一、教起因缘
下面谈到本经的概要，黄念老完全依照清凉大师《华严疏钞》的十门开启～～玄义为根据。第一条教起因缘。佛为什么出现在世间？又为什么为我们讲经说法四十九年，其动机与目的何在？原因确有好多，其最主要的是“以一大事因缘故”。世间聪明人知道世间很苦，生活不好过，古今中外都无例外，但无办法改善。第一等聪明人对问题发现了，始终找不到解决办法。上面一大事因缘之‘一’字，就是“一心”，也就是“一心不乱”的“一”。在所有问题中，第一是念头，妄想太多了，如何降伏？《金刚经》上长老须菩提问佛，‘发阿耨多罗三藐三菩提心，应云何住，云何降伏其心。’《金刚经》详解有几百家之多，如找不到解决办法，《金刚经》就不契机了。如用我们的办法，如问‘应云何住’，一句“阿弥陀佛”就解决了。再问‘云何降伏其心’，一句“阿弥陀佛”也解决了。另外这个‘大事’就是“生死轮回”的大事，比上面的‘一’还难。佛家说受有五大类，苦、乐、忧、喜、舍，世间禅定所谓四禅八定，不是一心，只伏住妄念而已，属于舍受，好像是定，其实不是。其得定有时间性。非想非非想天的寿命有八万大劫，期满其定自然消失，妄念仍然起来，不究竟。大乘经上说的是真实的定。《楞严》谓之“性定”，即“楞严大定”。世间人作不到，没有能力入这个境界，所以佛才来到世间，告诉我们这个念佛法门。但世间的人以为太容易了，不相信。现在社会上人士听骗不听劝，说真的不相信，说假的反而有许多信徒。相信正法的人太少了，实在是悲惨的现象。
这部经是佛四十九年教化众生之重心，十方世界罪业深重的众生，若能信能行，十念即能往生，乃是对众生无比的利益与恩惠。善导大师在《观经四帖疏》说：‘佛说这个法门，主要的对象是专度凡夫，兼为菩萨。’此法门无阶级、无次第。小乘有四果四相，大乘有五十一个阶位。这个法门无阶位，一生到西方就究竟成佛。如真信，成功不要经历三乘，三乘是修学的阶段，也不要经过三大阿僧祇劫。真正工夫精诚得力，七天就能成功。《净土圣贤录》中宋朝莹珂法师只念了三天三夜，真求真念，一心一意求阿弥陀佛，阿弥陀佛来了，对他说，你的阳寿还有十年。莹法师说，我业障太重，经不起诱惑，恐有堕落，十年寿不要了。佛说好，三天后接你。他告诉大家这个消息，无人相信，因他是一位破戒比丘，但看其说话态度，又不像骗人。到了第三天上早课时，他对大家说，今天不要照往常课诵，请大家改为念佛送送我，念不到一支香，他说西方三圣来了，就往生了。他相信因果报应，他是一位破戒比丘，心想若不往生一定堕地狱，所以对这个世界毫无留恋。
黄念老根据古大德的叙说，将这部《无量寿经》归纳几个重点，第一是“称性极谈，如来正说”。这句话对本经说，恰如其份。《华严》、《法华》均是一乘圆教大法，称为“经中之王”。我国每个佛教宗派均尊之为“根本”，显其重要性。蕅益大师在《弥陀要解》中说：‘绝待圆融，不可思议，华严奥藏，法华秘髓，一切诸佛之心要，菩萨万行之司南，皆不出于此矣。’，所以整个佛法之重心即是本经。《华严》、《法华》也是从此经流露出来的，一切诸佛也是由这部经而成佛的。唐朝时日本一位大德道隐法师说：‘五浊恶世，造恶之时，其难非一；特此一门，至圆至顿，而且由其简易直捷，则出世之正说偏在斯经。’现在我们这个世界浊恶到了极点，心地污染比自然污染更严重，可怕至极。在此浊恶之世，能遇到这部经，真可谓“如贫得宝”。
有人常常在想，现在专修净土，只供一尊阿弥陀佛，从前供的佛菩萨会不会怪我呢？这种念头巳把佛菩萨当作凡夫，把他们看低了，这个罪过可不小。应知供养不是请他们享受，供花供果就联想到因果，供水表示清净心，提醒我们清净平等。供灯表示光明，我们心要正大光明。油灯表示燃烧自己，照亮别人。供养是警惕自己，佛菩萨并不需要这些。佛菩萨在世间莫不是舍己为人，明白此意才是庄严自己。如认为佛菩萨贪图我们的供养，乃是大错特错。经此反省就是觉悟，悟后起修，修正我们的行为、思想、过失、见解，一天修一项，三年就成为一位贤人。真正修善行，鬼神都敬畏。
无论修学什么法门，越简单越容易乃是最好的法门。黄念老把这个法门比作全自动傻瓜照相机，人人能照，而且不必对光圈，每张都能照的很好。佛为救世而来，帮助一切众生快快成佛，用其他法门都能达到此目标，但是时间长，所谓夜长梦多，障碍难免。前文有“简易直捷、出世之正说”一语，就好像学校里有主修科有选修科。这是如来教化众生成佛的主修科，所有一切众生平等得度，即谓之“正说”。道隐又说：‘百万阿僧祇因缘以起华严之典，一大事因缘以成法华之教，亦唯为此法之由序。’这几句话，若非真正过来人说不出。佛经分序分、正宗分、流通分。《华严》、《法华》在一代时教中只是序分，本经才是正宗分。我年轻时，李老师苦口劝我学净土，我虽不反对，而不甘心不情愿。从民国六十年（一九七一）开始在台北讲《华严经》十七年，讲到一半，起了一个疑问，想到华严会上文殊普贤学什么法门？善财修什么法门？熟读《华严》之后才知道，原来他们全是修净土，而且四十一位法身大士也都学这个法门，十大愿王导归极乐，令人当生成就。若不是讲《华严》十七年不会相信。看到道隐的话，使我极为感动。这个法门，修很容易，相信太难了。
《楞严经》也是一部大经，玄奘大师在印度十七年未见到过。印度人把此经当国宝，不传给外国人，且不准流通出去。智者大师讲《法华经》，体会到“法华三昧”，发明了天台家特有的“止观”，即“天台教观”。当时有一位印度法师见到智者的止观，他说这个方法与《楞严》颇为相近。智者闻后在天台建筑一个拜经台，向西方礼拜，希望《楞严经》能传到中国来，拜了十八年一直到他圆寂，这种精神真了不起。唐朝印度般刺密谛法师好几次偷偷带了《楞严经》到中国来，都被印度海关查到。最后一次他把经文写成小本，又把手臂剖开放在里面，等疤痕长好，带到中国。出家人到底与世间人不同，犯了国法亲自又回印度向当局自首，接受处分。当时翻译《楞严经》是在广州，润文由房融担任，他是武则天的宰相，因犯错被贬到边地广州。恰好有此机缘参加译经工作，他的文字一流。一切经文字之美，首推《楞严》。《楞严经》主要是讲“楞严大定”，不是普通定而是如来果地上的大定，又称为“性定”。经中有二十五位菩萨修的都是楞严大定，代表无量无边的法门。大势至菩萨代表的是念佛法门。‘忆佛念佛，现前当来，必定见佛。’‘忆’是心裹想，凡夫一天到晚胡思乱想，结果感到六道轮回的果报。若把念头转过来，一天到晚想佛念佛，现前就能见佛。净宗初祖慧远大师一生见过三次西方极乐世界，其所见的境界与经中所讲的完全相同。从未告诉过任何人，到最后临终时佛来接引，才告诉众徒。
‘净念相继……自得心开。’净念相继是方法，要用清净心去念，杂心乱心念佛就得不到效果，必须专心念。更不能怀疑，也不能夹杂。夹杂、心就不净。许多同修不怀疑可以做到，不夹杂做不到。世间名闻利养、五欲六尘要一切放下。相上要，性上不要。事上要，理上不要。事事本来无碍，心有牵挂则有妨碍。‘相继’是不断，“自得心开”即禅宗“大彻大悟”的境界。净宗手段简单容易而且稳当，奇妙疾捷莫过于是。往生极乐的因是信愿行，文殊普贤与五逆十恶所修因是一样，全是信愿行，如果你有神通，即能知五逆十恶的人，他今生造恶，但从前多生修了不思议的善行，不然不会到临终时遇到善知识。
末法时代众生的错误知见大多了，且有阴魔干扰。魔有四大类：（一）五阴魔～色受想行识。（二）烦恼魔，天天打妄想。（三）死魔，寿命短。此三种属本身的。（四）天魔，外面境界诱惑我们，受其干扰，身心则不安稳。什么是正见？一心念佛，求生净土，乃是唯一的正见。若是懈怠或退转，或改学其他法门，这一生就没有出三界的希望。《楞严经》说：‘不作圣心，名善境界，若作圣解，即受群邪。’修学稍有执著就错了，无论世法或佛法，统统不要执著。《金刚经》说：‘凡所有相，皆是虚妄。’假如有人说：“哪有一句佛号就能成就？释迦佛讲此法门是善巧方便，不是真的”。说此语者可能是魔，你若信心动摇，就被魔控制住了。今天我看到一本杂志，说《十往生经》、《阿弥陀经》都是假的伪造的，西方世界是太阳神。造谣的人很多，使一部份人丧失信心，实在可怜可悯。谤法之罪甚重，将来堕入地狱，永无超生之望。多年来往生的人我们亲眼见的、亲耳闻的，有许多站著走的，坐著走的，预知时至不生病的，这些人均可作证明。林看治居士写的《念佛感应见闻记》，其中有一半我都认识。我在台中跟李老师十年，那些人我都见过，一点都不假。
【符按】前引《楞严经》：‘不作圣心，名善境界；若作圣解，即受群邪。’出自《楞严经》第九卷，有十段文都有这四句。其大义是讲五阴魔，色受想行识各有十种，总共有五十重阴魔。修道人修到相当程度，暂时得到一种很好的境界，如身能出碍，可穿墙透壁，或能看到自己身内的五脏，或于黑夜看见远方的市井街巷，或闻到空中说法的声音，或看见诸佛世界。这全是在修定当中内心发出光辉，暂时显露出来的幻境，不是真圣果的境界。这时候一定要如如不动，不去理他，不要生欢喜心，若稍有贡高自满之心，就被魔所控制，可能把你搞得头昏脑胀，不知自己是老几，所以说“若作圣解，即受群邪”。
《十往生经》云：‘若有众生念阿弥陀佛，愿往生者，彼佛即遣二十五菩萨，拥护行者。一切时，一切处，不令恶鬼恶神得其便也。’这段经文内有一句话很要紧，即‘愿往生者’，是感应的关键。行者一定有这个意愿，必定感得佛遣二十五位菩萨日夜保护。信愿行中‘愿’是关键。蕅益大师《要解》中说：‘得生与否，全由信愿之有无，品位高下，全由持名之深浅。’《弥陀经》说：‘若有善男子、善女人，闻是经受持者，及闻诸佛名者，是诸善男子、善女人，皆为一切诸佛之所护念。’这比《十往生经》说的更为明白更为肯定，不但二十五位菩萨，而是十方一切诸佛都来护念。一个真正求生西方之人，其身光明周边四十里范围内妖魔鬼怪都不敢来犯，这是真实的。
