心全意在修，修成了。所以她念佛能够念到一心不乱，是她母亲给她做的增上缘，她母亲不堕地狱，她决定不会有这个成就，所以追究她的根源，她母亲帮她的忙，她也帮母亲的忙，她做了菩萨，菩萨的母亲，鬼神对她格外的看待，这是经上讲的“七分功德，自己得六分”，自己回向给她的家亲眷属，她得一分，她这一分的荣耀从那里来，女儿做了菩萨，她是菩萨之母，所以这些鬼神对她特别恭敬看待，不能当作一般罪人来对待，所以在地狱里请她到天上去享福，彼此都有功德，这才是正理，我们想想合情、合理。这不是假的。所以诸位一定要明瞭，你要想超度你的家亲眷属，你自己一定要认真修行，积功累德，你真有心超度，你就要真心去修行，你修行有成就，他才能得度，你修行没有成就，他也得不到福，譬如你在世间你要想让你的父母，让你的家亲眷属在社会上得到一切大众的尊敬，你一定要成就你的学问，成就你的德行，使社会上一听这是某某人的父母，某某人的眷属，大家对他特别尊重，特别关心，特别照顾，这就是加持，这就是自然的感应，道理在此地，这真正是帮助他、救助他，这个道理大家不难体会，你明白这个道理，你就可以联想到《地藏经》上所讲的原理、原则，你会恍然大悟，知道超度的确是有功德的，确确实实是能帮助造作罪业的亡者。
光目女这段公案，她的修行功夫就差一点，没有婆罗门女那么殊胜，她也是念佛，也是在很短的时间，她念到“功夫成片”，怎么晓得呢？因为婆罗门女那个境界，是“定中境界”，她那个境界是“梦中境界”，定中境界比梦中境界要殊胜太多，她是梦中境界，也算是有成就。要照我们现在念佛法门里面讲，光目女的功夫，是“功夫成片”，婆罗门女是“事一心不乱”。你自己修持没有真实的功夫，这种真实功夫是从你家亲眷属落在恶道，你一心想救拔他，所以你才拼命的用功修学，是这么个道理，你的成就就是他的成就，你没有成就他就没有成就，这是原理，一定要懂，这是佛在经典里面把超度的原理与事实，跟我们讲的清清楚楚明明白白。然后我们再想，近代发生的这些事情，倓虚老法师在他的自传，他那个自传叫《影尘回忆录》笔记，记录下来这个书在台湾流通的很广，诸位都可以能够得到，你看他里面讲了有一段超度的故事，那个时候他还没有出家，倓老出家很晚四十多岁才出家，但是他在出家之前就学佛，而且很用功那个时候在天津，没出家之前，在天津有几个志同道合的，一块在一起研究《楞严经》所以那一段八载寒窗读楞严。他有朋友，他们合伙开了一个中药铺，他的朋友姓刘，也是在一起八载寒窗读楞严对于楞严经有心得、有领悟，这说他有一点功夫，就凭这一点点功夫，那比起光目女、婆罗门女差太远了，但是就这么一点功夫，他就能产生效果。他说：刘居士有一天中午在店里看店，中午客人很少，没有人来买药，生意很清淡，他就在柜台上打瞌睡的时候，梦中见到两个人来，他一看这两个人在梦中的事情，是他的冤家债主，两个人是欠他的钱，欠他债务向他讨债，逼着他讨债，这两个人因为没有办法还债就上吊自杀，以后他为这个事情时常感觉得难过，他要不向他讨债，这两个人不会上吊，所以为这个事情很愧疚，常常感到难过，现在看到这两个人来，他晓得这两个人上吊死了，这下来了大概是来找麻烦的，所以也很害怕，但是看到这两个人，面很善不像是很恶，不像是要来害他的样子，所以就问他：“你们来干什么？”这两个人就说：“我想来求你超度”，他听说是求超度，他的心就安了，不来找麻烦了，不是来报复的，于是他就问他：“那要怎么超度你？”他说：“只要你答应就行了”。他说：“好我答应你”。结果看到这个人，这两个鬼，踩着他的膝盖，踩着他的肩膀，升天了。这两个走了以后没多久，又来两个，这两个人是他死了的太太和小孩，也走到他面前，也跪在他面前求超度，他就问：“怎么超度你”，也是跟上面一样“你答应就行”，也看到这两鬼魂踩着膝盖，踩着肩膀升天了。记载在《影尘回忆录》上，这就说明，超度必须你自己有修学的功夫，你没有功夫，你凭什么超度别人，他这个功夫就是八载寒窗读《楞严》。人家有这个功夫，有这个道力，就能超度家亲眷属，能超度这些有缘人，你要没有这个功夫，不行，我们可以把《影尘回忆录》里头这些故事跟《地藏经》合起来看，对照这个事实真相，我们就更肯定。至于现代佛门里面大规模的这种超度佛事，在过去没有。
我在学佛早期，对这个问题也有疑问?我曾经拿这个事情请教道安法师。早年我跟道安法师处得很好，道安法师在台北办了一个“大专佛学讲座”请我担任总主讲，我们相处不少年，最初在松山寺，以后移在善导寺隔壁佛教会楼上的大讲堂，学生最多的时候北部地区，北面从基隆，南面从新竹，我们每一星期天上一次课，学生最多的时候大概有八百多人，这是佛教会的一桩盛事，道安法师是负责人是讲座里面的主席，我在里面担任讲座，他给我的名义是总主讲，当时还有印海法师、智谕法师，我们这几个人来负责教学。我向老法师请教，我说：“这超度是怎么来的”？他想一想，他说：“大概这个超度的起源是唐明皇那个时候”，安史之乱，郭子仪平定了动乱之后，朝廷在每一个大战场，建立一个寺庙叫开元寺，开元年间建的都叫开元寺，建这个寺庙目的，就是追悼死难的军民，所以那个超度法会，就等于我们现在追悼会的意思一样，请这些高僧大德诵经、拜忏、回向、追悼是个纪念的意思，国家来提倡，国家这么提倡，到以后，民间慢慢的，也就有这个事情，也就是请法师、大德诵经拜忏超度祖先可能是由这个演变下来的，由此可知，开元以前没有这个事情，这个记载得很少，开元以后确实发展到现在完全变质了，怎么说变质了？以前超度是寺院附带做的事情，一年也不过一、二次，很少，主要是讲经说法，领众修行，所以寺庙叫道场。
佛教在世间是度人的，不是度鬼的，是度活人的不是度死人要搞清楚明白，所以从前寺院、丛林里面一般的活动，二时讲经，二时修行，这个二时是从印度的时间单位，跟我们现在的时间单位不一样，古印度人，将一昼夜分成六个时辰，昼三时、夜三时，白天这个三时辰叫初日分、中日分、后日分这是白天；夜晚是初夜分、中夜分、后夜分这是夜晚，总共分六个时辰，在中国古代，我们使用的时间单位是十二个时辰，比印度就小了，我们用子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未，用这个分法十二时辰，我们现在用的时间单位是采取西洋的，西洋人把时间单位分得更小，一昼夜分为二十四个时辰，我们称它作小时，西方人不会讲小时，我们称作小时，为什么呢？比我们中国原来的时辰小，二个小时才是中国的一个时辰，你就晓得古时候寺院丛林二时讲经上课，就是现在的八小时，寺院是学校，住在里面都是常住的出家人，居士也常住，常住居士那时候到寺庙叫“讨经单”，讨经单，就是我要听这一部经，一部经要讲相当长的时间，小部经大概也要一个星期、二个星期，通常一部经都讲三个月到半年，如果讲一部大经，像讲一部《华严经》一天八个小时要讲一年，我想学这一部经，听这一部经我一定要到这个地方住一年，所以叫讨经单，就是报名核准同意之后，你就可以在那里住一年，在寺院里面，在家人当然也有一点供养，生活费用的供养，同时常住的工作像扫地、整理环境也会分一点工作给你做，你在这个地方安心修学，所以那个地方是学校，真的是道场，一天除了八个钟点听课、研究、讨论之外，还要修行，修行用什么方法，方法很多，总不外乎二大类，一个是念佛，一个是参禅，所以有禅堂，有念佛堂。禅堂里面叫你去打坐，早晚在那里打坐，大概也是八小时，你不入禅堂参禅，你就到念佛堂念佛，也是八个小时，你们想想看，我们讲解门八个钟点，行门八个钟点，剩下八个小时是你自己休息的时间，这里面还包括吃饭，包括所有的活动，所以那个道场里面熏修，人没有妄想，没有时间打妄想，所以它的效果卓著，这样的道场住上三个月之后，人的气质就变化了，为什么？没有时间打妄想，没有时间生烦恼，不是在研究讨论、在听经、就是老实念佛，或者禅堂、静坐能收到效果，但是现在一般寺院道场没有了，解门也没有了，很少讲经的，行门也没有了，顶多听说每年打一个佛七，打一个禅七点缀、点缀。以什么为主？以超度死人为主，完全颠倒。
