如何辨别邪教、外道或正教？

【问】请问如何辨别邪教、外道或正教？
【答】邪是对正来说的。在佛法的定义，教化两个字比教学意思要深，“教”是教导，“学”是学习，完全是在修学阶段上来讲，但是“化”就不一样，“化”是从成绩上来说，你教学真的变化气质，古人的教学非常重视这一点。教学的成就是什么？变化气质，如果达不到变化气质，你的教学就失败了。佛法的教学更重视这一点，我们是凡人，如何能教凡夫变成圣人，这就是教育起了作用。菩萨是圣人，佛是圣人，超凡入圣，功夫是在教学。如果你的教学与事实真相相应，就是与真理、真相相应，不违背真理、真相，这就是正教；如果与事实真相相违背，就是邪教，这是正教与邪教的辨别。
至于外道，意义又不相同。外道决不是贬低别人，绝对不是轻慢别人。佛家讲外道，这个内与外是讲心性，如果从心性当中求，这是内学，所以佛教称为内学；凡是心外求法就是外道，这是意思一定要懂得。其实我们许多学佛天天在读经研究经教的人，依旧是心外求法，那就是外道。凡是心外求法，决定不能成就。譬如说断烦恼、修法门、成佛道，要在心外去求是决定成就不了的。一定要从内心里去求，才能真正解决问题，这个理很深。
如果我们不会，一定要靠外面境界，那就用心外求法，只有一个法门可以帮助我们成就，哪个法门？念佛法门。我们念阿弥陀佛，求阿弥陀佛来帮助我们，阿弥陀佛在西方极乐世界，这是心外求法。心外求法唯有这一门能往生不退成佛，一定要懂得。可是你心外求阿弥陀佛，往生的品位很低，只能生到凡圣同居土，方便有余土；往上的实报庄严土、常寂光净土，用心外求法是决定达不到。但没有关系，我们到了极乐世界再进一步舍弃外道的理念，恢复自性，然后就能提升到实报土、寂光土。这是方便法，其他经教、宗派都没有，唯独念佛法门，所以此法门能普度一切众生。
一切众生都是心缘外面的境界，几个人懂得心性，几个人能向内学？太少太少了。若修学念佛法门能向自性当中求，就是“自性弥陀，唯心净土”，其果报在实报土、寂光净土，与修学其他大乘法门没有两样，这是难行道。凡圣同居土、方便有余土是易行道，才能普度九法界一切众生。这是讲内、外，我们要辨别清楚。

以上资料来自：
《答疑解惑（六）》，净空法师解答，出版：社团法人高雄市净宗学会，赠送处：高雄市盐埕区七贤三路236号，2013年2月版本
***  备注：
以上问答每一字一句皆来自《答疑解惑 （六）》一书，完全不含个人意见。