佛在其他大乘经中说的最高境界是“无念”与“无生”。教下常说的无生法忍，远非凡夫所能作到，亦无法受其益。圆教八地菩萨离一切心意识分别，始名真得无生法忍，也就是真证得无念与无生。通常如《仁王经》所讲的，七地菩萨可证得下品，八地菩萨证中品，九地菩萨证上品，这裹的标准比较严格，以八地为标准。无生法忍的含义必须明白，如真正证得此境界，看一切法没有生灭。生灭是幻相，不生不灭是真相。我们为什么看一切法有生有灭，佛常说一切法是从分别心而来的，你的心有生有灭，你看到一切境界也有生灭，可见一切法唯心所变，唯心所转。心清净了，外面境界就清净了。佛教我们要从能变能转下手，外面境界是所受所转，不关紧要。凡夫境界所有一切法都是生灭法，到了大圣八地以上的境界，一切法是不生不灭者，可见此乃圣者之所难。小乘罗汉称圣人，大乘圆教初住菩萨破一分无明证一分法身，称为法身大士。十住十行十回向三十个位子，加地上一至七地，三十七个位子，想证到无生法忍，称为“圣者之所难”，凡夫何能达到。佛预知末法时期的众生罪业深重，乃建立西方极乐世界形象，叫你去想去求，尚不能达到，仍对世间留恋，不肯放下。若叫你无念无生，离相以求，焉能做到？念佛法门，指方立相，摄心专注。我们这个心一天到晚打妄想，把它收回来专想阿弥陀佛。这一句佛号包含之内容无量无边。第一必须把经念熟，想他当初的发心、求学、修行、建立极乐世界、接引众生。想久了与弥陀功德就相应了，把他的功德变成自己的功德。如不能念全部就念第六章四十八愿，念到自己的心愿与弥陀的本愿合一，把弥陀之行持变成自己的行持，样样学阿弥陀佛如何对人、对事、对物，学的完全一样，你就变成阿弥陀佛了。不想的时候就念佛号四个字‘阿弥陀佛’。想是非人我、过去未来，就是造六道轮回业。念头一转，再不搞六道轮回了。一切法从心想生，口念佛，心想佛，当然成佛。持名念佛，入有得空，念到最后，自然达到忘能忘所。一切诸佛赞叹的就是凡圣同居士，十方罪报众生多数生到凡圣同居土。西方虽有四土，很难划分，如学校有小学生、中学生、大学生、博士班，都在一起上课，难分界限，为其他诸佛世界所无，所以说一生一切生，生到凡圣同居土，也等于生到其他三土。
念佛工夫初级的“工夫成片”，生凡圣同居士；中级的得“事一心不乱”，生方便有余土；再往上叫“理一心不乱”，生实报庄严土，证得无念无生。一句佛号念到底，方法没有两样，一直到成佛都不要改变。暗合道妙，巧入无念，即凡成圣，至哉妙用，不可思议。念佛人如下了决心，就已经成佛了，决心一下就是圣者，不是凡夫。往生是活著去的，不是死了去的，看见佛来，我要跟他走了，福报大、工夫好的，临终无病，会向大家说明，他决定往生。如业重工夫浅，家人看其嘴唇在动，但无声音，他想告诉大家，但无气力说话，这种情况也一定往生。丢了这个生灭恶浊的身体，变成金刚不坏身。果能下定决心求生西方，一丝毫迷惑都没有，就是大菩提心。从初发心到成佛是一条直线，最近之路。古德说，成佛近路是大乘，大乘中禅是近路，禅与净相比，念佛是最近之路。
参禅不容易，也不稳当。真得禅定之人心地清净，不会为外面境界所转，所谓八风吹不动，赞叹毁谤他，他心裹明白而绝不动心。遇顺境不生欢喜心，遇逆境没有厌恶心。如有，定功就失掉了。定没有，那里来的慧？
‘一心不乱’是罗什大师翻译《阿弥陀经》中之译文，属意译。玄奘大师依梵文直译，文字不同。但一心不乱并未翻错，如有错，玄奘必提纠正。然而此四字给初学带来困扰。他们想念佛标准要到一心不乱，谈何容易，我们作不到。若依《无量寿经》的经文就比较明确易懂，经中说：‘发菩提心，一向专念，阿弥陀佛。’这一句是净宗修学的纲领。我们念佛工夫只能先求打成一片，一片是只有一句佛号，如还有杂念，还有忧虑牵挂，妄想分别，则往生无望。往生时首先是见到佛光。佛光一照，把你的工夫加了一倍，得事一心者，一加持就变成理一心。“发菩提心”就是发彻底觉悟之心，一心一意求生西方极乐世界，愿见阿弥陀佛。一个方向专念阿弥陀佛，这句佛号随时随处都可以念，不必拘于一切形式，行住坐卧都在念，并不妨碍工作。永明、善导两位大师都说万修万人去，如修而去不了，是你自己念佛不如法。
我们现在正在末法时期第二个一千年之开端，以后还有九千年，佛法就没有了。佛法为什么会灭，如同大夫看病，药对症，药到病除。如众生的病太严重，药力无效，也用不著吃药了。末法垂尽，业障深重的众生遇到这部经还管用，我们现在还未到最末期，这个法门当然管用。多作好事，广修供养，普贤菩萨说：‘诸供养中，法供养最。’，若想印经就专印此经，弘扬佛法，只劝人念佛，弘扬此经是第一殊胜。以今天社会来说，浊恶弥深，众生根性愈来愈下。风俗习惯，思想教育，道德民情，社会安全，一年比一年差。如不是夏莲居老居士用十年时间，重新编集此会集本，集五种原译本之大成，我们今天就得不到这部《无量寿经》。将来到最后保留一百年的就是这个本子。六年前我提倡印这个本子，到现在估计大约巳印了三十几万册，出乎我意料之外。现在大陆、香港、新加坡到处都印，已经流通到全世界。黄念老说：“世尊垂慈，仍特留此经作慈航，正显本经兴起之胜缘，持名法门之妙用。佛恩深重，粉身难报。”这几句话，真是诚谛之语，一点虚夸都没有。
二、本经体性
佛所说一切经均有正确理论作依据，我们当然相信。世间人著书立说多半是由意识心流露出来，其所说的理论是否正确合乎真理，很难评定。往往前人发明的真理被后人所推翻，足见任何理论均属片面而非整体。假如佛所说的经教也被人推翻了，则佛法亦等于世间法，就不足为贵。佛所见是周圆的、整体的，不是推想。过去佛未来佛所见到的都是一样，所谓佛佛道同，后佛不会推翻前佛的理论。佛与我们不同，我们看用眼识，听用耳识。佛与大菩萨是用真心。识心所见的不大可靠，用真心才能见到事实真相。一切大乘经皆是由真心流露出来的。佛所讲的经有的圆满，有的是局部，因众生根性程度不同故有差异。
“实相”是佛学名词，以现代话说，就是事实真相。事实真相摆在面前，我们看不到，佛能看到。佛用真心照见万事万物，我们是用妄心。大乘经常说‘真心离念’，有念头不是真心，真心没有妄念。心中一点妄念没有，心就平等。冷静观察，凡夫对人、对事、对物、对宇宙，各有各的看法，全不一样，因为妄想有多少深浅之不同，所以看法也大有差别。佛的心平静如水，一点波浪都没有。凡夫心是动的，起伏不定，所以对外境迷惑颠倒。佛经所说的是对我们本身以及我们的生活环境的真相。在世间我们所接触的不外三大类，对人、对事、对物。假如觉悟了，我们的思维造作就没有差错。若迷在境界中，想法、看法、作法都不会正确。其结果就是沈沦在六道轮回。这是自作自受，不是佛菩萨、上帝、阎王爷的安排。我们无始以来不能解决的问题即是把心恢复清净，这是彻底的办法，从此以后不再受轮回之苦，修学的关键就在此。大乘经中所解释的实相，越看越糊涂，初学之人实在难以了解。经中说：‘实相无相’，又说‘实相无不相。’‘实相’二字用语言文字说不出来，也想不出来。同时佛又恐怕学人执著言语文字，所以说了许多同义名词，如真如、本性、圆觉等等。马鸣菩萨在《大乘起信论》中对真如（即实相）之解释说：‘一切诸法唯依妄念而有差别，若离心念，则无一切境界之相。是故一切法从本以来，离言说相，离名字相，离心缘相，毕竟平等，无有变异，不可破坏。唯是一心，故名真如。’言语不要执著，文字是言语的符号，名词术语是工具，更不能执著。心缘是思考，不能想，思想是意识。佛说法是由真如本性流露出来的，我们的思想言语是由意识心想出来的。佛法无量法门统统是修定，修的是清净心、平等心。净土宗将“阿弥陀佛”一句名号念到底，把一切妄想分别执著统统灭掉，恢复清净平等觉。参禅无论参话头观心，与密宗的持咒三密相应，也是达到这个目标。所以说‘法门平等，无有高下’。
【符按】上面马鸣菩萨《大乘起信论》中所说的真如实相定义很明白，但初机同修似仍不十分了解，其难就难在不能以言语文字形容。古人说，说是一物即不中。同时佛不让人执著，所以在佛经中提到很多的名词，同是指的这一样东西。在下平时读书所记同义名词有七十二个之多，略举几个如下：
真如、实相、理体、真性、真谛、真心、法身、法界、法性、法体、佛性、本性、净性、实性、圆觉、本觉、如如、大圆镜智、不二法门。
以上名称虽异，所指的都是一个东西，而且各经论提到真如一词，亦不一致。《华严》说法界，《法华》说实相，《阿含》说涅槃，《圆觉》说圆觉，《楞伽》说如来藏，《涅槃》说佛性，《解深密经》说真如或无为。哲学家知道有这么一个东西，但不知其详，称之为本体，与本体相对的是现象，如佛家所说的性与相。性相要圆融才合乎中道。佛家又说，凡夫著有，二乘著空，均有偏差，必须空有不二，性相圆融。学者如只在名相上打转，无异说食数宝，应依文字般若，起观照般若，证实相般若，才能切实了解如来真实义。
‘凡所有相，皆是虚妄。’所有一切现象不能执著当真的，此话是破著相。但是不著相又是病态，空、有两边都不执著，“不执著”也不执著，心才能恢复平等。在修学上另有一个意思，“凡所有相，皆是虚妄”，是说心里的妄相，佛法称之为“法相唯识”，我们很难了解。声闻、缘觉都无法了解，菩萨要修到七地以上才能见到诸法实相。不得已须从比喻上说：我们说眼见，见到教室内许多同修，是眼见吗？眼无分别如照相机，眼球内有底片如银幕，第六意识去分别，第六意识见不到现场，只见到银幕。银幕是眼识的相分。眼识的相分传送与第六识的相分，第六识的见分缘第六识自己的相分，这才对外面完全了解。现场的相分是阿赖耶识的相分。七地以上的大菩萨转阿赖耶识成大圆镜智才见到现场，七地以前的菩萨均无此能力。如看电视是看银幕，不是直接看到现场，乃是转播。六根起作用，不晓得转了多少次，研究法相之后，才知道佛法有极微妙高深的心理学，比现代的心理学高明多了。