从前寺院是度活人的，现在佛教是度死人的，它变成宗教了，以前是教育现在变成宗教，这个现象怎么发生的，怎么演变成这个？我们也要知道，也要明瞭，然后我们自己在佛门里面学什么？要清楚，我们接受释迦牟尼佛的教育，我们在现前，要改善我们的生活，在将来我们要提升我们的境界，这在科学家里面所谓的“我们要突破时空”。十法界就是十个不同的时空，我们今天讲的不同的度数，三度空间、四度空间、五度空间、科学家已经证实，至少有十一度空间的存在，这个说法也好像佛家讲的十法界，十法界是一个十种不同的时空，佛教给我们突破，突破六道，突破十法界，我们才能够证得一真法界，这是我们学佛应当知道的，那么这种大规模的超度，有没有效果呢？不能说没有效果，最重要的是主法这个人，主持超度的这个人，他如果是有修有证，那个力量就非常显著，像从前梁武帝《梁皇忏》就是这么来的，梁武帝很喜欢的一个妃子，也是造作罪业堕在恶道。梁武帝是佛门大护法，请宝志公主持这个超度法会，以后记录下来就叫作《梁皇忏》，《梁皇忏》的序文里面记载很清楚，宝志公是观世音菩萨的化身，将梁武帝的妃子，从恶道超度到忉利天，这类的事情我们在《传记》里面看到很多。主法的人要有修、有证，讲到现代，现代有修、有证的人没有了，所以我一生不敢作超度的佛事，我没有这个能力，没有这个德能。
我们馆长对这个很重视，我也不反对，过去韩馆长，我们有这个道场我们诚心诚意来做，本着真诚，诚就能感应，所以图书馆在过去，每一年有三次超度法会，我们平常是讲经念佛，虽然达不到古时候的标准，古时候是八个小时讲经八个小时念佛，我们做不到，我们现在是每天讲一次经，一个半小时，内部同修也有一两小时的研究讨论，勉强还像个样子，念佛，我们总要求不中断。所以每年清明、中元、冬至我们做三次祭祖的法会，我们所祭祀的祖先，不必要你到这来写牌位，我们牌位早写好了，我们写的是“百姓祖先”，一律平等，所以我们供的牌位是百姓祖先牌位，小牌位是按照百家姓写的，我们是做平等法，不会大牌位多少钱小牌位多少钱，没有，你要拿钱，随喜，没有勉强，也没有什么规定，在我们基金会是完全不收费，供养这个牌位是一分钱都不收，我们一年做三次法会。那么近代因为社会动乱，死难的人太多了，我们每一个月做一次三时系念，诚心诚意超度这个月当中一切死难这些冤魂，这是我们这个道场现在附带做的，希望诸位了解超度的理论与事实，做总比不做好，只要尽心尽力、诚诚恳恳，一定会有感应。
好！谢谢诸位同修。
超度的理论与事实（之二）
净空老法师 —— 讲于新加坡净宗学会
日期： 一九九八年八月十九日早餐开示
农历七月在中国民间的习俗，都是超度祖先之亡灵，居士林也在这个期间，做一个月的超度佛事，李木源居士邀请界奇法师来主持，超度到底有没有效果？有没有必要？是不是迷信？这些问题都存在一般大众的心里，我们应当要很清楚的瞭解其中的理论与事实。
首先，我们要肯定，人死了以后，绝对不是一切都完了，人死了以后，肉眼是死了，他的精神依然在活动，就像每天睡觉一样，睡觉的时候身体是休息、静止，可是精神依旧在活动，他会作梦，作梦表示说精神活动没有停止、没有休息，还继续不断在活动。现在科学家知道：“动”就产生波，而这个波绝对对他本身有影响，对本身以外的环境也会有影响，换句话说，鬼神活动发出的波动对我们有影响，如果他们不安，我们的社会就不会安定，他们不和谐，我们的社会就会有动乱，这是现代一些人所说无形的活动，是我们肉眼看不见，我们耳朵听不到，我们身体接触不到的，但是确确实实存在，确确实实对我们生活有影响，于是祭祀鬼神在中国古人看作人生第一桩大事，我们看中国的古礼，古礼里面第一类就是祭礼，就是祭祀天地鬼神，佛法讲超度，这一桩事情地藏菩萨本愿经里面说得很清楚，理、事、因、果都说得很明白。鬼神这些事情世间有一些人不相信，可是还有一些人非常肯定，确实有不少人曾经亲身经历过，我们同学当中，无论出家在家，最常遇到的“魇鬼”，你睡着的时候遇到魇鬼，你自己心里很清楚，但是全身僵硬，动弹不得，好像全部被它控制住一样，许多人遇到过，不止遇到一次，这是无形的，为什么它会使一个人动弹不得，有的时候叫人寒毛直竖，在现代科学所说是波动的现象，它的波，它那个波比我们的波强，我们受它的干扰，恶的波会叫人恐惧，善的波叫人得安慰、得欢喜，所以一念善一念恶，只要念头动都会产生波动的现象，这个道理不难懂。
人死了以后究竟到那里去？佛在经上跟我们说得很明白，他如果没有见性，他就不能恢复他正常的活动，正常的活动就是佛讲的三昧，一定要了解事实真相，佛法里面称之为“明心见性”，他的活动才正常，正常叫一真法界，没有见性，他的活动不正常，也就是说他的动、产生的波不正常。他的活动产生的波里头有善有恶，在十法界里面越往下走恶的波越多，恶的念越多，恶的造作越多，这种波我们要是接触到就会产生一种不良的感受，从善心善行生出来的波，我们接触到会感觉得舒适，所以人绝对不是死了一切都完了，不是的。超度的佛事对这些无形的鬼神产生相当大的效果，超度佛事用我们现代话来说就是讲经说法，劝导这些鬼神舍恶修善，劝导这些鬼神皈依三宝接受佛法，当然超度的人还有一个愿望，希望它们都能够往生西方极乐世界。
超度里面，为什么要施食鬼道，因为鬼道里饥饿的多，它缺少饮食，所以我们行布施，布施饮食等于请他们吃饭。请客，是财布施，为它们说法，是法布施，一切超度的法会，总不外财、法、无畏三种布施。布施的效果完全看主持法会的法师，这个法师如果有修行，效果就大，没有修行，完全依照仪规去做，效果就小一点，譬如说供养，供养饮食一定要念变食真言。因为无形的众生太多，你这一点东西怎么够，一定要变食，你要明白这个道理，可见得一切法随心所转，你的心真诚，心量大，七粒就遍十方。境界确确实实是随着念头在转，如果我们用真诚心、清净心、恭敬心来念变食真言，确确实实能够令这些无形的众生都得到饱满。随着主持的法师他修学的功夫，他心量的大小，他变食范围也不一样，也有大小，我们虽然是凡夫，不是不能做，诚心诚意的做，行，绝对有效果，诚心，也就是说念咒的时候，诚心去念，一个杂念都没有，这个咒就有效了，这跟道士画符一样，他这一道符整个画下来不起一个念头，这道符就灵，如果这里面有一个妄想夹杂在里面，这道符就不灵了，咒也是如此，所以咒越长越不好念，为什么？因为念咒时很难达到清净心，也就是很容易有妄想夹杂，咒是越短越好念。