‘若见诸相非相，即见如来。’这个“如来”就是“自性”。“非相”即是不再分别执著，而内外境界明明白白。六根接触外面境界不执著，不是无外境。离开一切分别执著，即是转识成智。言语文字是指路牌，佛法不在经本里。佛说一切经等于地图，按经本线索去找，找到真的地点，这个地图才有用。《圆觉经》说；‘诸幻尽灭，觉心不动。’佛法讲虚实，永远不变是真实的，如变化消失是虚妄的。这个桌子，放三百年三千年，它会化成粉末，也可能变为化石，不是真实的。星球也会消失，星球也有生灭。世间事物没有一样不变的，什么东西不变，虚空不变。佛说虚空是相似真。佛灭度三千年，虚空仍如往昔。真心是觉心，不动也不会变。妄心会动也会灭。每人均有真心，成佛是真心现前。真心具足无量智慧、无量德能、无量才艺、以及大家所羡慕的无量神通，这都是自己本来有的。妄心一动把真心盖住了，真心不起作用，亏就吃在这个地方。佛教我们如何恢复本来的真心，说明事实真相，如何恢复是我们自己的事，旁人帮不上忙。阿弥陀佛为我们创立一个很好的修学道扬，其最大长处是无量寿，有足够的时间修学，又有最好的老师十方诸佛，并与各位法身大士作同学，人事环境最美满，物质环境更甭说了。在这个娑婆世界要辛苦工作，拖家带眷，烦恼无边。在西方世界，物质享受超过了他化自在天。修行人不必断惑证真，只要把妄念打掉就行了，也不要求一心不乱，愈求心愈乱，只要一句佛号一直念下去就成功了。
所有名词术语都是为了说法方便而用的。佛经中很多术语不易了解，如佛说离与即是一桩事，又说空与有也是一桩事，要我们用不执著的心去对待一切境界，心就平等了，一切现象样样清楚，但不执著。执著就不平等，不平等就造业。万法一如，万法平等，以无分别心面对生活环境就对了。
《往生论》上有一段文：‘庄严佛土功德成就，庄严佛、菩萨，功德成就，此三种成就愿心庄严应知。略说入一法句故；一法句者，谓清净句。清净句者，谓真实智慧无为法身故。’庄严佛土是集十方世界一切究竟圆满美好之大成，给我们一个修行的环境。此段文句之重点即是“一法句”，其意义即清净句，“清净句者，谓真实智慧无为法身故。”清净心起作用即是真实智慧。古大德说，环境很重要，一定要有一个清净道场，在这裹修行定有成就。古人多在深山建道场，目的在远离红尘。现在交通方便，天下名山都变为游览观光区。再加上电视广播、报纸杂志，更加严重污染，谈何修行。处在现在这个时代，应当尽可能保持心之清净，心清净即真实智慧。一切万法都是自己，这话实在难懂。以作梦论，梦境中之山川人物是自己变现的，尽虚空偏法界都是自己入了这个境界变出来的。
“慈悲”用现在的话说就是“爱心”，但凡夫讲的爱有感情有执著在里边，不是真爱，是虚情假意，它会变的，慈悲是永远不变的。
《弥陀要解》云：‘实相无二，亦无不二，是故举体作依作正，作法作报，作自作他，乃至能说所说，能度所度，能信所信，能愿所愿，能待所持，能生所生，能赞所赞，无非实相正印之所印也。’“实相无二，亦无不二”，这两句话理与事非常之深。实相无二，亦无不二，二与不二，同前面讲的空、有一样，是一不是二。“无二”即前面讲的“一”，“一”就是真心，“无二”也是真心。所有一切万事万物是由一个真理生出来的，就是真心自性，是能变的，“不二”是“多”，是所变的。一切万事万法都是真心变现出来的。能作梦的心是一，而梦境不同是二，能作梦的心是一个，所以说“二而不二，不二而二”。一个从能上说，一个从所上说，一个从体上说，一个从相上说。本体是自己的真心本性，整个宇宙都是自心本性变现出来的。西方世界亦不例外，“举体”就是“真心自性”。“作依作正”，依报是西方极乐世界的环境，正报是我们自己将来往生到西方极乐世界。“作法作报”，法是法身，报是报身。“作自作他”，自是自己，他是西方有阿弥陀佛与无量菩萨。“能说所说”，能说是这部经第六章四十八愿是阿弥陀佛说的，其他是释迦牟尼佛说的；所说是西方世界依正庄严。“能度所度”，能度是这个法门，所度是六道浊恶众生。“能信所信”，能信是我们自己的信心，所信是诸佛的教诲，西方世界的事实真相。“能愿所愿”，能愿是我们自己发愿求生，所愿是我们希望到达西方世界见到阿弥陀佛，参与诸上善人的法会。“能持所持”，持是受持，能持是我们信愿持名，所持就是一句阿弥陀佛圣号，这是修行的关键。“能生所生”是讲极乐世界。“能赞所赞”是讲一切诸佛如来。换句话说，尽虚空遍法界，森罗万象，统统是真心自性变现出来的，“无非实相正印之所印也”。
本经云：‘开化显示真实之际。欲拯群萌，惠以真实之利’。‘住真实慧，勇猛精进，一向专志庄严妙土。’佛在一切经典中说三个“真实”不常见。第一句是把宇宙人生之真相告诉我们。第二句是佛的愿望，帮助一切迷惑颠倒的众生，给予最真实的利益，即介绍这部《无量寿经》。第三句是叫接受佛的教训，真诚发愿，信受奉行。本经所说的三种真实乃是住真实慧，也就是“发菩提心，一向专念,阿弥陀佛”。
三、一经宗趣
宗谓宗旨，又修行之要径也。趣者、趣向，归趣也。体是理，宗是行。前面是释迦牟尼佛为我们说这部经，根据他亲眼所见的无量佛刹中最殊胜圆满的真实状况介绍给我们，不是佛的推想假设。我们听了之后，心向往之。这一章中是给我们说明修行之纲领与原则。趣是目标，一般人纵然对前面道理不太深解义趣，果能依此方法修行，均可达到目的。还有一类善根深厚者，不懂真理，闻而生信，依教奉行，亦可得度。
本经以‘发菩提心，一向专念’为宗，以‘圆生四土，迳登不退’为趣。‘圆’是圆融，无先后次第，只要一生到西方，即可圆成佛道。我们虽然是凡夫，生到凡圣同居土之后，同时其他诸土亦皆圆满，所谓一生一切生，且能圆证三不退。这种利益，十方世界找不到，故称第一殊胜。说到求生净土的方法，要‘发菩提心，一向专念阿弥陀佛。’无论上中下三辈往生均须发菩提心，此是以四十八愿中第十八、十九两愿为依据，其接引对象，上至等觉菩萨，下至地狱众生，均包括在内。修学方法往生西方之因则相同。一切诸佛世界都不平等，其所修的因很杂，唯有西方极乐世界平等，因为都是以“念佛求生西方净土”为因；因相同，果报亦同。虽有三辈九品，而其神通道力、依正庄严都是一样。一切物质享受也与阿弥陀佛相同。古大德曾说过，四十八愿最重要的一愿是第十八愿，教我们念阿弥陀佛，十念必生。十念有两个说法：（一）临终十念。（二）早晚十念，十念是尽一口气念，不管念佛号多少，念十口气，必须有恒。定课一天不间断即合乎专念。平常念叫散课，早晚念叫定课。观全经大义，深深体会到古大德卓越的见解，如不把这种事实搞清楚，就不会死心蹋地的执持名号。但是知道这种事实真相的人太少了。我们有幸遇到这个法门，切不可轻易放过，一生中决定有成就。
十方一切诸佛如来都帮助阿弥陀佛，因为西方极乐世界等于一所大学，阿弥陀佛是校长，十方诸佛要成就弥陀大愿，在十方世界招生，把学生送到西方求学。阿弥陀佛与诸佛有一个共同目标，希望众生人人成佛。千经万论乃是权说，到最后都归到西方净土。
“菩提”是觉悟，是本心，也是真心。若想发菩提心，须先离三种与菩提门相违法。第一、依智慧门，不求自乐，远离我心贪著自身故。古时有人看到西方极乐世界，而仍然对娑婆世界舍不得，依旧留恋。所以我们脑筋要清醒，依智慧不可依感情。我们总想帮助最亲爱的家人眷属，如果我们不出三界就没有能力帮助他们，一口气不来，再见面都困难。到了西方，纵下品往生，能力智慧大大的提升，有阿弥陀佛本愿威神加持，会令我们亲见自己的家人眷属落在何道，受到什么果报。只要他们觉悟，劝导他们学佛肯接受，就是他们的根性成熟了。所以要先想办法到西方，得到三明六通就有能力超度生生世世的六亲眷属。第二、依慈悲门，拔一切众生苦，远离无安众生心故。在此世界的人都是以自己利益为前提，必须发慈悲心，舍己为人。第三、依方便门，怜悯一切众生心，远离恭敬供养自身心故。布施供养是无条件的，如希望众生供养，心不清净，是为裨贩如来。此种人无论在家出家，如不往生，定堕地狱。如印佛教书籍，在后面印上‘版权所有，翻印必究’八个字，就表示心量狭小，不肯度众。靠版权能赚几个钱，真是因小失大，愚不可及。
另外还有三条顺菩提门：第一是无染清净心。不为自身求安乐，名闻利养，五欲六尘，均不染著。善财五十三参，到处参学，仍然保持自己坚定信心，不为外界所转，这是定成就。对各种法门统统了解，不会受外面各种学说所动摇，心中永远清净。第二是安清净心，为拔一切众生苦故，乃是慧成就。不再有妄念有希求，只安住在一句佛号中，无论什么境界都不动，这是以自利为主。第三是乐清净心，是他受用，安之后才有乐。能帮助诸佛如来，以殊胜的佛法介绍与一切世间是大快事，世出世间无有任何乐事可与此相比。