所以古人说：“念经不如念咒，念咒不如念佛。”道理就在此，一部经很长很容易夹杂妄想，咒比佛经短，比经短，夹杂妄想的机会就少，佛号就更短，这一句“阿弥陀佛”这里面真的不容易夹杂妄想，灵不灵没有别的原因，灵不灵就看你诚不诚，诚不诚就看你做的时候里面有没有夹杂妄想，真正做到不怀疑、不夹杂、不间断那就灵，凡夫做了也灵，只要在你做的时候，你这一念真诚，做完之后打妄想没关系，道理在此地。所以做超度法事，参与超度法事这些人，诵经念佛的这些人，如果在诵经念咒的时候打妄想那就罪过无量了，鬼神会找麻烦，会瞧不起你，所以我们要懂得这个道理，才晓得怎么个做法，如理如法去做对鬼神确实有利益，它得到饮食，而且它也闻到佛法，这用我们现代的话来讲叫做“机会教育”，在请你来吃饭的时候为你讲佛法，平常为你讲佛法你不听，找你来你也不来，现在我们请客把你请来一面吃一面讲佛法，你不听也得要听，它听懂听明白了，恶念就减少，善念就增长，这样对它自己本身有利益，对于社会一般大众也有利益，我们看地藏经上讲到光目女及婆罗门女，那真是超度的模范典型，那是真诚到了极处所产生不可思议的效果。
一个人造作重罪堕到地狱，要想从地狱里面出来那谈何容易，绝对不是用一般的超度方法可以做到的，如果自己的家亲眷属堕到阿鼻地狱，我们照着仪规来做几天佛事，拜个水忏、梁皇忏甚至于水陆法会，在我们佛门里面打个佛七或者打七个七，能不能有效果的超度？很难！为什么？用这种方式只是短暂的力量，达不到效果，它如果在饿鬼道，行，能得一点受用，它要是在地狱道，不行，我们超度的力量太小，达不到，它还是要在地狱里受罪，那要怎样才能成就？必须在法会当中主持超度的人真诚到极处，得三宝加持，他自己证果，那这个效力就成就了，而超度的法事，最有效果的就是“念佛”。
我们在地藏经上看到念佛产生了殊胜的效果，念佛法门简单容易、稳当快速，婆罗门女一日一夜得“一心不乱”，他不只是“功夫成片”而已，她念一天一夜就达到我们现在所谓证“念佛三昧”的境界，证到念佛三昧她就不是凡人，她就是菩萨，所以她在定中见到地狱境界，到地狱里面去参观、去访问，鬼王见到她，合掌称她“菩萨”，那是真的不是假的，你自己念佛要不能念到一心不乱，不行，你没有这个力量到地狱超度别人，所以她的母亲从地狱里面生到忉利天，她的母亲凭什么生到忉利天？“凭福”，也就是福德，她的母亲有什么福德？因为她有一个孝顺的女儿，因为自己堕落地狱中，逼着女儿不能不用功修行，如果她自己不堕地狱，她的女儿还是凡夫，决定做不了菩萨，平常念佛不会那么真诚，不会那么恳切；换句话说，不可能有这么殊胜的效果，所以女儿超凡入圣，是谁帮忙的？是母亲，女儿果然成了菩萨，这是母亲的福，她的母亲是凭这个生忉利天的，如果婆罗门女念佛，念一天一夜甚至念七天七夜用散乱的心念，并没有恳切的念，心里面还有是非人我，贪嗔痴慢一点也没有舍掉，她的母亲能不能生天？不能！我们要明白这个道理。
她没有成就就帮不上她母亲的忙，因为她今天有成就，成了菩萨，她的母亲就成了菩萨的母亲，菩萨是因母亲而念佛得一心不乱超凡入圣的，所以自己得到七分之六的功德就使自己成了菩萨，被超度的母亲得七分之一的功德，她的母亲就能因此而升天。你看看光目女的功夫就差一等，光目女也是念佛，她在梦中见到境界而不是在定中，功夫比婆罗门女差一等，她能够有这样的殊胜感应也算是不错，我们在经上看得很明白，光目女念佛的功夫达到“功夫成片”，婆罗门女念佛功夫是“一心不乱”至少是“事一心不乱”，道理在此。所以我们要主持这个超度的佛事必须能“随文入观”，自己果然入了境界，自己真的超凡入圣，那被超度的人果报之殊胜不可思议，我们要明白这个道理，然后才晓得超度法事真的有效果，效果大小全在主持超度的人。
这些无形的众生我们肉眼看不到的，数量太多太多，比我们肉眼看得到的众生不知道要多多少倍，他们的活动跟我们息息相关，他们心念的波动和我们思想心念的波动交织成一片，像网路一样，不但影响我们的精神生活，也影响我们的物质生活，乃至于影响整个地球，今天的地球大家说生态环境破坏了，生态环境异常，真正的原因——波动，是主要的因素，这是目前科学还无法了解的现象，将来科学家了解这个事实真相为时已晚，来不及了。所以现代佛法所讲的这些理论，知道的人是极少数，我们这个极少数，要如何认真的修学，如果不认真修学，你讲经说法的说服力就很差，人家不相信，你自己一定要认真的修持，真实的功夫才能叫人相信，还要有大力的护法来帮助我们推动，教化一切众生，使一切众生明白事实真相，然后就知道应该怎么做了，这样才能真正达成自利利他的圆满功德。
如何超度自己的家亲眷属
演述者：释悟道
序
冈山净宗学会诸位同修，发心将导师——净空老和尚所讲的“超度的理论与事实”抄写成文字稿，适逢农历七月，民间传统普度之期，欲印刷流通，广结法缘，此举甚为难得。内容照原VCD抄写，语音有重复、不顺之处稍作修正，俾能普及社会大众，略言数语为之序。
末学悟道00·08·04于台北
超度的理论与事实（之一）
日期：1997年
地点：台北纬来电视台
各位观众，现在正是农历的七月，台湾同胞们都认为这个月份是鬼月，阴间地府里面许许多多的鬼怪都出现在人间，正好比是阴间鬼道里面大概是度假的时候都出来度假，于是这个月份里面禁忌特别多，而超度的佛事也非常的繁忙。就有同修来问我：超度到底有没有效？是不是超度一定需要出家人来做？这是一个社会问题，也是佛法里面必需要清楚解答的一个问题，才不至于导致大众的迷信。
佛门里面有超度的理论与方法，非常合情、合理、合法。但是这种大规模做超度在原始佛教里面是不常见的，在中国翻译的大乘经典当中记载这桩事情最详实的是《地藏菩萨本愿经》。这里面就将这些理论方法交待得很清楚，我们在这个经典里面看到婆罗门女、光目女。这都是非常孝顺的年轻人，她们的父母由于缺乏知识，造作许许多多的罪业，佛在经上说，造这些严重的后果，必定堕落在三恶道，这些理论与事实我们过去讲席当中都曾经跟大家做过报告。我们一定要晓得六道、十法界的状况，以及这些现象是怎么发生的，一定要清清楚楚的明瞭，就是佛家常讲的看破，看破就是把事实真相彻底看清楚，看明白了，这个叫看破。佛告诉我们十法界是由众生妄想、分别变现出来虚幻的境界，正如同作梦一样，梦中的境界它虽然不是真实的不是真有，但是不能说它没有，六道的状况亦复如是。六道是妄想、分别里面又加上严重执着，所以就变现出六道轮回的现象，换句话说，如果我们没有妄想、分别、执着，不但没有六道，十法界也没有。所以佛说这些现象比喻作梦、幻、泡、影。而这些虚幻境界之存在，时间的长短，佛又有个比喻“如露亦如电”露是露水，太阳一出来就没有了，说明它的时间不长，电是闪电，存在的时间就更短，这是佛在般若经上把这些事实真相说得清清楚楚，这一语道破。于是超度的理论、方法都离不开这些原理、原则。所谓“一切罪业都是严重的执着”。在六道里面又出现了三恶道的境界，虽然是幻妄不实，但是感受的那些痛苦还好像是真的，譬如人在梦中，作梦，梦是假的，梦中如果遇到一只老虎要吃你，你会吓得一身冷汗，梦醒了自己还是心有余悸，可见得虽然是虚妄的境界，感受好像是真的。恶道里面所受的这些苦，经典上有记载，阿罗汉是个得道之人，不是凡夫，我们凡夫过去做的这些事情，往往都忘干净了，很健忘，阿罗汉能够记忆过去生中五百世所作所为，以及所受的这些苦乐，五百世当中曾经堕过地狱。佛讲经说法提到地狱的状况，他们在座下听经，心有余悸，还会觉得非常恐怖，甚至于身体还流血汗，恐怕到这程度，这是佛在经典上跟我们说的，绝不是假话，佛教人不妄语，自己决定没有一句妄语，句句都是讲的事实真相。由此可知，三恶道的确很恐怖，是很凄惨。人造作恶业就会感三恶道的境界，这个三恶道地狱、饿鬼、畜生，不是阎罗王把你送去的，与他们不相干，也不是佛菩萨惩罚你，佛菩萨大慈大悲绝对不会惩罚一个恶人，这一点很难得，那么怎么会跑到恶道去，佛告诉我们叫“自作自受”。你这种业自自然然就感到这个果报，于是这种业因果报当然是非常非常复杂，佛来给我们说，佛有能力讲清楚，我们没有能力接受，为什么？理太深了，我们很难体会，事太复杂了，要把这些复杂的事情讲明白讲清楚，要很长的时间，我们没有那么长的寿命，于是佛对我们的教诲就采取精简的方法，采取归纳的方法，于是佛给我们讲十法界业因是什么？佛把它归纳，归纳出最重要的一个因素。
下面一层一层往上说，地狱的业因是什么？嗔恚，嗔心感地狱。嗔恚重的人，嗔恚心强烈的人，自自然然就变现出地狱境界。嗔恚里面一定加上严重的嫉妒，手段就非常的残忍造作极重的罪业，感得地狱果报。饿鬼道的业因是悭贪，贪而无厌，对于名、闻、利、养、五欲、六尘的享受，占有、取得不择手段。贪心变饿鬼，吝是吝啬，你已经得到的决定不肯舍弃，决定不给别人，吝啬。所以悭贪是饿鬼道的业因。愚痴是畜生道的业因，什么叫愚痴，没有能力辨别真妄，没有能力辨别邪正，甚至于是非、善恶、利害都混淆不清，往往那个邪恶的，他以为是好事，将正法看作邪法，这就属于愚痴，愚痴是没有智慧，没有能力辨别畜生道的业因，自自然然他进入畜生道，所以三恶道、六道轮回是自己行业之所感，不是有一个力量在支配、在安排在惩罚，不是的，是业力自自然然的交感，这个说法才是合情、合理。
人道业因是伦常，佛法里面讲的是五戒，不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，中国儒家所讲的仁、义、礼、智、信跟佛家的五戒内容是相同的，人在这一生当中生活、言行都遵守这个原则，他就能保住人身，在六道里，可以得人身，哪里是偶然的。
天道，比人道的福报就更大，因此条件当然比人道又要高一层，所以天道要修十善。思想、行持与十善的条件相应。十善：身是不杀生、不偷盗、不邪淫、口不妄语、不两舌（两舌是挑拨是非）、不恶口（恶口是粗言、粗暴叫人听到很难听）、不绮语（绮语是花言巧语或是有意或是无意都是伤害社会）。意里头不贪、不嗔、不痴这叫十善业，所有一切的善法都是从这十条里面生出来，所以人能够修十善业道，能够存四无量心，这是生天的条件，四无量心是慈、悲、喜、舍。慈无量、悲无量、喜无量、舍无量叫四无量心，四无量心修十善业道，这才能生天。除了这五道之外还有一个阿修罗道，阿修罗怎么来的，也是修五戒十善，没有四无量心所以他的果报就变成阿修罗，因为他有五戒十善，所以他的福报很大，因为他没有四无量心，享福就迷惑颠倒。
佛在经典里面告诉我们，修罗没有断贪、嗔、痴，以贪嗔痴的心修十善业，修五戒，修五戒十善他有人天的大福报，没有人天之德，于是乎阿修罗一般来讲福报很大，性格凶残、好胜、嫉妒、在业因里面譬如我们举一个例子，因为这一类的人好胜心很强，譬如我们现在佛门里面很平常的现象，在法会里面烧香，他一定要烧第一炷香，不愿意落在人后，一定事事都抢在别人前面，他修不修善？修善，他也修积功德，好胜，这个果报往往就落在修罗道。佛教我们修清净心，菩萨道修谦下心，谦虚、卑下，我们在《华严经》上看到，你看五十三参，五十三位法身大士都是佛菩萨，他们处事待人接物的态度非常谦虚，对于别人非常尊重，压抑自己承奉别人，那有一点傲慢的念头，没有好胜，没有傲慢，这是佛道。学佛断恶修善、积功累德，这个傲慢、好胜不能改过来，那么他的结果就变成阿修罗，这是六道的业因。
再往上去，声闻修四谛：苦、集、灭、道。缘觉修十二因缘，菩萨修六度，佛修平等。清净、平等是佛道。这是释迦牟尼佛将十法界复杂的业因，归纳成重点来教导我们，使我们明瞭果报的因由，这是修学佛法普通的常识，不能不清楚，不能不明瞭。于是我们的起心动念，自己就晓得与那一道相应，我们这种心，这种行为将来会堕那一界岂不是清清楚楚明明白白吗？不了解这个道理，不知道事实真相，胡作妄为造了恶业，堕在恶道，这个麻烦就大了，他有孝子、贤孙，这很难得，现在这个社会孝顺父母的人不多，《地藏经》上我们看到光目女，婆罗门女都是真正的孝子，看到母亲造作罪业堕落在恶道，全心全力想方法来救拔，这真是“诚则灵”，她有真诚心就感动佛菩萨来帮助，佛菩萨教给她方法。诸位要晓得，佛菩萨还是不能救护，可以把救护的理论、方法教给你，你去做，我们在经上仔细观察，教给她什么方法，我们晓得救度众生方法是无量无边，哪个方法有效，念佛最有效，所以教给她用念佛的方法教婆罗门女念觉华定自在王如来，虽然没有教她念阿弥陀佛，教她念觉华定自在王如来，一样念佛。这个孝女为了要救她母亲的苦难，她知道她母亲堕在地狱。生前母亲造作恶业，她也常常劝告，但是她母亲不相信，不能接受，所以才招地狱的果报，他教她念佛，她真用功，救母亲的心非常恳切，她就认真拼命在念，念到一日一夜，她得定了，在我们现在念佛法门里面讲，她念到一心不乱。这个一心不乱是属于事一心不乱，不是很高的功夫，但是，确实有功夫了。念到一心不乱，诸位要知道她不是凡人，凡人，是乱心的，念到事一心不乱，相当于小乘的阿罗汉，这个功夫不容易，很难得。《地藏经》是大乘经，她学的法门是大乘法门，换句话说，她不是阿罗汉，她断证的功夫相当于阿罗汉，而她修积的功德超乎阿罗汉之上，这是菩萨，所以定中境界就现前，她看到地狱，地狱里面守门的鬼王，鬼王看到她来向她恭敬，向她致敬，问她：菩萨你到这儿来有什么事情。得一心不乱就是菩萨，从凡夫就变成菩萨，她就向鬼王打听说：我的母亲在世的时候，造作种种罪业，一定堕在地狱，我向你打听，她现在在什么地方，鬼王合掌就告诉她，很恭喜你，确确实实你的母亲在地狱，但是三天前，因为你发愿超度她，她在三天前就升到天上去了，就离开地狱就升到天上去。这超度法是事实，她并没有请法师诵经、拜忏，没有，自己念佛念了一日一夜，念到一心不乱，以这个功德回向，她的母亲就离开地狱，而生忉利天。这里面是什么道理？我们一定要清楚。