元晓法师，唐朝时韩国人。他说发心有二：一为随事发心，一为顺理发心。随事发心，如四弘誓愿。佛教我们发度众生之心。世间所有一切善法之所生处即善根，善根是不贪不嗔不痴。我们很想精进，但仍然懈怠，精进不起来，没有推动力量。想到众生苦海无边，我就不敢懈怠。我若早一天成就，他们就少受一天苦。自己要想速有成就，必须先断烦恼，烦恼断了之后再修学。古人修学好像很容易，十年八年就有成就。我们现代人修一辈子也没有用。并不是我们的聪明才智不如古人，实因我们犯了很大的错误。一入佛门学的太多，心就乱了。古人是一门深入。从前无印刷术，请佛经要手抄。老师传法只一部经，专精；专精破烦恼障。我在台湾有一位邻居方豪先生，政大文学院院长。他是天主教堂神父，初中未毕业，一生精力专攻《二十五史》中之宋史，成为宋史权威，是专修成功的例子。佛法修学亦复如是，学任何宗派都怕夹杂。从前丛林是专科大学，不是门门都有。如天台山专修《法华》，五台山专研《华严》，长安大慈恩寺专研《唯识》。各有各的专长，全是一门深入，佛家常讲“一经通一切经通”。一部经能断烦恼，妙极了。烦恼轻，智慧就增长，等烦恼断的差不多再出去参学，就可以踏上法门无量誓愿学的路子。今天恰好相反，对于不太喜欢的众生不度，烦恼也不断，专修无量法门，所以一事无成。
我这一生非常幸运，所遇老师均用古老方法教学。最初学哲学是拜方东美先生，他先问我以前学过哲学吗？看过哲学书籍吗？我说都没有。他叫我到他家里上课，当初想不出为什么，后来才明白，以前我是一张白纸，并未受到污染，只能向他一人学，不能上学校，这样的老师可遇而不可求。后来向章嘉大师学佛，他住在青田街八号，也叫我到他家学，同方东美先生一样。章大师圆寂后乃亲近李炳南老师，在李老师座下不是个别上课，但他对我约法三章：一、只可听他一人讲，不可听其他人说法。二、看任何书须经他核准。三、以前所学一概作废，从头学起，听他一人指导。此三条件如不接受，可听便。来者不拒，去者不留。如我今天也用这个方法，学生马上就走了，可能还说你有什么了不起，善知识多的很。李老师给我五年时间，我自动要求延长学习五年，完全根据他的指导，不违背他的原则。
西方有四土三辈九品。功夫深的，理一心不乱，生实报庄严土；功夫浅的，事一心不乱，生方便有余土。功夫最低的叫“功夫成片”，生凡圣同居土。品位低成佛时间长，品位高成佛快。果能深信切愿，乃彻底无上的觉悟。这一句佛号从深信切愿里生出来的，若无信愿则如古人说，喊破喉咙也枉然。若对世间名闻利养放不下，种种情爱障碍身心即无救了。知道毛病就要痛下决心，先放下得失之心，得到的全是假的，失掉了更好，我去西方本来不要，不操心不牵挂，把世间法甩得干干净净，多一事不如少一事。修种种功德，尽量做，心地不沾染，绝不著痕迹。
《观经》云：‘若有众生，愿生彼国，发三种心，即便往生。’一、至诚心，二、深心，三、回向发愿心。这三种心其实就是一心。一心有体有用。至诚心是真心，深心是自受用，回向发愿心是他受用。真心到了极处，在世间处世以至诚待人，世法吃亏，在西方世界占了便宜，这个帐要会算。如果计较眼前小利，西方就去不了。西方人没有一个不是真诚的，我要同他们一样，不自欺欺人。深心是好德好善，世出世间一切善没有比念佛更善的。把所修所行一切功德，回向众生，回向菩提，回向实际。这个心与诸佛度化众生之心相应，心同佛心，愿同佛愿，解同佛解，行同佛行，与阿弥陀佛相同，与释迦牟尼佛相同，与十方三世一切诸佛相同，决定可以往生。
菩提心义云：‘此菩提之心，成佛之本，大事因缘莫过于此。’菩提心是真实彻底觉悟之心，所以能包藏一切诸佛功德法，实际上就是真心本性，具足一切无量智慧、无量功德、无量德能，如六祖开悟时说：‘何期自性，本来具足。’诸佛菩提心开发出来了，我们的菩提心被障碍住了。大乘经上常说，“明心见性，见性成佛”。见了性就成佛，虽然不是圆满报身佛，但亦具足无量德能。四十一位法身大士均有能力示现各种身份度人。圆教初住以上菩萨就有此能力。《大乘起信论》中所说之境界是初开悟的境界，破一分无明，证一分法身。《楞严经》上《观世音菩萨耳根圆通章》，他是圆教初住菩萨，华严会上的观音是第七回向菩萨，《法华经》《普门品》中之观音是等觉菩萨。四十一位法身大士都可称为分证佛。
赞菩提心曰：‘若人求佛慧，通达菩提心，父母所生身，速证大觉位。’理论上无问题，事实上一般人很难达到这个境界。历代学人以禅宗论，六祖座下成就的人太多了，明心见性者有四十三位，可谓空前绝后。其他祖师座下有三、五人或一、二人已经算了不起了，可见禅宗成就之难。净宗修行不要断惑，即能横超三界，其修行有成就者比禅宗多多了。
《华严经》云：‘忘失菩提心，修诸善法，是名魔业。’佛家说三世怨，今生修善，来生享福，第三世必堕落，这就是魔业。世间人作好事，佛并不赞叹，因为搞不好必落三世怨。现在社会上发大财者皆是前世修来的，他今生如再对社会有贡献作大布施，来生还有大福报。若是今生只图享福，福报享尽，必然附带作了不少恶业，来生定受苦报。假如他有智慧，不忘失菩提心，则来生的果报完全不一样了。
念佛求生净土，目的是超出生死轮回，其最要紧的就是最后临终一念。人生在世不要求现前福报，把这个福报留到最后临终时，佛来接引，无疾而终，乃是最大的福报。这种例子听到很多。台南有位老太太站著走的。台北莲友念佛团李济华老居士在会中讲经一个多小时，讲完坐在客厅籐椅上走了。念佛要保持心无杂念，修行多年，到最后改学其他法门，或临终时贪恋世间的财产亲眷，往生则无望矣。
“阿弥陀佛”是梵语，译为中国话是“无量寿、无量光”，以佛家术语说，就是“竖穷三际，横遍十方”。“寿”代表“时间”，“光”代表“空间”，岂不是把一切法都包括在内吗？这个名号即一切自性圆满的德号，也是法界圆满的名称。念这个名号，所有一切诸佛如来无量无边的法门都在裹边，一个也未漏掉。圆满涵摄一切，横竖交驰。阿弥陀佛名号是法界本体的名号，包括阿弥陀佛法身，阿弥陀佛的净土，所以称之为“自性弥陀、唯心净土”。不要分别自他，没有界限。只有一句佛号，没有杂念，不但弥陀与我合成一体，十方三世一切诸佛亦与自己成为一体。念佛人多，明白事实真相的人不多。
“阿弥陀佛”是“性德”，“念阿弥陀佛”是“修德”，“性修不二”。性是本觉，修是始觉，“始本不二”。“生佛不二”，西方确有一阿弥陀佛，我们的自性也是一尊阿弥陀佛，所以一为事念，一为理念。说“一念相应一念佛”，心中没有执著谓之相应。道理完全明白，心裹无执著，亦无疑惑，谓之相应，为理念。道理不明白，而不疑惑，亦为相应，为事念。能达事一心不乱或理一心不乱，在形式上分不出，而境界上确属不同。理念如不能见性，还属事一心不乱，事念如果念得见性就是理一心不乱。到见性时忽然开悟，如《大势至圆通章》上说，“不假方便，自得心开”。一开悟，理统统明瞭了。理一心就是法身大士，故持名功德不可思议。此法比其他方法好，简单容易，随时随地可修，能得诸佛之护念，在修学过程中远离一切魔障，古人赞叹之为特别殊胜。七地以上之大菩萨才能圆证三不退，如有真发心念佛，真正愿生净土，他现在虽是凡夫身，诸佛看他是圣人，他不久就要圆证三不退。
“顿”是快速，七天就能成功，乃是真事。前年华盛顿D.C.周广大先生病危，遇到龚振华居士劝他念佛，他念了三天三夜，临终时看到西方三圣从云中下来，接他往生，他自己说的，不会临死骗人。今年年初在新加坡讲经，李木源居士说，有一位男居士也是临终时遇到善知识，也念佛往生了。三年来我们晓得的已有十几位。光是我们口头劝，人家还不大相信，现在真有这么多人作出榜样，就不得不信了。学佛无论何宗何派，任何法门，最后目标都归到华藏世界，华藏世界的菩萨全被普贤菩萨接引到西方极乐世界。
本经以‘圆生四土，迳登不退’为趣。我们生到西方极乐世界凡圣同居土，同时也生到其他三土，此之谓“圆生”，其他世界无此例。娑婆世界也是凡圣同居土，而不同于西方同居土有四种情况：第一、暂同。小乘人证果之后就不住在此世界，他们灰身灭智。诸佛菩萨也与我们同居，但度尽了有缘的之后，他就走了；西方同居土诸上善人都与我们在一起。第二、难遇。虽有圣者不易相会；虚云老和尚朝五台，三步一拜，路上生病，苦不可言。途中遇到一位出家人，似乞丐，名文吉，照顾他一路。到五台后打听，据说是文殊菩萨化身；西方世界诸菩萨与我们天天见面。第三、稀少。此娑婆世界圣者如珍宝，而西方圣者无量。第四、所作不同。我们起心动念都是造六道轮回之业，西方人全是破无明烦恼，圆成佛道。
密宗是开了智慧才能学，内心清净，一尘不染。普通人学一定堕地狱。严格说，八地菩萨才有资格学密，是正科生，圆教初住菩萨可以旁听，不是开玩笑的，一定要搞清楚。我学佛，章嘉大师不传我密宗。密宗的内容，他给我谈了很多。密是最高的佛法，也是最殊胜的佛法。
法身佛所居之土名为“常寂光土”。《要解》云：‘实相之体，非寂非照，而复寂而恒照，照而恒寂。照而寂，强名常寂光土；寂而照，强名清净法身’。故知身土不二，皆属强名；寂照同时，非思量境。西方四土说到常寂光土乃完全说事实真相。说真的我们很难理解，说假的反而容易懂。因为我们生生世世都是在虚假的环境中讨生活，习惯成自然。讲真的太生疏了，所以说现在的人认假不认真。真相必须离念，一念不生，“不生”也不生，就是常寂光的境界。真境中身与土皆不可说，也不可以想像，不可思议，因其不落在八识范围之内。我们日常生活出不了八识，第六识分别，第七识执著，第八识落印象。真的境界不分别、不执著、也不落印象，此之谓不可思议。西方四土是圆融的，从理事圆融、理事不二上讲，我们现在何尝不是，此种现象就在眼前，我们不觉得而已。问题是在我们有分别执著。净土中人不用心意识，绝无分别执著，也不落印象。一方面是他们自修的工夫，念佛得力，一方面是佛菩萨的加持。常寂光土是在《华严经》上所说四种法界中之理法界，其余三土是事法界。理事不二。从理上说、寂照等名词都加不上，因为名相是由分别执著建立的。