一个人修行证果不容易，她为什么在一日一夜，能够念到一心不乱，你们大家想想，那是她母亲的功劳，她母亲要不堕地狱，要不受这个苦难，她念佛也没有恳切的心，虽然念，不可能达到这个境界，我们今天念佛，念了不少年，为什么连这个“功夫成片”都达不到，别说事一心不乱，功夫成片都达不到，那就是我们没有压力在，如果自己的亲人，非常亲爱的亲人堕到阿鼻地狱受这个苦难，我今天一心一意要去救他，佛教给我这个方法，我全心全意在修，修成了。所以她念佛能够念到一心不乱，是她母亲给她做的增上缘，她母亲不堕地狱，她决定不会有这个成就，所以追究她的根源，她母亲帮她的忙，她也帮母亲的忙，她做了菩萨，菩萨的母亲，鬼神对她格外的看待，这是经上讲的“七分功德，自己得六分”，自己回向给她的家亲眷属，她得一分，她这一分的荣耀从那里来，女儿做了菩萨，她是菩萨之母，所以这些鬼神对她特别恭敬看待，不能当作一般罪人来对待，所以在地狱里请她到天上去享福，彼此都有功德，这才是正理，我们想想合情、合理。这不是假的。所以诸位一定要明瞭，你要想超度你的家亲眷属，你自己一定要认真修行，积功累德，你真有心超度，你就要真心去修行，你修行有成就，他才能得度，你修行没有成就，他也得不到福，譬如你在世间你要想让你的父母，让你的家亲眷属在社会上得到一切大众的尊敬，你一定要成就你的学问，成就你的德行，使社会上一听这是某某人的父母，某某人的眷属，大家对他特别尊重，特别关心，特别照顾，这就是加持，这就是自然的感应，道理在此地，这真正是帮助他、救助他，这个道理大家不难体会，你明白这个道理，你就可以联想到《地藏经》上所讲的原理、原则，你会恍然大悟，知道超度的确是有功德的，确确实实是能帮助造作罪业的亡者。
光目女这段公案，她的修行功夫就差一点，没有婆罗门女那么殊胜，她也是念佛，也是在很短的时间，她念到“功夫成片”，怎么晓得呢？因为婆罗门女那个境界，是“定中境界”，她那个境界是“梦中境界”，定中境界比梦中境界要殊胜太多，她是梦中境界，也算是有成就。要照我们现在念佛法门里面讲，光目女的功夫，是“功夫成片”，婆罗门女是“事一心不乱”。你自己修持没有真实的功夫，这种真实功夫是从你家亲眷属落在恶道，你一心想救拔他，所以你才拼命的用功修学，是这么个道理，你的成就就是他的成就，你没有成就他就没有成就，这是原理，一定要懂，这是佛在经典里面把超度的原理与事实，跟我们讲的清清楚楚明明白白。然后我们再想，近代发生的这些事情，倓虚老法师在他的自传，他那个自传叫《影尘回忆录》笔记，记录下来这个书在台湾流通的很广，诸位都可以能够得到，你看他里面讲了有一段超度的故事，那个时候他还没有出家，倓老出家很晚四十多岁才出家，但是他在出家之前就学佛，而且很用功那个时候在天津，没出家之前，在天津有几个志同道合的，一块在一起研究《楞严经》所以那一段八载寒窗读楞严。他有朋友，他们合伙开了一个中药铺，他的朋友姓刘，也是在一起八载寒窗读楞严对于楞严经有心得、有领悟，这说他有一点功夫，就凭这一点点功夫，那比起光目女、婆罗门女差太远了，但是就这么一点功夫，他就能产生效果。他说：刘居士有一天中午在店里看店，中午客人很少，没有人来买药，生意很清淡，他就在柜台上打瞌睡的时候，梦中见到两个人来，他一看这两个人在梦中的事情，是他的冤家债主，两个人是欠他的钱，欠他债务向他讨债，逼着他讨债，这两个人因为没有办法还债就上吊自杀，以后他为这个事情时常感觉得难过，他要不向他讨债，这两个人不会上吊，所以为这个事情很愧疚，常常感到难过，现在看到这两个人来，他晓得这两个人上吊死了，这下来了大概是来找麻烦的，所以也很害怕，但是看到这两个人，面很善不像是很恶，不像是要来害他的样子，所以就问他：“你们来干什么？”这两个人就说：“我想来求你超度”，他听说是求超度，他的心就安了，不来找麻烦了，不是来报复的，于是他就问他：“那要怎么超度你？”他说：“只要你答应就行了”。他说：“好我答应你”。结果看到这个人，这两个鬼，踩着他的膝盖，踩着他的肩膀，升天了。这两个走了以后没多久，又来两个，这两个人是他死了的太太和小孩，也走到他面前，也跪在他面前求超度，他就问：“怎么超度你”，也是跟上面一样“你答应就行”，也看到这两鬼魂踩着膝盖，踩着肩膀升天了。记载在《影尘回忆录》上，这就说明，超度必须你自己有修学的功夫，你没有功夫，你凭什么超度别人，他这个功夫就是八载寒窗读《楞严》。人家有这个功夫，有这个道力，就能超度家亲眷属，能超度这些有缘人，你要没有这个功夫，不行，我们可以把《影尘回忆录》里头这些故事跟《地藏经》合起来看，对照这个事实真相，我们就更肯定。至于现代佛门里面大规模的这种超度佛事，在过去没有。
我在学佛早期，对这个问题也有疑问?我曾经拿这个事情请教道安法师。早年我跟道安法师处得很好，道安法师在台北办了一个“大专佛学讲座”请我担任总主讲，我们相处不少年，最初在松山寺，以后移在善导寺隔壁佛教会楼上的大讲堂，学生最多的时候北部地区，北面从基隆，南面从新竹，我们每一星期天上一次课，学生最多的时候大概有八百多人，这是佛教会的一桩盛事，道安法师是负责人是讲座里面的主席，我在里面担任讲座，他给我的名义是总主讲，当时还有印海法师、智谕法师，我们这几个人来负责教学。我向老法师请教，我说：“这超度是怎么来的”？他想一想，他说：“大概这个超度的起源是唐明皇那个时候”，安史之乱，郭子仪平定了动乱之后，朝廷在每一个大战场，建立一个寺庙叫开元寺，开元年间建的都叫开元寺，建这个寺庙目的，就是追悼死难的军民，所以那个超度法会，就等于我们现在追悼会的意思一样，请这些高僧大德诵经、拜忏、回向、追悼是个纪念的意思，国家来提倡，国家这么提倡，到以后，民间慢慢的，也就有这个事情，也就是请法师、大德诵经拜忏超度祖先可能是由这个演变下来的，由此可知，开元以前没有这个事情，这个记载得很少，开元以后确实发展到现在完全变质了，怎么说变质了？以前超度是寺院附带做的事情，一年也不过一、二次，很少，主要是讲经说法，领众修行，所以寺庙叫道场。
佛教在世间是度人的，不是度鬼的，是度活人的不是度死人要搞清楚明白，所以从前寺院、丛林里面一般的活动，二时讲经，二时修行，这个二时是从印度的时间单位，跟我们现在的时间单位不一样，古印度人，将一昼夜分成六个时辰，昼三时、夜三时，白天这个三时辰叫初日分、中日分、后日分这是白天；夜晚是初夜分、中夜分、后夜分这是夜晚，总共分六个时辰，在中国古代，我们使用的时间单位是十二个时辰，比印度就小了，我们用子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未，用这个分法十二时辰，我们现在用的时间单位是采取西洋的，西洋人把时间单位分得更小，一昼夜分为二十四个时辰，我们称它作小时，西方人不会讲小时，我们称作小时，为什么呢？比我们中国原来的时辰小，二个小时才是中国的一个时辰，你就晓得古时候寺院丛林二时讲经上课，就是现在的八小时，寺院是学校，住在里面都是常住的出家人，居士也常住，常住居士那时候到寺庙叫“讨经单”，讨经单，就是我要听这一部经，一部经要讲相当长的时间，小部经大概也要一个星期、二个星期，通常一部经都讲三个月到半年，如果讲一部大经，像讲一部《华严经》一天八个小时要讲一年，我想学这一部经，听这一部经我一定要到这个地方住一年，所以叫讨经单，就是报名核准同意之后，你就可以在那里住一年，在寺院里面，在家人当然也有一点供养，生活费用的供养，同时常住的工作像扫地、整理环境也会分一点工作给你做，你在这个地方安心修学，所以那个地方是学校，真的是道场，一天除了八个钟点听课、研究、讨论之外，还要修行，修行用什么方法，方法很多，总不外乎二大类，一个是念佛，一个是参禅，所以有禅堂，有念佛堂。禅堂里面叫你去打坐，早晚在那里打坐，大概也是八小时，你不入禅堂参禅，你就到念佛堂念佛，也是八个小时，你们想想看，我们讲解门八个钟点，行门八个钟点，剩下八个小时是你自己休息的时间，这里面还包括吃饭，包括所有的活动，所以那个道场里面熏修，人没有妄想，没有时间打妄想，所以它的效果卓著，这样的道场住上三个月之后，人的气质就变化了，为什么？没有时间打妄想，没有时间生烦恼，不是在研究讨论、在听经、就是老实念佛，或者禅堂、静坐能收到效果，但是现在一般寺院道场没有了，解门也没有了，很少讲经的，行门也没有了，顶多听说每年打一个佛七，打一个禅七点缀、点缀。以什么为主？以超度死人为主，完全颠倒。
从前寺院是度活人的，现在佛教是度死人的，它变成宗教了，以前是教育现在变成宗教，这个现象怎么发生的，怎么演变成这个？我们也要知道，也要明瞭，然后我们自己在佛门里面学什么？要清楚，我们接受释迦牟尼佛的教育，我们在现前，要改善我们的生活，在将来我们要提升我们的境界，这在科学家里面所谓的“我们要突破时空”。十法界就是十个不同的时空，我们今天讲的不同的度数，三度空间、四度空间、五度空间、科学家已经证实，至少有十一度空间的存在，这个说法也好像佛家讲的十法界，十法界是一个十种不同的时空，佛教给我们突破，突破六道，突破十法界，我们才能够证得一真法界，这是我们学佛应当知道的，那么这种大规模的超度，有没有效果呢？不能说没有效果，最重要的是主法这个人，主持超度的这个人，他如果是有修有证，那个力量就非常显著，像从前梁武帝《梁皇忏》就是这么来的，梁武帝很喜欢的一个妃子，也是造作罪业堕在恶道。梁武帝是佛门大护法，请宝志公主持这个超度法会，以后记录下来就叫作《梁皇忏》，《梁皇忏》的序文里面记载很清楚，宝志公是观世音菩萨的化身，将梁武帝的妃子，从恶道超度到忉利天，这类的事情我们在《传记》里面看到很多。主法的人要有修、有证，讲到现代，现代有修、有证的人没有了，所以我一生不敢作超度的佛事，我没有这个能力，没有这个德能。
我们馆长对这个很重视，我也不反对，过去韩馆长，我们有这个道场我们诚心诚意来做，本着真诚，诚就能感应，所以图书馆在过去，每一年有三次超度法会，我们平常是讲经念佛，虽然达不到古时候的标准，古时候是八个小时讲经八个小时念佛，我们做不到，我们现在是每天讲一次经，一个半小时，内部同修也有一两小时的研究讨论，勉强还像个样子，念佛，我们总要求不中断。所以每年清明、中元、冬至我们做三次祭祖的法会，我们所祭祀的祖先，不必要你到这来写牌位，我们牌位早写好了，我们写的是“百姓祖先”，一律平等，所以我们供的牌位是百姓祖先牌位，小牌位是按照百家姓写的，我们是做平等法，不会大牌位多少钱小牌位多少钱，没有，你要拿钱，随喜，没有勉强，也没有什么规定，在我们基金会是完全不收费，供养这个牌位是一分钱都不收，我们一年做三次法会。那么近代因为社会动乱，死难的人太多了，我们每一个月做一次三时系念，诚心诚意超度这个月当中一切死难这些冤魂，这是我们这个道场现在附带做的，希望诸位了解超度的理论与事实，做总比不做好，只要尽心尽力、诚诚恳恳，一定会有感应。
好！谢谢诸位同修。
超度的理论与事实（之二）
净空老法师 —— 讲于新加坡净宗学会
日期： 一九九八年八月十九日早餐开示
农历七月在中国民间的习俗，都是超度祖先之亡灵，居士林也在这个期间，做一个月的超度佛事，李木源居士邀请界奇法师来主持，超度到底有没有效果？有没有必要？是不是迷信？这些问题都存在一般大众的心里，我们应当要很清楚的瞭解其中的理论与事实。
首先，我们要肯定，人死了以后，绝对不是一切都完了，人死了以后，肉眼是死了，他的精神依然在活动，就像每天睡觉一样，睡觉的时候身体是休息、静止，可是精神依旧在活动，他会作梦，作梦表示说精神活动没有停止、没有休息，还继续不断在活动。现在科学家知道：“动”就产生波，而这个波绝对对他本身有影响，对本身以外的环境也会有影响，换句话说，鬼神活动发出的波动对我们有影响，如果他们不安，我们的社会就不会安定，他们不和谐，我们的社会就会有动乱，这是现代一些人所说无形的活动，是我们肉眼看不见，我们耳朵听不到，我们身体接触不到的，但是确确实实存在，确确实实对我们生活有影响，于是祭祀鬼神在中国古人看作人生第一桩大事，我们看中国的古礼，古礼里面第一类就是祭礼，就是祭祀天地鬼神，佛法讲超度，这一桩事情地藏菩萨本愿经里面说得很清楚，理、事、因、果都说得很明白。鬼神这些事情世间有一些人不相信，可是还有一些人非常肯定，确实有不少人曾经亲身经历过，我们同学当中，无论出家在家，最常遇到的“魇鬼”，你睡着的时候遇到魇鬼，你自己心里很清楚，但是全身僵硬，动弹不得，好像全部被它控制住一样，许多人遇到过，不止遇到一次，这是无形的，为什么它会使一个人动弹不得，有的时候叫人寒毛直竖，在现代科学所说是波动的现象，它的波，它那个波比我们的波强，我们受它的干扰，恶的波会叫人恐惧，善的波叫人得安慰、得欢喜，所以一念善一念恶，只要念头动都会产生波动的现象，这个道理不难懂。
人死了以后究竟到那里去？佛在经上跟我们说得很明白，他如果没有见性，他就不能恢复他正常的活动，正常的活动就是佛讲的三昧，一定要了解事实真相，佛法里面称之为“明心见性”，他的活动才正常，正常叫一真法界，没有见性，他的活动不正常，也就是说他的动、产生的波不正常。他的活动产生的波里头有善有恶，在十法界里面越往下走恶的波越多，恶的念越多，恶的造作越多，这种波我们要是接触到就会产生一种不良的感受，从善心善行生出来的波，我们接触到会感觉得舒适，所以人绝对不是死了一切都完了，不是的。超度的佛事对这些无形的鬼神产生相当大的效果，超度佛事用我们现代话来说就是讲经说法，劝导这些鬼神舍恶修善，劝导这些鬼神皈依三宝接受佛法，当然超度的人还有一个愿望，希望它们都能够往生西方极乐世界。