佛教传入中国之前，中国已有两位圣人。老子与孔子是同时期的人。佛教正式传到中国是东汉明帝永平十年，公元六十七年，由朝廷派使节前往西域礼请来的。非正式的是公元元年，西汉末期已有西域佛教徒从丝路随商队来到中国。另外野史记载春秋末年秦汉时代已有佛教传来，但在正史无可考。老子说：‘道可道，非常道，名可名，非常名。’“常名”是没有名，“常道”是没有道。无名亦无道是常寂光。说法身，说净土，是非常不得已，强用的名词。如认为有常寂光土与清净法身是错了，若说没有常寂光土与清净法身也错了。自己的心清净到了相当程度，才能体会到这种事实真相。寂是定，一念不生。照是明瞭，万事万物样样通达明瞭。
【符按】老子《道德经》，文义古简，深隐难明。只听法师前面简单数语，初学恐未尽能领会。兹将明末四大师之一憨山大师所著《老子道德经解》一小段照录于下，似有助于同修之加深了解。其言曰：‘所言道（指第一个道字），乃真常之道。可道之道（指第二个道字），犹言也。竟谓真常之道，本无相无名，不可言说。凡可言者，则非真常之道矣，故非常道。且道本无名，今既强名曰道，是则凡可名者，皆假名耳，故非常名。此二句，言道之体也。’
心如果清净，看宇宙人生真相清清楚楚，谓之“照见”。“寂”是最深的定。“常”是永远不变。佛有三身，我们虽亦有三身，因为迷惑颠倒，不起作用。一般人执著这个肉身是自己，其实一切万法一切物质与非物质都是我们的自身，迷失自性的人很难了解。佛不得已用梦作比喻，作梦时，整个梦境就是自己，心变成梦境。经云：‘心外无法，法外无心’。也可以说，“心外无梦，梦外无心”。梦中山河大地就是自己的法界。法身大士能达到此种境界，与我们完全不一样。凡夫有妄想分别，他没有。他生起平等的大慈大悲，对诸佛菩萨与作恶众生一律平等看待，觉得是他自己，觉得极其自由自在。我们有无量的尘劳烦恼，心定不下来；假如要想得到真正的自在，须由禅定中求之。现在所修的是用一句阿弥陀佛圣号以达到最圆满的禅定。佛在《大集经》中说，念一句佛号是“最上深妙禅”。这并不是净土宗学人自己抬高身价说的，一切法由内心求，心生万法。要由能生的心上求，不要从外面所生的一切法上求。外面的是枝叶。净宗就是修自心，求一心不乱，心净则土净，净土是自性变现的，谁也不能障碍。修行中，寂是关键，光是作用，智慧遍照，寂就生光。寂是体，照是用，照是体，寂是用，可互为用，不必执著谁为体、谁为用。
盖覆自性德能的就是无明，“无明”是不明瞭，对自己的环境与过去现在未来均不明瞭。等破了一分无明之后，对宇宙人生过去现在未来才能看到真相。破一分无明即证得一分真心，其地位即是圆教初住菩萨，别教初地菩萨。等破到四十一品，最后一品生相无明破了就成佛。但佛不肯破，为了拯救苦难众生，有能力破而不破。这真是大慈悲，舍己为人。而在他个人法身全显，已是等觉菩萨的境界。凡夫要修到等觉菩萨，绝非三大阿僧祇劫所能修到的。说三大阿僧祇劫是方便说，三大阿僧祇劫成的佛是“藏教佛”。《华严》说成佛要无量劫。今天这个念佛法门七天就能成佛，连菩萨都不相信。菩萨不相信，我们为什么相信，因为我们看到某人念佛往生，无疾而终，事实俱在，在事上是相信了，但在理论上仍搞不通。今天有人一闻而信，专心念佛，乃是多生来已经修了若干劫。既然修了苦干劫，为什么仍作凡夫，因为他对世间事放不下，依旧流落在娑婆世界，实在太冤枉了。
念佛人善根福德之深厚超过一般菩萨声闻，能往生是自然的趋势，绝非侥幸。生到西方以后，虽说成佛须无量劫也不在乎，因为是无量寿有足够的时间修学。在娑婆世界，佛法渊博，若想搞通，绝非一生或几十年所能办到。佛讲三大阿僧祇劫或无量劫是说学佛的人，在修学过程中进的少退的多，才拖延这么长时间。生到西方不退转，从凡夫证到圆教佛果地位也不需要三大阿僧祇劫。一般说来，百分之九十以上时间都浪费在退转上。西方世界，第一、寿命长，第二、环境好，在娑婆世界遇到知见不相同的人会被其误导。西方老师是阿弥陀佛，同学是诸大菩萨，天天同他们在一起，没有退转的机缘。不退有三：
第一、位不退，入圣流，不堕凡夫。佛说成佛须三大阿僧祇劫是从这里算的。诸位同修已供养无量无边诸佛如来，已修了无量劫，生生世世修，从来没有一次证得位不退。位不退是小乘初果，大乘圆教初信位菩萨。等于学校的一年级。天天读书，未上学，无学籍，不算的。我们修了无量劫而从未入一年级。虽无学籍而所修善根福德仍在。今天遇到这个法门即诚信不疑是当然的。明白这个道理，切须放下一切，专心念佛，不要辜负自己以往的功德。
第二、行不退。断见思，伏尘沙、恒度生，绝不会再堕入声闻缘觉。
第三、念不退。破无明，显佛性，念念流入如来觉海。这是法身大士也是分证佛。
位不退、藏教要到初果。小乘三藏是经、律、论，精通三藏得到初果位子，再经过三大阿僧祇劫成佛。通教要到见道位，别教要到初住位，别教是大乘，与小乘完全不同。通教是前通小乘，后通大乘。圆教要到初信位菩萨才位不退；圆教在四教中最为殊胜。
行不退、通教是菩萨，小乘无份。别教十回向菩萨，圆教是十信位菩萨才行不退。
念不退、通教无份。别教初地，圆教初住才念不退。以上是娑婆世界学佛证果的状况。
《要解》云：‘五逆十恶，十念成就，带业往生，居下下品，皆证三不退。’五逆十恶造的罪业极重，临终遇到善知识劝他念佛，他立刻相信接受，一念十念也能往生，也能圆证三不退。这一点是最难相信的。不但不信而且也不服气。理太深，一般菩萨都见不到，何以文殊普贤相信呢？应知文殊普贤早已成佛，乃古佛再来，示现菩萨身份，帮助众生理解这个法门，以便度脱。我们造恶不少，总比五逆十恶好多了，他们可以得到这种利益，我们一定也可以得到。
蕅益大师何许人，我们不知道，而印光大师是大势至菩萨化身，人皆知之，记在《永思录》中。印光对《弥陀要解》赞叹说：即使古佛再来，为《弥陀经》作注解，也不会超过其上。此话出于大势至菩萨之口，蕅益大师若不是观音再来，也许是弥陀再来，故《要解》所说，即等于佛说。
极乐不退之因缘有五：一是佛力摄持。二是佛光有灭罪之功，有破除无明之作用。三是任何处所均有说法之音，并可随心所欲，想听《法华》就说《法华》，想听《华严》就说《华严》。水、鸟、树均能说法，为理想的修学环境。四是以诸菩萨为善友。外无魔邪，内无烦恼。如这一生死心蹋地的念佛求往生，决定要去，你现在就是菩萨，旁人看不出，诸佛菩萨护法龙天看得出；而且不是小菩萨，西方世界统统修普贤行，等于普贤菩萨。五是寿命永劫，与佛齐等。有以上种种因缘，西方世界之人故不退转。
只有西方极乐世界才有三不退。圆教初信到十信，当中有八个位子，很难修。圆初信等于小乘初果，小乘四果阿罗汉等于圆教七信位菩萨。佛说小乘须陀洹修到罗汉要天上人间七次往返；天寿长，要很久才能证到罗汉。罗汉比十信位差远了。十信再升一级才到初住。西方只要一到即圆证三不退。只有等觉菩萨才有这等资格。降低标准要到八地才圆证三不退，哪有凡夫一下子就证到八地菩萨？可是这是佛说的，决定是事实！由此看来，世间事全不要紧，全心全意专作这一件事。只凭信愿行，一句佛号，就能圆证佛果。把这个法门介绍给一切众生，功德太大了。
四、方便力用
佛出现在世间只有一个目标，就是帮助众生解决生死大事。自古以来，世人亦有发现轮回问题，但如何发生？如何超越？始终无法明瞭。诸佛出世有三种利益：第一、说经。令众生破迷开悟，早证菩提。把宇宙人生真相为众生说出，此之谓法布施。从佛教诲，依教奉行，渐渐开悟，亦可以成就究竟圆满的智慧。第二、诸佛如来有身相光明，无量相好。佛对我们加持，佛光普照，从未间断，但是我们业障太重被烦恼盖覆著感觉不到。假如称念观察，皆能灭罪消业。人生苦短，不过百年，刹那而过。一生中日子过的有无意义，有无价值，对社会国家有什么贡献，恐怕一般人皆曰无可奉告。凡夫心量大概只顾自己的身家，实在太小了。一定要学佛的心量，心包太虚，量周沙界，要超度尽虚空偏法界的一切有情。今天我们不能成佛乃是心量狭窄，两个人都互不相容。佛在大小乘经典里常常提示，欲救度苦难的众生，就是劝导众生念阿弥陀佛生到极乐世界。其他三十二应身度生的工作，我们比不上佛菩萨，而劝人念佛可以做到。佛菩萨随时在冥冥中加持我们，我们也要接受才行。如儿忆母，必有感应。忆佛念佛，必能见佛。第三、佛劝父王行念佛三昧。人皆爱父母，都希望父母能离苦得乐，而第一殊胜法门即是劝其念佛生西。经中说：‘佛告父王，一切众生，生死中念佛之心，但能系念不止，定生佛前，一得往生，即能改变一切诸恶，成大慈悲。’这是世尊大慈至孝，唯劝父王念佛。虽然法门平等，无有高下，但有些法门颇为难学，并非凡夫之所能，唯有专心念佛，不要牵挂世间事，简单容易，最为契机。
念佛有四种：
第一、持名念佛。方便直捷，成功迅速。善导大师是净土宗第二代祖师。他说：‘唯有径路修行，但念阿弥陀佛。’他是阿弥陀佛再来，其他尚有永明延寿、国清寺丰干和尚。佛菩萨的化身很多，这几位都已表露身份，我们才知道，可能还有不少未露身份者，无从猜测。
第二、观像念佛。把佛像深深的印在我们脑海中，也可以说印在我们的八识田中。但离开佛堂即间断，不如持名方便。
第三、观想念佛。《观经》说：‘以我心目，想彼如来。’佛说一切法由心想生。必须依照经上所说的方法、理论、境界去观想，不能有差错，否则就是打妄想。如落日观，睁眼闭眼，太阳均在目前。其次是观地，平坦透明，观成之后，我们的地如琉璃，与世人所见不同，把秽土完全变成净土。但以境细心粗，观想难成，均不如持名。
第四、实相念佛。相对的现象都是虚妄的，如生灭、有无、能所、言说、名字、心缘等相，要一律离开，专念自性本具天真佛，这是法身大士的境界。我们有妄心，念念生灭，离不开是非人我。未能证得理一心，念得再好都属于前面三种念佛。圆初住、别初地以上的菩萨才能用实相念佛，明心见性。