超度里面，为什么要施食鬼道，因为鬼道里饥饿的多，它缺少饮食，所以我们行布施，布施饮食等于请他们吃饭。请客，是财布施，为它们说法，是法布施，一切超度的法会，总不外财、法、无畏三种布施。布施的效果完全看主持法会的法师，这个法师如果有修行，效果就大，没有修行，完全依照仪规去做，效果就小一点，譬如说供养，供养饮食一定要念变食真言。因为无形的众生太多，你这一点东西怎么够，一定要变食，你要明白这个道理，可见得一切法随心所转，你的心真诚，心量大，七粒就遍十方。境界确确实实是随着念头在转，如果我们用真诚心、清净心、恭敬心来念变食真言，确确实实能够令这些无形的众生都得到饱满。随着主持的法师他修学的功夫，他心量的大小，他变食范围也不一样，也有大小，我们虽然是凡夫，不是不能做，诚心诚意的做，行，绝对有效果，诚心，也就是说念咒的时候，诚心去念，一个杂念都没有，这个咒就有效了，这跟道士画符一样，他这一道符整个画下来不起一个念头，这道符就灵，如果这里面有一个妄想夹杂在里面，这道符就不灵了，咒也是如此，所以咒越长越不好念，为什么？因为念咒时很难达到清净心，也就是很容易有妄想夹杂，咒是越短越好念。
所以古人说：“念经不如念咒，念咒不如念佛。”道理就在此，一部经很长很容易夹杂妄想，咒比佛经短，比经短，夹杂妄想的机会就少，佛号就更短，这一句“阿弥陀佛”这里面真的不容易夹杂妄想，灵不灵没有别的原因，灵不灵就看你诚不诚，诚不诚就看你做的时候里面有没有夹杂妄想，真正做到不怀疑、不夹杂、不间断那就灵，凡夫做了也灵，只要在你做的时候，你这一念真诚，做完之后打妄想没关系，道理在此地。所以做超度法事，参与超度法事这些人，诵经念佛的这些人，如果在诵经念咒的时候打妄想那就罪过无量了，鬼神会找麻烦，会瞧不起你，所以我们要懂得这个道理，才晓得怎么个做法，如理如法去做对鬼神确实有利益，它得到饮食，而且它也闻到佛法，这用我们现代的话来讲叫做“机会教育”，在请你来吃饭的时候为你讲佛法，平常为你讲佛法你不听，找你来你也不来，现在我们请客把你请来一面吃一面讲佛法，你不听也得要听，它听懂听明白了，恶念就减少，善念就增长，这样对它自己本身有利益，对于社会一般大众也有利益，我们看地藏经上讲到光目女及婆罗门女，那真是超度的模范典型，那是真诚到了极处所产生不可思议的效果。
一个人造作重罪堕到地狱，要想从地狱里面出来那谈何容易，绝对不是用一般的超度方法可以做到的，如果自己的家亲眷属堕到阿鼻地狱，我们照着仪规来做几天佛事，拜个水忏、梁皇忏甚至于水陆法会，在我们佛门里面打个佛七或者打七个七，能不能有效果的超度？很难！为什么？用这种方式只是短暂的力量，达不到效果，它如果在饿鬼道，行，能得一点受用，它要是在地狱道，不行，我们超度的力量太小，达不到，它还是要在地狱里受罪，那要怎样才能成就？必须在法会当中主持超度的人真诚到极处，得三宝加持，他自己证果，那这个效力就成就了，而超度的法事，最有效果的就是“念佛”。
我们在地藏经上看到念佛产生了殊胜的效果，念佛法门简单容易、稳当快速，婆罗门女一日一夜得“一心不乱”，他不只是“功夫成片”而已，她念一天一夜就达到我们现在所谓证“念佛三昧”的境界，证到念佛三昧她就不是凡人，她就是菩萨，所以她在定中见到地狱境界，到地狱里面去参观、去访问，鬼王见到她，合掌称她“菩萨”，那是真的不是假的，你自己念佛要不能念到一心不乱，不行，你没有这个力量到地狱超度别人，所以她的母亲从地狱里面生到忉利天，她的母亲凭什么生到忉利天？“凭福”，也就是福德，她的母亲有什么福德？因为她有一个孝顺的女儿，因为自己堕落地狱中，逼着女儿不能不用功修行，如果她自己不堕地狱，她的女儿还是凡夫，决定做不了菩萨，平常念佛不会那么真诚，不会那么恳切；换句话说，不可能有这么殊胜的效果，所以女儿超凡入圣，是谁帮忙的？是母亲，女儿果然成了菩萨，这是母亲的福，她的母亲是凭这个生忉利天的，如果婆罗门女念佛，念一天一夜甚至念七天七夜用散乱的心念，并没有恳切的念，心里面还有是非人我，贪嗔痴慢一点也没有舍掉，她的母亲能不能生天？不能！我们要明白这个道理。
她没有成就就帮不上她母亲的忙，因为她今天有成就，成了菩萨，她的母亲就成了菩萨的母亲，菩萨是因母亲而念佛得一心不乱超凡入圣的，所以自己得到七分之六的功德就使自己成了菩萨，被超度的母亲得七分之一的功德，她的母亲就能因此而升天。你看看光目女的功夫就差一等，光目女也是念佛，她在梦中见到境界而不是在定中，功夫比婆罗门女差一等，她能够有这样的殊胜感应也算是不错，我们在经上看得很明白，光目女念佛的功夫达到“功夫成片”，婆罗门女念佛功夫是“一心不乱”至少是“事一心不乱”，道理在此。所以我们要主持这个超度的佛事必须能“随文入观”，自己果然入了境界，自己真的超凡入圣，那被超度的人果报之殊胜不可思议，我们要明白这个道理，然后才晓得超度法事真的有效果，效果大小全在主持超度的人。
这些无形的众生我们肉眼看不到的，数量太多太多，比我们肉眼看得到的众生不知道要多多少倍，他们的活动跟我们息息相关，他们心念的波动和我们思想心念的波动交织成一片，像网路一样，不但影响我们的精神生活，也影响我们的物质生活，乃至于影响整个地球，今天的地球大家说生态环境破坏了，生态环境异常，真正的原因——波动，是主要的因素，这是目前科学还无法了解的现象，将来科学家了解这个事实真相为时已晚，来不及了。所以现代佛法所讲的这些理论，知道的人是极少数，我们这个极少数，要如何认真的修学，如果不认真修学，你讲经说法的说服力就很差，人家不相信，你自己一定要认真的修持，真实的功夫才能叫人相信，还要有大力的护法来帮助我们推动，教化一切众生，使一切众生明白事实真相，然后就知道应该怎么做了，这样才能真正达成自利利他的圆满功德。
如何超度自己的家亲眷属
净空法师讲述
日期：一九九八年八月二十二日
今天是中国农历的七月初一，在中国的习俗里是超度祭祀鬼神的一个月份，民间对这桩事情很重视，新加坡的华人多，所以这桩事情也同样被重视，超度的这些道理与事实的真相，地藏菩萨本愿经里面讲的很清楚。
今天，你们有个同学提了一个问题：“如何超度自己的家亲眷属”？可见得大家对这件事情都很关心，事实的真相我们必须要认识清楚，必须要肯定人的生命绝对不止一世，决定是有过去世还有未来世，佛家讲三世，过去无始，未来无终，这才是事实的真相，由此可知，我们的考量绝对不能够只限于眼前，如果仅限于眼前，就会做很多的错事，会造很多业，也必然会招来，来生后世种种的不如意，所以世出世间圣贤人都教导我们要懂得解冤释结，冤结和冤仇要用智慧去把它化解。不可结怨，一结了怨，冤家相报没完没了，这个事实非常可怕也非常恐怖，用什么方法把冤结解除？根本解决需要靠智慧，唯有智慧才能彻底解决问题，为什么呢？因为只有智慧，才能了解事实的真相，任何一桩事情：它的起源，它的发展，它的后果，果又变成因，因在发展，在结果，因果循环，这里面的事就非常复杂，何况因果里面还牵涉到许许多多外来的因素，佛法叫“缘”，彻底明白，问题就很容易解决。