佛门所有宗派不外“觉、正、净”，亦即“佛、法、僧”这三个门。禅宗性宗走的是“觉门”。教下如华严、天台、法相（唯识）、律宗都是从“正门”入，均属正知正见。净土与密宗是由“净门”入，修清净心，但净与密不同之处，净宗依《十六观经》想西方依正庄严与佛的自行化他，无量功德。而密宗观想是观佛菩萨的神通道力，如没有好老师指导，观想错了，容易入魔境。愈高的境界愈不易分辨。佛与魔只在一念之间，凡夫搞不清楚。《楞严经》说的最清楚，所以将来到法灭时，《楞严》先灭，因为《楞严》是照妖镜。
印光大师的小道场只有三间房，一间供佛，只有一尊佛，一杯清水，佛像后面有一个大‘死’字。简单就容易放下。以苦为师，对世间毫无留恋。将来佛来接引，走的也潇洒，没有一丝毫舍不得。
莲池大师说，实相不是外面的相，外面的生灭有无都不相干，心里的分别执著碍事，外面的境界离不开。《疏钞》云：‘实相云者，非必灭除诸相，盖即相而无相也。’佛说了许多法相名词，我们明瞭其意思就行了，不要执著，亦不要思维，悟多少算多少，不要被佛的法语污染，世间法不染了，而染上佛法，一样的使心不清净。
【符按】法师说：‘不要被佛的法语污染，世间法不染了，而染上佛法，一样的使心不清净。’这几句话真的是苦口婆心，同修应恳切遵行。但是不要误会法师的意思，以为佛说的话也不要听。其真意是叫我们专心念佛，如自己的材料不够，勿学其他法门。譬如欲学唯识，须先熟读六经十一论，纵然研究通了，想生到兜率天内院，同弥勒菩萨在一起也不容易，因为他的门槛太高，现在虚云和尚同天台山强镜法师、宝华山圣心和尚、志善和尚、紫柏尊者都在兜率内院，我们那有资格，所以不如念佛，又快捷又稳当。在下年老，来日无多，绝对接受此项开示。但中、青年同修如有空余时间，最好多看些大乘经论，梅光羲居士在本经序文中有云：‘理既未明，信何能深，信尚未坚，而欲使一门深入，不惑他歧，难矣。’年轻人料理俗事，愈简单愈好，不必搞什么应酬、旅行、露营、打麻将、打桥牌，要放下一切，每天至少匀出一小时以上研读大乘经典，深入了解其真实义。念佛生西要靠信愿行三资粮。如对于佛经的精髓奥义有深入之理解，足以增强信心。否则信不真，愿不切，行则难免吊而郎当，可能永远脱不了轮回。听法师上项言论，联想到古大德训示弟子的言行，往往出人意表。如丹霞烧佛，某大德说佛经是擦疮纸。其用者无非教信徒不要执著文字相，不要心外求法，这是祖师们施教的苦心。他们可以如此说如此作，我们可不能学，我们若把佛像佛经都烧了，就要在无间地狱门口排队了。
五、所被根机
《疏钞》云：‘前三非器，谓无信者，无愿者，无行者。反是皆器。’能信能愿肯念佛者皆能成就。净宗之信与其他宗教之信不同。在达拉斯遇到几位基督教人士，他们认为基督教信上帝，信了就生天堂，与佛教净土宗信佛是一样的。非也，基督教信上帝是信他。我们是先信自己，然后信他。《要解》说‘信生佛不二’。第一先信自己，然后信他。佛是心变的，如心欲作佛自然可以成佛。佛说一切法从心想生。能变的是一个心，所变的是十法界。世人想错了，他想人死了变鬼，他的阿赖耶识中常存这种思想，所以死后多入鬼道。本来生佛不二，若不想作佛，则六道很难超越。如想往生西方，必须发愿离开这个娑婆世界。现在科技进步并不是好现象，带来的副作用，为害殊甚。根本原因就是现代人不重视教育。中国古老教育以及佛教教育均专注于伦理与道德。今天不要伦理道德，遂致社会混乱，此是非常严重的问题，一旦崩溃，即无法收拾。现在正在加速崩溃中。果真要想办法恢复，收效亦在三十年之后。李老师往生前几天说：世界已乱，即使佛菩萨来也救不了。这话一点不错，现在一天比一天乱，由电视、报纸可以看到真是五浊恶世。唯一办法就是积善修德，共业中有别业，应知断恶修善，积功累德，才能在乱世中幸免于难。若再能依经典之教训，发愿求生净土，乃根本解决之道。更须熟读历史，鉴往知来，尤有助益。
唐朝以后一千多年来很少讲解《无量寿经》，民国二十一年幸有夏莲居老居士，用数年时间，把五种原译会集成这一最善本的《无量寿经》。李老师在民国三十九年（一九五0）讲过一次，只印一千本。五十八年（一九六九）我到台北又印二千本。当时李老师谓时机尚未成熟，未允我讲。等他往生后为纪念他印了一万本。他的眉批简单扼要，重点均标出，至为珍贵。净土法门所被根机，自古以来说法不一。在善导大师以前，古德说上品上生者是四地至七地菩萨，上中品是初地至四地菩萨。善导大师在《观经四帖疏》中批判前说，他说：“如来说此十六观法，但为常没众生，不干大小圣也。”有所：“五浊凡夫，但以遇缘有异，致令九品差别。”又云：“其机者，则一切善恶大小凡愚也。”我们知道善导大师是阿弥陀佛再来，他的话应可信赖。又莲池大师《弥陀疏钞》云：‘明信位初心，有四种机：以礼忏灭罪被初机，以修习止观被中机，以求生净土被上机。初谓业障众生，中谓凡夫二乘，是知净土是大乘菩萨所修矣。’佛家常说，学佛的人分上中下三根。拜佛、拜大悲忏、拜水忏、拜梁皇忏，这是下等根机，参禅修止观以及学教是中等根机，求生净土不但是上等而且是上上根机。礼忏所得的功效只是人天福报，还要持戒精严，才能得人身，否则福报在三途，如土地公、阎罗王、城隍以及外国人养的小宠物，此皆过去生中拜忏的。若兼修五戒十善可得人天身。修禅、学教、学止观很不容易超越三界。倓虚老法师说，他一生中闻得禅定者有之，而参禅开悟者未见过。得禅定并不稀奇，可生四禅天。将来天福享尽，依然堕落，惟净土念佛法门可带业往生，不退成佛，此乃上上根机，为大菩萨所修。
蕅益大师说持名“法门深妙，破尽一切戏论，斩尽一切意见。”“戏论”就是研究讨论，如儿戏开玩笑，没一句真话。念佛念到心地清净，即超越一切法门，你可以说佛四十九年说法均属戏论。只一句佛号就包括一切，其余观心、参话头、机锋对答全叫戏论。念佛法门只有马鸣、龙树、智者、永明可以担当，其余等而下之者未必能竭诚接受。中国八大宗派都是由马鸣、龙树传下来的，他们是八宗祖师、古印度大菩萨。智者大师天台宗祖师，永明延寿大师参禅大彻大悟，明心见性，晚年回过头来专弘净土，成为净土宗第六代祖师。他也是阿弥陀佛再来。此段故事在谛闲的传人宝静法师所著《弥陀要解亲闻记》中叙述极详。持名一法，至圆至顿，无论什么法门都集中在这一句佛号之中。所以法相宗祖师窥基大师也说念佛法门为“无上大法”。一日至七日成功，为一切经论所无，只要一直念下去，不需要借助于其他方法，自然得到心开。净宗念佛求开悟比禅宗容易，禅宗纯靠自己力量。净宗一下手即得到十方诸佛菩萨之加被护持。听到此法门立时发愿信受奉行就是大菩萨，生到西方即圆证三不退，其智慧德能等于八地以上的大菩萨。现在虽未去而决心必生者，纵不能称为法身大士，亦可称为肉身大士。佛把他自己所修的成佛法门直接传授我们，实为慈悲到了极点。我们为什么发心学此法门，读了《无量寿经》之后才恍然大悟，原来我们在过去生中曾供养过无量无边诸佛如来，其善根福德之深厚，只有佛知道。今生遇到殊胜因缘，当生即可成就。
参禅有工夫能知过去未来，如圆泽法师，晓得来生到那一家投胎，尽量避免，不与未来父母见面。有一天一位同参约其出外参访。走到一处，遇见一位妇人怀孕三年。圆泽对友人说：我之所以不愿走此水路就是这个道理。三天后你来看我，我会对你一笑。过了三天同参来看此妇，见到小儿，果然见了同参就笑。参禅不能超出三界，如念头一转改为念佛，则生死可了。有人博通经藏，也知道念佛法门之优异，讲《弥陀经》也讲的头头是道。他劝你往生，但他不肯往生。可见善根福德一点都不能勉强。
六、藏教所摄
佛所讲的经典很多，总分为三大类，即经、律、论三藏。佛经又称为“契经”，“契”者，“上契诸佛所证之理，下契众生可度之机”。经藏主要讲定学，如小本《阿弥陀经》讲‘一心不乱’，大本讲‘一向专念’。律藏包括全部戒律，即生活规范。每一地区、每一国家皆有其特殊的风土人情。佛为印度当时当地的四众弟子就衣食住行方面，制定应遵守的生活规范。佛灭后一千年，佛教传到中国，古印度的风俗习惯与中国不同。印度高僧来到中国，把佛陀的教义与中国固有文化及当时生活状况融合在一起，立刻就被中国人接受。举个很明显的例子，印度出家人实行托钵乞食，中国僧人则自炊。衣服采用中国古时服装，也就是海青的式样，以代替印度的僧服。僧众大集会时所穿的袈裟已比印度式的改小。道场建筑采用宫殿式，迎合民众的心理。因中国人崇拜皇帝，皇帝所住皇宫为四方所景仰，寺庙建筑若仿效皇宫，必受群众之敬重。百丈禅师立清规，实乃大规模的修改戒律，亦即生活仪规的现代化。不适用的条文加以删改，使其本地化，但是根本戒绝不更动。每一个地区或单位有其自己制定的规章细则。论藏是研究讨论。佛灭度后诸弟子与菩萨等聚集解释经文之著作。另外一种分法是将佛经分为声闻与菩萨二藏。本经属大乘经，应归菩萨藏。
佛说法分五个时期。第一是华严时。佛成道后最初三七日说《华严》，是在“定”中说的，许多人不相信，认为佛开始说经是先说《阿含经》，大乘非佛说。定中说法，在中国可以找到例子。智者大师有一天诵《法华》，诵到《药王本事品》，入定到灵鹫山，看到释迦牟尼佛正在讲《法华经》未散。智者所说当然不虚，可知人在定中没有时间之限制，即见到一时，“一时”这个名词含义包括过去现在未来。
【符按】上文提到智者大师定中亲见释迦牟尼佛仍在灵鹫山讲《法华经》未散。此件公案若对一般人而言，恐怕都会疑信参半，此乃不可理解之事。读到本经所述极乐世界情况，更属玄之又玄。经文“国界严净”第十一曰：‘佛语阿难：彼极乐界，无量功德具足庄严。永无众苦、诸难、恶趣、魔恼之名。亦无四时、寒暑、雨冥之异。复无大小江海，丘陵坑坎，荆棘沙砾，铁围，须弥，土石等山。惟以自然七宝，黄金为地，宽广平正，不可限极。微妙奇丽，清净庄严，超逾十方一切世界。’阿难在会中听完佛说这些话，他也发生疑问，最后佛告诉他，‘众生业报不可思议，诸佛世界亦不可思议。’，此“不可思议”四字，就是不可想像，亦不可言说。佛家常说‘言语道断，心行处灭’，就是这种境界。黄念祖居士在《无量寿经注解》中曾有一段极为精当之言论，他说：‘相对论物理学中，于三维空间之坐标上，加入时间，作为第四维。两者相互联系，而构成四维时空连续区。四维空间之实况，当人之思念未彻底脱离妄想执著之前，则无法了解。’他又说：‘佛经中指出欲界天中，天人皆有天耳、天眼等通，能预告众生未来死此生彼之种种情况，正因欲界天乃四维及维数更高之空间，而色界天及无色界天维数又高于欲界天。现科学家已承认十一维空间，圆满佛陀之维数应为无限大，法身遍满种种空间无有障碍。’由此可见我们人类是生活在三维空间，而我们看不见的天人、罗汉、菩萨、佛是在四维以上空间，境界不同。因此推想西方净土是另外一个维数空间，我们看不见而已，不能因为看不见就怀疑它是一个幻想；它不是乌托邦而是真实有，与我们境界不同，所以生活方式、饮食起居，不能拿我们人类的习俗与之相比，更不能以凡夫的常识推测佛菩萨的境界。经云：‘以生灭心，测圆觉海，无有是处。’维数空间不同，境界就不一样，我们是血肉之身，有生有灭。而极乐世界维数高，乃莲花化生，是精神之身。经中说他们是“清虚之身，无极之体”，故寿命无量。天人的维数空间比我们高，亦非血肉之身，最低的欲界四天王天的寿命也有九百多万年。在下最欣赏的就是本经“受用具足”章中所说的，‘若欲食时，七宝钵器，自然在前，百味饮食，自然盈满，虽有此食，实无食者，但见色闻香，以意为食，色力增长，而无便秽，身心柔软，无所味著，事已化去，时至复现。’这样随意自在，不必到超级市场推车买菜，亦不必烧饭、作菜、洗碗、清理垃圾，真是方便之极。此不过姑且举一例，本经中尚有光明遍照、寿命无量、宝树遍国、菩提道场、堂舍楼观、泉池功德、超世稀有、德风华雨诸章，所述之极乐景象，玄妙之极，已超出想像之外。假如维数空间将来再有进一步研究成果，证明佛经所述不虚，是所厚望。
第二是阿含时。讲《华严》后接著讲《阿含》十二年，属小乘教育，等于小学，为众生先打好佛学基础。
第三是方等时。广演四教，均被众机，说了八年，等于中学。
第四是般若时。讲了二十二年。最大部头的经是《大般若经》，有六百卷之多，内容丰富，等于大学。《般若心经》只有二百六十个字，是六百卷《大般若经》的精华。
第五是法华涅槃时。最后八年讲《法华》，开权显实。一日一夜说《涅槃》。
佛教教义，博大精深，传到中国以后，即能与中国文化融洽无间。主要原因是中国智识分子士大夫阶级已经先有一个儒学作基础，一接触大乘教义即能悟解。因为儒学思想有的地方已超过了小乘思想，所以中国特别容易接受佛法。在方等时期佛说过《无量寿经》，其后佛又说多次，似不能局限于某时。佛对于净土法门讲演多次，其重视之态度，可以推知。
判教：天台宗立四教～藏、通、别、圆。贤首宗立五教～小、始、终、顿、圆。判教虽不同，各有其理论的依据，后世皆尊重之。隋唐以后虽有多家判教，但皆不传。《净影疏》曰：‘今此经者，为根熟人顿教法门。云何知顿，此经正为凡夫人中厌畏生死，求正定者，教令发心，生于净土，不从小故大，故知是顿。’此《净影疏》是净影寺沙门慧远所撰。此慧远又名小慧远，非晋朝慧远。他判《无量寿经》为顿教法门，因其主要对象是凡夫，厌恶生死，发心求生净土，即能成就，故知是顿。《华严》所具备的特色，如六相十玄诸义，本经亦具足，所以《无量寿经》可称“顿中之顿、圆中之圆”。
莲池大师当年作《弥陀经》注解，颇费苦心。那个时代禅宗风气很盛，对净宗往往有轻视之表示。在这种情况中，要想弘扬净土，必须把这些障碍破除，使大家心悦诚服，认识净土法门。《疏钞》之作，引用《华严》、《法华》大乘经典之处颇多，其目的无非欲将《阿弥陀经》提升与《华严》、《法华》具同等地位。做这项工作，如对于净宗没有真正深入的体会是做不到的。
在中国佛教界提到大乘圆教或一乘圆教的经典，一致认为一是《华严》，二是《法华》，三是《梵网》。殊不知本经与《阿弥陀经》不仅是一乘圆教，更是圆顿之极。黄念祖居士依据《疏钞》义，专论本经中事事无碍之相，取《探玄记》所说十玄次第，引证经文。《探玄记》是《六十华严》的注解，贤首大师所作。清凉是贤首的学生，清凉注解《八十华严》，他的老师注解《六十华严》。引证经文，以明本经实具十玄，证明他与《华严》教义没两样，所以称本经为“中本华严”，《华严经》为“大本华严”，《阿弥陀经》为“小本华严”。
七、部类差别
《阿弥陀经》经文说的简单，《无量寿经》内容详细，所以《疏钞》说：‘文有繁简，义无胜劣。’小本《弥陀经》现有三种：一为姚秦鸠摩罗什大师所译，文字流畅，属意译，后世流通最广。二为唐朝玄奘大师所译，依梵文格式，力保原义，属直译。三为民国夏莲居老居士将秦唐二译作一会集本，更据六朝人手书石刻的《襄阳石经》于“一心不乱”之下，尚有‘专持名号，以称名故，诸罪消灭，即是多善根福德因缘’二十一字为秦译所遗漏者补入会集本。此二十一字意义非常重要。至于秦译何以佚失此二十一字，是否昔时手抄漏列，已无可考。另外复有同类之经典，凡属倡导忆念弥陀，愿生极乐之经典，均属圆类，但其中尚有亲疏之别，以持名念佛为亲，其他观想、观像等为疏。至于经典中附带提及净土往生极乐之文字，古德举出二百四十余种，亦有参考价值。
八、译会校释
“译”指原译本，“会校”指根据原译所作之会集本，“释”指注释。本经原译本自汉迄宋有十二种译本，宋元之后仅存五种，此五种之名称如下：
1、《无量清净平等觉经》。后汉月氏沙门支娄迦谶译于洛阳。
2、《佛说诸佛阿弥陀三耶三佛萨楼佛檀过度人道经》；一名《无量寿经》；一名《阿弥陀经》。吴月氏优婆塞支谦译。
3、《无量寿经》。曹魏印度沙门康僧铠译于洛阳白马寺。永嘉四年壬寅。
4、《无量寿如来会》。唐南印度三藏菩提流志译。
5、《佛说大乘无量寿庄严经》。赵宋沙门法贤译。
其余七种佚失译本之名称与译者，可参考本经概要小册，兹从略。以上十二种译本历时八个朝代，印度传来的原经贝叶不同，历次翻译故有多种版本。佛经翻译最多的版本首推《无量寿经》。释迦牟尼佛以一大事因缘出现于世，唯一目的就是要众生了生死出轮回，最妥当、快速、容易的方法，就是这部经所说的念佛求生净土法门。佛在世时多次演讲此经，故梵本传写亦有多种，而每种详略不同，五种译本文字差别亦大。为便于读诵，会集诸译实有必要，自宋迄今各大德所辑之会集本共有四种：第一是王龙舒居士之《大阿弥陀经》。第二是彭际清居士所节校之《无量寿经》，他是满清乾隆时人，其身世已详前文。第三是清咸丰年间魏源（承贯）居士用五种本所编《摩诃阿弥陀经》，比其他本好。所遗憾者间有改动经文，并非善本。第四是夏莲居老居士所会集之《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》是最善本，会集经过，已详前文。（法师搜集五种原译本与四种会集本合并印成一册。）依照印祖意见，详细核对各译本文字，只有夏莲居老居士之会集本完全根据原文校辑，未更动一字，称之为最善本并非溢美。
九、总释名题
佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经
（一）“佛”字是音译，其义为“自觉、觉他、觉行圆满”。凡夫迷惑颠倒为不觉。小乘圣者是自觉，不肯觉他，为自了汉。你若与他有缘找他，他也肯教你。若无缘，他就不帮忙。菩萨自觉觉他，为不请之友。心量大，主动弘法，不怕辛苦，而觉行尚欠圆满，迨圆满即成佛。佛是平等的，所有众生皆有佛性，皆能成佛。《圆觉经》说，一切众生，本来是佛。因迷失了自己成为凡夫。佛说法四十九年，无非教我们恢复本来面目，打破自己的迷惑而已。“圆满菩提，归无所得”。
（二）说。佛以度生为愿，今众生机熟，堪受净土大法，故今乐说，以畅本怀。
（三）大乘。大乘是对小乘说的，小乘人只求自利，而对他人无慈悲心。大慈大悲由平等心生，佛心是平等的。佛对众生应机说教。佛在世时，任何人遇到佛没有不得到利益的。佛灭度后，弟子代代相传，一代不如一代。早期传法大德多数证到三果，随唐以后证果者少。唐朝在六祖会下得禅定开悟者有四十三人。慧远大师在庐山同参道友念佛得度者一百二十三人。元明以后，对教理研究有发明者有之，真正修行有成就者甚少。民初尚有得禅定者，一坐数天不起来，开悟者未闻。世间禅定为四禅八定，生四禅天及四空天，寿命长，快乐无比，但福报享尽，仍入轮回。真正觉悟者，绝不羡慕天福，唯一目标是超越三界。众生机缘成熟，佛宣讲这个法门，众生闻而信受奉行，一生成佛，乃是大乘中之大乘。
（四）无量寿。无量寿含义无量。梵文“阿”译为“无”，“弥陀”译为“量”。此“无量”指一切无量，智慧、德能、才艺、寿命均无量，都是本来俱足的。六祖在五祖会下开悟时说道：‘何期自性本来具足，何期自性能生万法。’我们所求的无量以寿命为第一，如寿短，什么都干不成，所以无量寿的寿字有代表性。佛法又称为“内学”，反求诸己的学问，从自性里面生出来的，心外无法。