我们今天看到世间有很多残酷的果报，绝对不是单纯的因素，也绝对不是这一生所造的业，它与过去世，生生世世都有关联，通达明了了这个道理以后，就会明白“解冤释结”最重要的是要有宽宏大量，能够容忍别人，能够原谅别人，能够不计较别人对我们的冒犯、侮辱，甚至于伤害，这些一定要能够忍受。他为什么不伤害别人而伤害我？为什么不侮辱别人而要侮辱我？我们要是能够很冷静的想想这个道理，我们就会明白，我们受到这种果报必定有原因，原因若不在这一世，那一定是在过去世，甚至再过去世，如果了解这些道理，今天我们就会很乐意接受这个果报，报完了以后就没有了，我们绝对没有怨恨心，绝对不可以存有再报复的心，再报复，仇恨会越结越深，越报越残酷，不但报在自己，还要连累别人，为什么要造这种极重的罪业呢？所以印光大师给卫锦洲的那一封长信，今天每一位同修实在都有认真去读的必要。最近，新的书稿已经拿到台湾去，我们准备印成小册子，预定印一万本。
我们的家亲眷属在世的时候，跟我们一样，也是迷惑颠倒，不了解事实真相，随著自己的意思造作种种恶业，遭三途的果报。我们今天学佛了，对他们很怀念，也希望能够真正帮助他们，如果想要真正有效的帮助他们，一定要认真修行证果，自己修行功夫不得力，那就没有法子帮助他们，我们的帮助顶多是在饿鬼道，他得不到饮食我们供养他饮食，请他吃个饭，但是要晓得这种救拔是临时的，即使我们很孝顺，每一个月初一、十五都祭祀，我们的寿命有多长？我们能够供养他多久？即使我们活到一百岁，我们在一百年当中，月月都这样供养，这算很孝顺了，可是我们要知道，饿鬼道的寿命有一千岁，而且饿鬼道的一天是我们人间的一个月，这样我们能够养活他几天？他还有多长的时间在挨饿？我们的寿命太短了，我们照顾他的时间很短，所以应该要想一个长远的办法来帮助他。长远的办法就是：“自己一定要修行证果”。
我们为什么要修行？为了帮助他们永远离开三恶道，这个动力就很大，有这个动力来推动我们，让我们勇猛精进，不疲不厌，认真去办道，等到我们修行有功夫，他们得的福报也就步步向上提升了，以念佛法门来讲，真正达到“功夫成片”，我们的家亲眷属就脱离三恶道，生三善道了，诸位要知道，三恶道要进去很容易，要出来很难很难，正如经上所讲，如果他没有孝顺的子孙为他修福，要凭他自己修行证得果报，出离恶道，那就太难了。
饿鬼道一天是人间一个月，寿命是一千年，地狱道的情形如何呢？它里面的时间长短不定，像我们现代人所讲的“时差不同”，但是他们的一天，最短的也是我们人间两千七百多年，这还是讲最短的不是长的，他们的寿命我们一般讲万岁、万万岁，这也是讲短的，长的寿命依照《地藏经》上讲是无数劫，那他要到什么时候才能出头？所以堕在恶道唯一的依靠，就是依靠孝顺的子孙来帮助他们，子孙必须学佛，必须依照佛教导的方法来修行，这是最有效的，而佛法里面修行的方法很多所谓八万四千法门，无量法门，这么多法门里面最有效、最殊胜的无过于“念佛法门”。
一个真正如理如法的念佛堂我们现在建立了，诸位要问：“怎样超度自己的家亲眷属？”现在这个事实摆在眼前，你能真正发心为家亲眷属永脱恶道而到念佛堂去念佛，这件事情是长时间而不是短时间的事情，至少每一星期要去念一天佛，为谁念？是为帮助过去的家亲眷属而念佛，这个功德就大了。我们现在的念佛堂每个星期有一次二十四小时的念佛，你在这一天将身心世界一切放下，以真诚心、清净心、慈悲心、报恩心去念佛，你这样的做法，对你的家亲眷属帮助就很大了，你要问：“他什么时候可以离开恶道？”你发心的时候，他就离开恶道，因为你发的心真诚，你做的事情实在，不是虚假的，不是等你念到功夫成片他才超生，不是的，你发心这一天他就超升，到你念到“功夫成片”，功夫成片，也可以说是“证果”，证的是小果，不大，他就生到三善道，福报就落实，一发心就离开，等到你功夫成就他的福报就落实了，你的功夫不间断，不断向上提升，他就永远不堕三恶道，这是事实真相，诸位在《地藏经》上看到婆罗门女和光目女我们还能够不觉悟吗？那是佛菩萨示现作样子给我们看，可是佛在经上一再的勉励我们。这些亡人得福只有七分之一，所以他不能够离六道轮回，而且在六道里面他的福报仅限于人天，而在天界也只能到达四王天、忉利天这些境界里面而已，再往上去我们帮不上忙，一定要靠他自己修行，他自己会不会修行呢？会！他一定会修行，因为他在三善道有善缘，他的家亲眷属里面有人在佛法上有成就，这就是有善缘，他就会遇到佛法，他自己会努力修学，他的境界可以一直向上提升。理和事我们都清楚、都明瞭了，就知道自己应该怎样做。通常念佛，如果自己一个人念，发心虽然好可是没有外缘帮助，如果自己业障习气重，很容易退转，功夫不容易得力。
一个如理如法的道场，是我们修行的增上缘，这个缘太殊胜了。平常的念佛堂，也许诸位同修参加过佛七，你在那些念佛堂念过佛，你今天在居士林这个地方念佛念几天，你心里作一个比较，那个道场殊胜？我相信你一定很明显的觉察到，这个念佛堂跟其他念佛堂不一样。昨天，有个美国同修，他告诉我，他进入居士林念佛堂念佛，看到通通都是诸佛，好像自己也是一尊佛，没错，确实如此。这个念佛堂的殊胜在那里？殊胜在念佛堂天天讲经，换句话说：“有解有行，解行相应”。所以不一样，其他的地方纵然有念佛堂但不是天天讲经，所以念佛的人虽然在念佛，但是他只有形式，他心行不相应，那个效果就差很多了。
我们也听说其他道场有不少的信徒，都到我们这个念佛堂来念佛，他们念了很有受用，希望把我们念佛堂这个方式也带到他们那边去，这是好事情，希望每一个道场都建念佛堂，大家通通都念佛。可是这里面还有一个因素要注意，那就是一定要明理。明理就是要听经，得找人讲经，实在找不到人讲经，闻法不可以中断，不可以停止。我们现在每一堂讲经，都有录像带，我们录像带可以提供给其他的道场，他们每天可以播放两个小时，然后建念佛堂去念佛，那就跟我们这边没两样了，我们念佛念到“功夫成片”，念到“一心不乱”，别说是我们记得这一生当中的家亲眷属超度了，过去生中，生生世世我们不记得，也不认识的那些家亲眷属他们也会得度，我们想到这一桩事情，自己要不认真去修行，不努力去修行，怎么对得起家亲眷属？怎么对得起历代祖宗？所以我们进念佛堂，要以报恩心去念佛，“知恩报恩”。这个恩德就是一个动力，推动我们认真努力精进不懈，他们在恶道里面，今天没有能力，完全靠我们，只要有明白佛法的人，懂得佛法的人，认真依教奉行，他们就得度了，他们就能够离苦，人人都懂得，人人都明瞭，人人都存报恩心念佛，眼前世间种种灾变都可以化除，可以达到如佛所说：“国泰民安，人民安乐”。所以念佛不仅是为自己，也为家亲眷属，为一切众生。
我们学讲经的同修，每一个星期也要去念一次佛，这对于我们学经教大有帮助，因为你每一个星期有二十四个小时在那里修清净心，清净心生智慧，你二十四个小时在那边念佛，得诸佛如来的加持，对你研教开悟会有很大的帮助，心不清净而来研教，一辈子都不能开悟，必须要有真实的功夫，真实的功夫是我们弘法利生的基础，这是我们不可以不知道的，好！今天时间到了。
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以上问答每一字一句皆来自《超度的理论与事实》一书，完全不含个人意见。
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