（五）庄严。庄严是集真善美慧之大成。本经所显示的是究竟圆满的庄严，提倡非常完美的修学原则。以此方法从事于世间学术或任何行业都能辉煌发达，无论思想、见解、言行各方面都能达到庄严的程度。西方极乐世界是新建立的清净国土才十劫，人人都是移民过来的。入境的条件必须心净，心不净念佛也去不了。上等的移民是理一心不乱，中等的是烦恼障破了，所知障未破，下等的二障未破但能控制；虽有障不起作用，如石头压草，可以带业往生。符合以上条件都能去。美国移民法若照此规定实施，则美国当下就是人间净土。人会死，死后到那里？不限于地球。佛说三千大千世界（简称大千世界），一个大千世界有十亿个太阳系。依黄念祖居士说范围更大，他说一个日月所环绕的，佛经说是一个单位。其实太阳环绕的中心是银河系，银河的中心就是须弥山，也就是现在天文学家所说的“黑洞”。照黄居士说大千世界有十亿个银河系，这个大宇宙就是我们活动的范围。
【符按】佛说一个三千大千世界是一尊佛的教化区，照《弥陀经》上说：“东方亦有阿閦鞞佛、须弥相佛、大须弥佛、须弥光佛、妙音佛，如是等恒河沙数诸佛”。其余西南北上下各方各有恒河沙数诸佛，可见宇宙中有无数恒河沙数的三千大千世界。不要说三千年前佛说这种境界，有人会不相信，到现在还是有人怀疑。除地球上有人类外，还有这么许多世界，而且佛都能叫出名字来，实在不可思议。一九九二年七月在报上看到一段消息，标题为遥远银河大黑洞能装十亿颗太阳。其文曰：‘美联华府九日电：天文学家新近找到一个有十亿颗太阳那么大的宇宙黑洞，存在于距离地球三千万光年以外的银河糸里。夏威夷大学天文学院科学家约翰●柯曼地说，位于NGC3115银河糸中央的黑洞体积之大，比任何一个先前探测到的黑洞都要大一百倍。探测到这个黑洞的是柯曼地和密西根大学天文教授道格拉斯●李奇斯东。他们计算出环绕NGC3115中心的星球数量，然后测量这些星球的运动速度，从而探测出这个银河糸黑暗中心的重量和体积。NGC1135银河糸由六分仪星座组成，亮度适中，但天文学家推测这个银河糸可能曾是最明亮的银河糸之一。李奇斯东说：这个银河糸比我们的银河还大上好几倍，可是它的星球多数非常古老。那里没有气体，除了星球如常环绕运转外，没有其他活动。也正因为这样规律的运转，两名天文学家才计算得出这个黑洞的体积。他们注意到星球运转到靠近银河中心时，变度加快，显示银河中心有一股极强大的引力。如果没有这个引力中心，整个银河糸就会四分五裂。这个大黑洞里的物质大概能填满整个太阳糸，但是黑洞的密度极高，其质量比太阳还大十亿倍。’，看了这段新闻，知道世界之大是无限的。佛五眼圆明，所见皆真，所说各方世界佛名，乃真实有，绝非杜撰。
（六）清净平等觉。净宗所修行的目标是“清净平等觉”，我们身口意三业要清净，所有言行造作出不了这三业，要远离错误的行为与一切污染，因思想见解受污染，所以想法看法都错了。法门平等无有高下，一门通，一切门通，必须一门深入，二门、三门就失败了。选法门看自己的根性、智慧、知识程度以及生活状况。选对了即无障碍，使生活更美满更幸福。佛开这么多法门就是让我们选择，如不会选，佛只教这一个念佛法门，只要相信发愿一心专念就行了。我们见到参禅者应当恭敬，因法门平等，须有自知之明，安份守己，恭敬旁人，不可贡高自大，自以为是，否则纵然成功也不会长久。佛法八万四千法门所修的都是定，全是修的自性清净心，只是方法手段不同，切不可自赞毁他。否则心就不清净，其结果念佛不能得一心，参禅不能得禅定，学教不能明理，持戒也不能得定。定是清净平等心，因定生慧，对一切法自然恭敬，对自己修学的法门自然没有自卑感。
平等觉有四种解释：
１、平等普觉一切众生。众生根性、智慧、能力、修行功夫不平等，但此念佛法门特殊，乃是如来果地上的法门。一般经论均为修因致果，惟此法门，以果为因，从果地上下手。此法门难在难信，若冷静思维，不难体会到其真实义。真肯念佛，信愿行具足，与如来果地接近。一切菩萨修学到最后都是用这个法门成佛的。平等成佛是跟释迦牟尼佛平等，同阿弥陀佛平等，同十方三世一切诸佛平等。
２、以平等法觉悟众生。平等法是什么？就是佛讲的这一部《无量寿经》。有人问初学要由那一部经学起。《楞严经》上佛所说“最初方便”就是修学的步骤。如小乘到大乘，由《方等》到《般若》、《法华》、《华严》。经典如此之多，宗派如此之杂，学那个法门好，须有好老师善知识指导。唯独这个法门是平等法，初学也可以修，比选大小乘经论容易很多。况且经论学了之后未必能马上派上用场。此经学了之后，由初发心一直到成佛都用得上。如同一本教科书，幼稚园可用，博士班也可用。故称之为“平等法”。介绍此法门与众生绝无误导。
３、平等觉指如来之正觉。罗汉为“正觉”，菩萨为“正等正觉”，佛为“无上正等正觉”。有三个阶段并不平等，唯此处之“平等觉”是指“佛心”而言，心佛众生三无差别是平等的。十法界凡圣统统平等，唯有真正平等才算成佛。
４、平等觉为极乐世界教主之圣号。“阿弥陀”就是“平等”的意思。阿弥陀佛看到此时众生成佛的机缘到了，希有难逢的机会，愿助众生一臂之力。佛的唯一希望就是希望众生立刻成佛，此乃佛之度生本愿。机缘到了，他非常欢喜，教导众生成佛之道。我们神通、道力、福德虽不如他人，但得到这本《无量寿经》相同。根据一个理论、一个方法，修行是一样的。因同果也同，纵然下下品往生，生到西方统统与阿弥陀佛一样，也是无量寿，乃是真平等。
有一些人误会修念佛法门是小乘，他们说我们是自了汉，逃避现实，无慈悲心，认为世界太苦了，赶紧自己躲避起来。且念佛法门只能度知识水准很低，能力很差的人，听到这些话希勿自卑。佛在经中特别说明，此法门不但不是小乘而且是大乘中之大乘，真实究竟圆满的大乘。在华严会上，文殊普贤都修念佛法门，这些菩萨水准低吗？我们今天效法他们大菩萨还算错吗？自己要有判断能力，看人家几本书，听几句闲话，心就动摇了，这是根性尚未成熟。善财五十三参，广学多闻，仍然一心归向净土而不变更自己的本愿。
“无量寿”是本体、是自性、是理体、是宇宙万有的本体。“庄严”是现象，佛经讲十法界依正庄严，现在的新名词为“宇宙人生”。庄严是现象中极其美好。清净平等是用，无论自受用或他受用，守此原则才能得到自在幸福。自在幸福美满是从清净平等心来的。世间事不平等不清净，别人对我不平等不清净是外面的事情，不要叫外面事扰乱我的心。佛家说“八风吹不动”，风是外面的境界，外面有一点风吹草动，心就动摇了，工夫还是很浅。应知修行不能得力，还是要搞六道轮回。不但世间事不能动心，连佛菩萨也不能动摇我们。佛这么说你就这么走，那么说你就那么走，你就被佛玩弄了。佛说许多法门是对旁人说的，不是对你说的。佛并未冤枉人，而是修行人自己冤枉自己。
佛法讲契机，四教经典各有其适合不同程度的人为对象。若以根性而言，我们烦恼重、缺智慧，似应属于下下根。读《六祖坛经》，知道六祖所教的对象是上上根。但有一种经典适合于一切高下程度，如中国人念的《四书》，七岁入学读《四书》，到了胡子白了还念《四书》。外国找不到这样的教科书。佛教其他各宗亦均有修学层次，唯独净土经典适合所有不同根机，程度不同而得益则同。
“本理立教，依教奉行，从行显理”。“教”即教学或称教科书，包括学习与方法。教学有理论为依据，尤以此经有深广理论的基础。佛希望我们依照经典的理论与方法修行，修行的目的是以经典的理论变为我们生活的实践，无论何经，其理论均可证实。本经经题所说‘佛说大乘’是教，依‘无量寿’之理体，宣众生本具之大经（即指本经）。诸佛如来所证的理体与境界亦为我们自性中具足的。‘庄严清净平等觉’是行，修行的依据，即一句弥陀，庄严自心。前面已谈过“庄严”是真、善、美、慧，我们的心是妄心，一天到晚打妄想，亦无善，亦无美。修行即是用一句阿弥陀佛名号修清净心，同样用一句阿弥陀佛名号修平等心，还用一句阿弥陀佛名号修觉悟之心。再说，真心用阿弥陀佛名号来修，善心、美心、慧心都是用阿弥陀佛名号修。这样殊胜的法门，在一切经典内找不到。其他经典有专修清净心者，有专修断烦恼者。一句“阿弥陀佛”是“一修一切修”。
“无量寿”是理，表“三际一如”，三际即三世，过去现在未来。三际是一，才是无量寿，如分开，寿再长，终有尽时。我们的心超越时空，没有时间限制。“涅槃”是梵语，其义为灭妄想、灭烦恼、灭生死轮回，连十法界也没有了，到此境界即见到常住法身。一切万法不生不灭，万法就是自体，无量寿就是自己的真如本性，所以说涅槃常住之法身本体，亦即众生本具之佛性，是心是佛之本心，实际理体也。见佛是见到本性，禅家说：“明心见性，见性成佛”。净宗学者未达到此种境界，也能到西方极乐世界，以佛菩萨作老师，再跟老师学，帮助我们明心见性，一生必定成佛。
‘发菩提心，一向专念’，是本经修行的方法。菩提心是真正觉悟之心，心中无妄念即是觉心。一句阿弥陀佛，不夹杂、不间断、不怀疑，念念觉悟，一念相应一念佛，什么都不想，除自己在生活上必须处理者外，其余一概不管，一心专念阿弥陀佛，求生净土，乃是天下最聪明的人。
十、正译经文
1、第一品至第三品为序分，初二品为通序，后一品为别序。
2、第四品至第四十二品为正宗分。
3、第四十三品至四十八品为流通分。
延伸阅读： 法会圣众第一
以上资料来自：
《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经亲闻记》，净空法师讲述，刘承符居士记，承印者：C.W.Printing，印赠者：弥陀精舍，1996年8月印赠
*** 备注：
以上问答每一字一句皆来自《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经亲闻记》一书，完全不含个人意见。
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